50年前的今天，我們第一次登上另一個星球！
50年前的今天，我們第一次登上另一個星球！在阿波羅11號登月半個世紀後，這次任務和它的繼任者們不僅對月球，而且對地球和太陽系的其他部分產生了重大的影響。正如首次登上月球的宇航員阿姆斯特朗所說：這是我的一小步，卻是人類的一大步！
但是，僅僅一步卻讓人類從此在探月歷史上翻開了新的篇章！但更確切地說，阿波羅計劃在四年的時間裡把十幾名宇航員送上了月球表面，還不足以完全理解我們這個月球鄰居的本質。世界各地的科學家、工程師和探險家都期待著重返月球。
人類一直在觀察月球表面，但直到太空探索的初步成型，衛星和宇航員才能近距離看到月球表面。阿波羅宇航員帶回的樣本更令人震驚，當時的科學家對樣本進行了檢驗，後來在阿波羅計劃結束很久之後，科學家才利用更新、更強大的儀器對樣本進行了重新檢驗。
阿波羅計劃給我們對月球的認識帶來的最大變化之一，來自對地球同胞誕生的洞察。在阿波羅計劃之前，科學家們認為行星是在低溫下通過緩慢的吸積而成長的，這使它們有了一個相對較冷的初期。但是月球樣本很快顯示，月球表面的很大一部分曾經是熔融的，這導致了後來一種被稱為岩漿海洋模型的現象，從而解釋了月球層是如何凝固的原理，以及更多月球樣本的許多特徵，最終幫助我們理解月球如何影響對行星的形成和演化！
阿波羅帶回來的月球樣本與地球上的岩石驚人地相似。由於在行星形成之前太陽系中元素的布局不同，不同的行星，甚至隕石，都有細微的同位素差異。但是這些特徵對於地球和月球來說是一樣的，這表明了一種意想不到的關係和月球的起源。
關於地球以及月球的起源，科學家認為年輕的地球誕生在一個混亂的環境中，那時候早期行星和剩餘碎片之間的碰撞往往是家常便飯。在太陽系形成後不到1億年，一個行星胚胎撞向了我們的世界，將地球上的岩石炸向太空。噴出的物質最終一起墜落融合，形成了一個新的衍生體——月球。
今天，這是月球形成的主要理論，但是到目前為止科學家們仍在努力弄清楚這個過程到底是如何捕獲了如此多的陸地物質，卻只捕獲了如此少的撞擊物。他們還想知道月球是如何保留了這麼多輕的物質，比如水和氣體，因為這些物質理論上應該在碰撞過程中逸出。
早期我們可以在地球上繪製出月球傷痕纍纍的表面，讓科學家可以確定月球特徵的相對年齡。計算很簡單，隕石坑中痕迹越重的區域越老，因為它們有時間收集更多的碰撞，而隕石坑痕迹越輕的區域越年輕，經歷的撞擊也越少，當然這些區域的絕對年齡還有待商榷。
但是阿波羅的樣本改變了這一點。通過研究月球岩石的組成，天文學家們終於能夠確定月球表面的年代。令他們驚訝的是，他們發現宇航員訪問的大部分地區的年齡大致相同，大約39億歲。這就引出了晚期重轟擊理論，即月球所經歷的碰撞次數增加。直到最近幾年，隨著對月球表面和樣本的更詳細分析，這種上升逐漸受到質疑。
由於月球缺乏水或大氣，它保持著相對原始的表面，主要是由於撞擊以及過去的火山活動而改變的。這個古老的表面不僅告訴科學家物質撞擊月球的頻率，還告訴科學家這些物體與地球和其他行星相撞的頻率。月球的樣本甚至讓行星科學家能夠確定冥王星的特徵，冥王星位於太陽系更遠的地方。
月球樣本在20世紀70年代向研究人員開放，今天他們繼續揭開月球之謎。但這些樣本提出的問題，只能用更多的月球樣本來回答，你說呢？
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