空客這款飛機曝出重大隱患!與波音737MAX問題類似
自今年3月10日埃航空難導致波音737MAX客機MCAS系統致命缺陷曝光後,時間已經過去4個月有餘,但到現在,波音一直無法將該問題徹底解決。而令人沒有想到的是,就在這個檔口,波音最大競爭對手的A321NEO卻也爆出了類似的問題。
在去年10月,印尼獅航一架新購入的波音737MAX飛機失事墜毀,而到今年3月10日,埃航一架737MAX飛機再度墜毀,兩起事故超300條人命終於迫使波音公司承認737MAX這款飛機在設計上存在致命缺陷。
具體來說,就是由於當初737的翼下空間預留不夠,導致現在的大直徑發動機在安裝位置上會對機翼氣流造成干擾,導致機體會出現一個上仰風險,而過高的仰角則會導致飛機失速墜毀。而波音應對這種風險的措施就是給飛機加裝一個叫做MCAS的上仰自動配平系統,就是在機體出現這種突然的上仰時,自動且強制的壓低飛機機頭。但由於波音自身在設計上的一連串失誤,導致該系統存在諸多BUG,並最終釀成兩起慘案。
但了解737系列飛機的人都會明白,這種翼下空間不夠的缺陷是波音737系列獨有的,空客的全系列飛機都不存在這種問題,因此當歐空局在本月19日對空客A321neo飛機發布類似原因的適航性指令時,整個業界都頗感詫異。
當然隨後空客就給出了具體原因,也就是「在特定和罕見條件下執行特定的受控操作時」,比如著陸復飛這種特殊情況下,空客獨有的全計算機操控的機翼控制系統會發生某些衝突,從而導致機體出現諸如機頭過度上仰等不可控的失誤。
也就是說這一問題只是純軟體問題,不是類似737MAX那種在硬體層面就出現問題的重大BUG,空客表示將在2020年第三季度前拿出永久性補救辦法,而目前作為臨時補救措施,空客和歐空局已告知各航空公司要修改操作手冊,不得在A321NEO的後部裝載目前允許的最大重量。
這裡就要先說一說A320系列這個空客用來與波音競爭的產物:在波音的737系列首批交付20年後,為對抗波音一家獨大壟斷全球百座級幹線客機市場的局面,集合全歐洲航空界之力的空客公司於1988年將首架A320系列客機交付到了航空公司手中。
感受到了競爭壓力的波音於1990年代末將更新一代的737NG系列投入市場,由此刺激空客公司在2000年代啟動研發更新一代的A320系列以對抗波音737NG,而其產物就是在2014年9月首飛的A320NEO系列飛機。
當然既然是系列,那麼A320NEO顯然就不止一個型號,此次新聞的主角A321NEO就是這個家族中最大的型號。這款機型於2016年首飛,最大載客量高達240人,比波音737MAX系列中最大的MAX10還能多載10人,而油耗量相比老321降低20%,是空客用來對抗波音737MAX系列的終極殺手鐧。
但就是這麼一款被寄予厚望的新銳客機,卻爆出這種低級失誤,雖然空客目前並沒有進一步說明具體原因,但已經有媒體在猜測,這種低級失誤與空客和波音的過度競爭或許也有著千絲萬縷的聯繫。
前面說過,空客在2000年代就啟動了A320NEO項目,而當時的波音在不久之後也隨即提出了對抗NEO的新737計劃,也就是現在的MAX系列。但由於啟動時間過晚,波音為追趕進度,放棄了原先要重新設計機身的計劃,而是在NG系列基礎上直接更換髮動機和操作系統了事。但即使這樣,737MAX的進度依然晚於A320NEO一年半左右,這讓波音在訂單數量上付出了一定代價。
當然波音肯定沒有想到,這種趕進度的做法導致波音現在付出了更加慘重的代價。而外界猜測空客也為這種病態的競爭付出了A321NEO出現軟體設計錯誤的代價,也在情理之中。
目前由於事情才剛剛爆出,也不好做過多猜測,諸如這種錯誤是僅在321型上出現還是在整個320NEO系列中都存在只能等待空客的自檢結果。但在輿論層面,由於波音的前車之鑒,空客此時爆出這種問題,在輿論上肯定相當不利。
而對我們而言,這事也並非事不關己,我國各大航空公司也購買了多架A321NEO飛機,在去年8月,南航才剛剛接收了國內首家A321NEO,現在爆出這種事情,確實給剛剛經歷了波音737MAX停飛風波的我國民航業再次帶來一層陰影。或許,我國的C919確實需要再加把勁了。


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