天宮二號服役3年完美謝幕！東方紅1號為何能飛48年至今在太空

隨著經濟和科技實力的飛速發展，我國已經成功邁入了世界航天大國的行列，去年我們打破紀錄、首次超越美國成為而來年度航天發射次數最多的國家、今年更是一開始便實現了嫦娥四號的月背軟著陸，成為了全球首個登陸月背展開科學探索行動的國家，接下來我們還有嫦娥五號、火星探測器和稍遠一點的空間站即將發射，不過在這幾大已經公布的航天活動之前，上周五我們先見證了即將滿三歲的天宮二號完美謝幕。

據中國載人航天工程辦公室消息，天宮二號空間實驗室已於北京時間19日晚上21時06分，受控離軌並再入大氣層，少量殘骸落入南太平洋預定安全海域，標誌著中國載人航天工程空間實驗室階段全部任務圓滿完成。設計在軌壽命兩年的天宮二號從2016年9月升空，在軌飛行超過1000天，完成使命後超期服役一年，如今落葉歸根墜入了太平洋，同時也標誌著我國空間站時代的正式開始。不過在談及天宮二號三年來所取得的成就時，也會不經意讓人聯想到我國發射的首顆人造衛星——東方紅一號。

1970年4月24日21時35分，東方紅一號在甘肅酒泉衛星發射中心正式升空，隨著他的成功入軌，一曲《東方紅》通過電台廣播響徹全球，雖然設計壽命只有20天，但實際工作了28天的它在壽命達到後卻並未隕落，反而在其預定軌道繼續「運行」，這種不同於起其他人造衛星壽命達到後墜落的情形一直被人們所津津樂道。

至於升空已經48年的東方紅一號為何能在太空之中翱翔至今，答案其實也很簡單。首先要明白，衛星在太空中圍繞地球運動，依靠的也是一種慣性作用。就是說如果衛星處於完全真空的理想狀態，那麼將會出現不受空氣阻力影響永不停止運動的狀況，很多運行軌道偏低衛星的墜毀便是因為受到了逸散層的大氣分子阻力。而真空的理想狀態雖然我們很難創造出來，但是離地球足夠遠的話，卻可以接近這種狀態。

我們的東方紅一號也就是在這種環境下圍繞地球持續運轉著，資料顯示，東方紅一號的近地點高度達435千米，遠地點更是達到2041千米，這樣的高度下，空氣極其稀薄，大氣層的影響微乎其微，再加上它外形規則，運行起來受到的阻力微乎其微，所以壽命達到前留下的慣性讓它持續「運行」了四十多年，相關分析預計表明，它大概還能繼續「運行」百年。

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