兩代人棄醫從商，締造英國可可業傳奇，後代還發明出第一塊巧克力

根據考古學家在厄瓜多發現證據，可可早在5450年前就已經被當作一種作物進行種植了，在許多古老文明中，可可不僅是食物，也會用來祭祀或者當作貨幣進行交易，有時還會作為獎勵授予戰鬥力非凡的戰士。

當西班牙人第一次將可可帶回歐洲時，食用習俗也被一併帶回，他們學習阿茲特克人把可可當作一種飲料，與辣椒、香料等共同煮水飲用，然而奇怪的味道並沒有讓西班牙人對它產生興趣。

隨後，人們嗜甜的天性驅使，辣椒很快被糖和蜂蜜所取代，由此誕生出一種新的甜味飲品。起初，這種新口味飲料是極少數人才能喝到的奢侈品，直到17世紀，它在歐洲貴族中才廣泛流行起來。

隨著法國、英國、荷蘭等國家開始在各自位於加勒比海地區的殖民地種植可可，可可的價格開始降低，歐洲、美洲的社會各階層都能夠享用巧克力了，除了種植規模擴大、價格降低，工業革命和一個家族也在巧克力從貴族到民間的過程中發揮了巨大作用。

1728年，約瑟夫·弗萊（Joseph Fry）出生在英國的威爾特郡。27歲時如願成為了醫生及藥劑師，他在布里斯托爾還有家小企業，布里斯托爾作為英國當時的主要港口，每天往來大量滿載著各種商品的船隻，其中就有可可。1756年，約瑟夫的企業開始出售可可，他將其稱為「可以取代酒的健康飲品」。

五年後，約瑟夫發明了一種水動力研磨機，它可以把可可片磨成極細的粉末，再用粉末製作飲料。但是，1787年約瑟夫突然生病去世，有傳言說他的死亡與過多食用巧克力後中毒有關。

約瑟夫死後，他的兒子埃德蒙德·弗萊（Edmund Fry）和父親一樣，選擇棄醫從商，接受了父親留下的產業，此時瓦特改良的蒸汽機已經開始用於工業生產，埃德蒙德大膽地將蒸汽機與可可產業結合在了一起，將原來依靠水動力進行研磨的生產方式，轉變成為依靠蒸汽機進行研磨，並因此獲得了「利用蒸汽機研磨可可豆」的專利。

1822年，弗萊家的可可工廠正式成立，取名「JS Fry＆Sons」，以紀念父親約瑟夫·斯托爾斯·弗萊。

僅僅兩年時間，JS Fry＆Sons就控制了進口到英國的可可總量的40％，銷售額高達12000英鎊。埃德蒙德的三個兒子更是將家族產業進一步擴展和創新，他們將可可粉按照成色進行劃分，既有不太富裕的家庭可以支付的低價可可粉，也有專供有錢人食用的精細可可粉，這讓整個英國從上到下，從貴族到百姓，都能食用上可可了。

更為重要的是，他們開發出了一種將可可粉、糖、可可脂混合成糊狀物的方法，然後將糊狀物模製成條狀，由此誕生了英國第一款巧克力棒，成功地將巧克力從飲料轉變為攜帶型零食。

JS Fry＆Sons一度成為英國最大的巧克力生產商，員工人數多達4500人。直到1919年，JS Fry＆Sons與另一家英國巧克力工廠凱德伯里（Cadburys）合併，並於2011年被卡夫收購。

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