書畫鑒藏：明代中期的山水畫
明代中期，就在「院體」和「浙派」山水風行的同時，蘇州地區的山水畫家在繼承元人與北宋的畫風的基礎上加以變革。由於此類畫家注重文學修養，講究繪畫的內涵，很快便形成了與「院體」、「浙派」相對立的流派，又因為這些畫家多寓居吳門（今江蘇蘇州），故畫史上稱之為「吳門畫派」。「吳門畫派」中又以沈周為發端，至文徽明聲名大振。而就在沈、文明重江南之際，同時寓居吳門的兩位畫家唐寅和仇英，山水成就也極高，由於他倆是師承南宋「院體」而自成一格，其風格不類「吳門畫派」，故畫史又將他倆和沈周、文徽明並稱「吳門四家」，也有稱「明四家」的。
沈周的山水，早年學王蒙，後學黃公望，晚年醉心於吳鎮，並上溯董源、巨然和李成。他40歲前一般多作盈尺小景，40歲後才拓筆畫大幅。早年的山水筆法較為精細，晚年的畫法則較為粗疏，故又有「細沈」與「粗沈」兩種畫風。「細沈」一路，筆法縝密細秀，氣勢蒼勁沉鬱，構圖顯得繁密而空靈。「粗沈」一路，一般以粗闊的線條勾皴山石，再以點皴或線皴畫出山體的結構，最後再用濃墨和焦墨點苔，顯得骨力勁健，氣勢雄渾，構圖完整。
文徽明的山水初學沈周，後又遠承荊、關、董、巨、夏，以及趙孟頫、王蒙和吳鎮等人。其中又與趙孟頫和吳鎮的面貌較為接近。文徽明的山水也有粗、細兩種體貌。與其他畫家不同的是，一般畫家晚年趨向粗筆一路，而文徽明晚年也有細筆一路。他的一些細筆山水與青綠山水，筆法凝靜沉穩，極見筆力，具有濃重的裝飾性和形式感。就是他的一些粗筆山水，也不是粗筆大意，揮墨縱寫，而是十分含蓄醇和，略帶慎謹生拙，顯得豪放而狂野，酣暢而凝動，具有濃重的文人筆墨審美情趣。其傳世作品有《雪橋策馬圖》、《蘭亭修禊圖卷》《攜琴訪友》扇面《真賞齋圖》等。
唐寅與沈周、文徽明的畫風不同，他早年師承周臣，後又承學李唐、劉松年、馬遠、夏圭等院體一路，併兼學「元四家」以及李成，范寬諸家，融南北兩宗畫風而自成一體。如此，他的山水技法顯得全面而紮實，氣勢雄健而壯闊，造型嚴謹而精確。在「吳門四家」中風格最為多樣，技法最為全面，才氣最為靈現，反映出一位江南才子極高的詩情才氣和落魄心態的生命歷程。傳世作品主要有《落霞孤鶩圖》、《山路松石圖》和《看泉聽風圖》等。
仇英與沈周、文徽明、唐寅的畫風不同。其他三位都是文人兼畫家，而他卻是一位職業畫家。他的山水師承周臣，後又得文徽明指點，並上承劉松年、趙伯駒的畫法，尤以青山綠水成就為最高。仇英在山水畫上能取得成功，除了師承名家之外，另一個重要的原因是得力於與收藏家的交往。他曾在項元汴等人家中臨學了大量的唐、宋、元的名作，使之技藝日進，終於成為擅青綠、水墨、寫意和白描各種技法於一體的全才型畫家。其所作山水，筆法精細不拘，構圖繁簡得當，設色清麗典雅，風格清新爽朗。
其實，「吳門四家」和「吳門畫派」還是有區別的。「吳門四家」僅指四人而已，而「吳門畫派」則以沈周為開山祖，至文徽明而聲名大振，並取代「院體」、「浙派」成為畫壇盟主。尤其是自文徽明後，「吳派」幾乎成了文家的天下，僅見著錄的就達三十餘人，其中具有相當影響的文姓畫家就有文彭、文嘉、文伯仁、文震亨、文淑等人，以及門人弟子錢穀、陸治、陳道復、朱朗等。另有謝時臣、張靈等。
另外，受「吳門畫派」影響的明代後期也湧現出許多山水名家。其代表人物有程嘉燧、李流芳、張復、邵彌、陳裸、楊文驄，張宏、陳煥等人。其他不脫吳門體系、各具品貌的畫家尚有李士達、袁尚統、文從簡等。明末清初之際，部分文人士大夫，在詩文書法之餘，寄情山水，所繪山水筆墨疏簡，風格淡逸，不拘形式，耐人尋味，各具自己的面貌，較著名的有黃道周、倪元璐、擔當、方以智、鄒之麟、惲向等。
