癌症發病：比運氣更重要的因素

在人的一生中，是否會發生癌症，有多大的幾率？這是一個值得關心和重視的問題。曾經，有研究認為，許多癌症的發生，都是由於「運氣不好」所致，即人體細胞隨機突變的結果。這一論斷改變了人們既往對癌症發生風險的傳統認識，顛覆了癌症預防和公共健康的科學理念，引起了學術界和媒體的廣泛關注。

關於癌症的起源，人們曾認為是成熟組織細胞的異常分化所導致；近年來，新的假說認為癌症是由於正常組織的幹細胞或母細胞向惡性轉化所致。最近的一些研究發現，組織特異性幹細胞的異常分化與癌症的發病風險之間有著高達81%的強相關性，這就是「運氣說」最主要的論證基礎。

是否因為有了這麼強的相關性，癌症就無法避免？人們只能抱怨自己的運氣不好，被動地讓癌症發病從可能變成事實，而無所作為？關於「運氣說」的爭議一直存在，但始終沒有真正權威的研究提出有價值的反駁。紐約石溪大學癌症中心的Yusuf Hannun等人在《自然》雜誌發表文章稱，癌症發病的「運氣說」仍需探討。在人的一生中，癌症發病與否，還有更多的因素需要去關注，而不僅僅是因為「運氣不好」。

研究人員發現：對癌症發生起到最主要作用的，是外源性影響因素，如環境毒素和行為，佔到了70%～90%的比重。他們利用流行病學的數據建立模型，分析了癌症的終生風險與正常幹細胞分裂的定量關係，結果發現：本質或內在的風險因素僅占癌症發展的一小部分，終生風險約為10%～30%。研究者還採用計算模型分析了內在進程在癌症發展中的影響，結果發現，按照目前公認的參數，用癌症發病所需的三個或多個突變來建模時，這些內在因素的影響力遠遠不足以產生所觀察到的風險，提示內在風險在癌症發病中所佔的作用非常小。

通過對近年來癌症基因突變特徵的研究進行分析後，研究者發現：內在因素只在10%的癌症中發揮重要作用，大多數的癌症，包括結直腸癌、肺癌、膀胱癌、甲狀腺癌，都可能是由外在因素引起的突變所導致。例如：電離輻射、紫外線輻射和致癌物質等，都可能引起基因突變，進而誘發癌症。

但這並不是說，內在突變在癌症的發病機制中並不重要。癌症的發病非常複雜，不能因為某一個發現，就全面推翻以前的研究結論，單純用某一種觀點去解釋癌症的發病。

學術界對Hannun博士團隊所開展的研究發表了多種正面意見，認為其主要意義在於使用了大量數據建模的方法，證明了癌症的風險主要來源於外部因素，打破了癌症發病「運氣說」的一元論解釋，重新強調了環境與行為因素對癌症發病的影響，具有重要意義。

人類認識世界和自身的過程，總是這樣曲折上行，不斷提出新的觀點，再不斷去推翻、證明、完善和修正。這個有爭議的話題，在未來的醫學發展中，相信一定還會不斷有新的觀點出現、新的研究來證實或推翻。

至少在目前，我們能意識到的是：在癌症發病的過程中，無論是運氣還是環境，都是不可忽視的影響因素。在無法改變運氣的前提下，改善環境和自身的行為，也許是我們可以去做的、對預防癌症有積極意義的方式。

參考文獻：Nature

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