劉鄧大軍挺進大別山時，白崇禧趁機重掌軍權

兵分三路挺進中原

1947年6月30日，劉伯承、鄧小平率領晉冀魯豫野戰軍第1、第2、第3、第6縱隊共13個旅，從山東陽谷張秋鎮到鄄城臨濮集150公里的地段上，分八路一舉突破國民黨軍鎮守的黃河防線。8月，劉鄧大軍穿過黃泛區，強渡汝河、淮河，進入大別山北麓的潢川、固始等地區，完成了千里躍進任務。

8月下旬，陳賡、謝富治率領晉冀魯豫野戰軍太岳集團8萬人渡過黃河，切斷隴海路，東逼洛陽、鄭州，西叩潼關，以伏牛山為依託，在豫西展開。9月，陳毅、粟裕率領華東野戰軍主力8個縱隊18萬人，南下豫皖蘇地區，與劉鄧大軍和陳謝兵團一起，在中原地區布成品字陣勢。

九江指揮部設立

這三路大軍挺進中原，對平漢路、隴海路、津浦路和徐州、鄭州、開封等戰略要地構成了巨大威脅。尤其是挺進大別山區的劉鄧大軍，東可威脅南京，西可威脅武漢，南可阻遏長江運輸，更是成了威脅國民黨核心統治區的心腹大患。為此，蔣介石決定設立國防部九江指揮部，統一負責進攻大別山地區。

11月23日，九江指揮部正式設立，除了桂系的第7軍、第48師、第46師等部隊外，從中原戰場一路圍堵劉鄧大軍的整編第10師、第11師、第28師、第85師、第52師，從山東戰場抽調的第9師、第25師，從鄭州調來的第20師等部隊以及駐紮漢口的海空軍，累計33個旅25萬餘人歸屬該指揮部指揮。

桂系部隊只能由白崇禧指揮

為了有效指揮這個重兵集團，桂系首領之一、國防部長白崇禧兼任指揮所主任，坐鎮九江。按照蔣介石的本意，絕對不希望自己的宿敵桂系掌握如此多的部隊。但劉鄧大軍建立的大別山根據地威脅實在太大，必須儘快剷除，但從其他戰區抽到部隊，遠水不解近渴，而距離大別山最近的部隊如第7軍、第48師、第46師多是廣西部隊，只有白崇禧指揮，這些部隊才會賣力作戰。

同時，蔣介石也想趁機把白崇禧趕出南京，雖然他這個國防部長有職無權，但畢竟佔據中樞，可以拉攏各省地方實力派，也方便與美國人聯繫，尋求國際支持。這位軍事才能突出的「小諸葛」，還抓緊一切機會給控制軍事指揮權的參謀總長陳誠等人找麻煩。因此，蔣介石及其親信將領都想讓白崇禧去九江，一旦大別山戰事久拖不決甚至失敗，就可以撤掉白崇禧的部長一職。

桂系部隊也需要白崇禧照顧

對蔣介石等人的算計，白崇禧自然心知肚明。他如果離開南京前住九江，蔣介石早晚會免去他的國防部長職務，這就使桂系的軍隊，廣西、安徽兩省的桂系政權甚至李宗仁的北平行轅，都會失去權力中心的關照。但凡事都有利有弊，如果白崇禧去了九江，就可以照顧和保護大別山區的桂系部隊，又可以趁機擴充軍隊，增強桂系實力。

目前，桂系的主力部隊幾乎都集中在大別山區，其中，第46師在萊蕪戰役中被粟裕消滅，後來雖然在安徽省重建，但戰鬥力很差。第7軍、第48師於1947年3月奉命從安徽開赴沂蒙山區，參加對山東的重點進攻，一度被華東野戰軍列為消滅對象，險些被包圍。

後來在孟良崮戰役中，這兩支部隊參與救援整編74師，親眼目睹了國民黨頭號主力覆滅的全過程，軍心受到極大震動，回到安徽後一直士氣低落。如果這些部隊由其他將領指揮，很可能被分割使用，有各個擊破的危險。但如果白崇禧坐鎮指揮，不但可以保留這些部隊，還可以控制其他派系的軍隊，進而控制整個華中地區。一番權衡之後，白崇禧選擇到九江上任。

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