伍子胥是如何從功勛重臣一步步走向死亡？

伍子胥原本是楚國貴族，父兄都被楚平王殺害，不得已逃到吳國，沒想到受到吳王闔閭的賞識，任命為相。

在隨後的十多年裡，伍子胥協助闔閭打敗楚國，降服越國，吳國儼然成為當世強國，最後一步便是北上稱霸中原。

讓人奇怪的是，作為百官之首，伍子胥居功至偉，理應享受榮華富貴，可是他卻被吳王夫差賜死，這到底是怎麼一回事呢？

伍子胥逃到吳國時，公子光還只是將軍，兩人私交頗深。

伍子胥知道公子光有野心，想要殺吳王僚自立為王，卻又不說破此事，而是把專諸推薦給公子光，自己則歸隱田野。

《史記》有記載，「闔閭既立，得志，乃召伍員以為行人，而與謀國事。」

闔閭即位後，賦閑在外的伍子胥得以重用，之後確定先破楚國，後降越國，再北上中原爭霸。

經過六年的疲楚之戰，公元前506年，吳國攻陷楚國郢都。公元前494年，夫差大敗越國，勾踐進入吳國為奴。

打敗楚國，收服越國，按照既定策略，吳國下一步便是北上爭霸中原。

公元前489年，吳王夫差聽說齊景公去世後齊國大臣爭奪權力，新立之君又幼小無勢，於是以此為借口興兵北伐齊國。

《史記》有記載，「吳王聞齊景公死而大臣爭寵，新君弱，乃興師北伐齊。」

大多數臣子都贊同這個決議，伍子胥卻很清醒，他認為應該放棄攻齊，先伐越國。

因為齊國只是一塊疥癬之地，隨時可以北伐，越國卻是心腹之患，隨後可能在背後捅刀子。

更關鍵的是，勾踐對百姓很好，與他們同甘共苦，這是非常危險的信號。

可是夫差不聽，他認為伍子胥老了，多慮了，越國已經是過去，勾踐被改造成奴僕，所以不需要對越國有什麼擔心。

事實上，吳軍的戰鬥力相當強大，在孫武的統帥下擊敗齊國軍隊，俘虜了齊國的高、國氏。

這一戰在國際上起了連鎖反應，打敗齊國，就懾服了它周邊的諸多小國，比如宋國、魯國、鄒國。

夫差沒有聽伍子胥的意見，卻打了大勝仗，他認為伍子胥就那麼一回事，從此越來越少聽伍子胥的計謀。

夫差在齊魯打了勝仗，勾踐帶著越國群臣朝拜吳王，並獻出貢禮，吳國群臣都很高興，只有伍子胥不高興。

他看到越國人如此，心裡愈發感到害怕，引經據典再次勸諫吳王要防備越國。

這時候夫差的心境與往不同，齊魯之戰的勝利，堅定他北上爭霸的決心，伍子胥老了不中用，在他心中逐漸邊緣化。

在這種情況下，伍子胥越反對，夫差就越反感他，為了讓耳根子清凈些，夫差派伍子胥出使齊國。

此時的伍子胥對夫差已經失去信心，他認為吳國的末日就要來了，因此在返吳之前，把兒子託付給齊國重臣鮑牧。

《史記》有記載，「乃屬其子於齊鮑牧，而還報吳。」

越國大夫文種向吳國借糧，夫差不顧伍子胥的反對，依然借給了勾踐，這令伍子胥非常失望，感嘆「再過三年，吳國必將成為一片廢墟。」

事後，伍子胥覺得自己再無價值，因此想要自殺，幸好夫差得到消息後阻止了。

然而沒多久，伯嚭乘機進讒言，說伍子胥把兒子送到齊國，顯然有謀反之心。就這樣，伍子胥自殺身亡，一代忠臣就這樣去世了。

一個功勛重臣落了個如此下場，有兩大原因。

從外因來說，闔閭與夫差有本質的不同，前者生活節儉還與百姓同甘共苦，後者不僅奢華，而且還剛愎自用；

從內因來說，伍子胥有性格缺陷，為人剛暴，仇視一人卻戕一國，導致數十萬百姓流離失所。

伍子胥死亡後，孫武也離開了朝堂，夫差身邊再無勸諫之人，吳國逐漸走向滅亡。

（參考文獻：《史記》）

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