此人是湘軍大管家，雖名氣不及他弟弟，卻也是晚清響噹噹的人物

提起合肥李氏家族首先能想到的就是李鴻章，而同樣身為封疆大吏的李瀚章顯然要矮上一大截。這對兄弟都是倚靠曾國藩發家，通過鎮壓太平天國運動建功立業的。其實說起在湘軍中的資歷，李瀚章比李鴻章更老，只不過他能力略遜，所以才被弟弟搶了風頭。

李瀚章，號筱荃，也作小荃。他是李家長子，比二弟李鴻章大兩歲。當初他父親李文安在京城任職時，李瀚章便挑起了家庭重擔，一邊操持家務一邊攻讀科名。不過李瀚章運氣不濟，多次鄉試均名落孫山。到了道光二十九年，年近三十的李瀚章被選為拔貢，朝考獲一等，拜曾國藩為師，後在湖南署理知縣。

咸豐二年，曾國藩奉旨辦理團練，他素知李瀚章忠實可靠、辦事踏實，便讓他辦理捐輸。第二年，湘軍東下，設立糧台八所，李瀚章隨營差遣。不難看出，李瀚章自從進入湘軍後，一直經理糧餉事務。

咸豐五年，曾國藩在南昌設立湘軍後路糧台，以李瀚章總理其事。不久，父親李文安去世請求回鄉守制，但曾國藩向咸豐帝奏請，將他留在身邊，並升任知府。後來，曾國藩回家守制後，李瀚章也回到了安徽老家。

曾國藩再度出山時，馬上寫信讓李瀚章趕往湖口，讓他辦理軍費報銷事宜。當時李瀚章身在安徽，並且安徽巡撫也想留下李瀚章。為此，曾國藩還專門向咸豐帝上奏，稱讚李瀚章「綜理糧台，內方正而外圓適，辦事結實周詳，甚屬得力」，請准予來湖口。

這樣，李瀚章回到了曾國藩身邊，繼續做他的湘軍大管家。當時的曾國藩地位比較尷尬，雖然手裡握有重兵，卻是始終是個侍郎銜，在地方上並沒有權力，他要想提拔一個人，也得四處求人。而李瀚章能夠與他同進退，光是這份忠心，就讓曾國藩覺得李瀚章是可以託付、信賴的人，因而時常想著要保舉他。

李瀚章這次來到湖口，不但自己來，而且將家業也搬來了，他帶著自己的母親及李鴻章、李鶴章、李昭慶等幾個弟弟，全家遷至江西，李家四兄弟也先後進入曾國藩幕府。

咸豐九年，胡林翼想借用李瀚章到他的湖北從政，曾國藩豈能將自己的大管家放走，因此找了很多理由，就是不同意。既然不放李瀚章，就要提拔得快，李瀚章不久升任道員。咸豐十年，太平軍攻破清軍江南大營，李瀚章、李鴻章在安徽宿松參加曾國藩、胡林翼、左宗棠等人的重要決策會議，共商東南大局的補救辦法。

曾國藩上奏咸豐帝，將李瀚章調任為江西吉贛寧道道員，襄辦江西團練。曾國藩對擔任實職的李瀚章非常關心，經常寫信告訴他讓他認真操練，仿照辦理湖南團練的辦法辦好江西團練。

李瀚章對曾國藩是絕對忠誠的，他在江西不惜侵犯布政使張集馨的職權，將有關款項撥給湘軍。同時，李瀚章也向曾國藩輸送人才。曾國藩擔任兩江總督後，調配的資源遠遠超出兩江三省，湘軍急劇擴張後，糧餉更為重要。

同治元年，曾國藩奏准在廣東抽取厘金，用來接濟南京的曾國荃、蘇南的李鴻章和浙江的左宗棠。可以說，這是關係到能否打敗太平軍的大局，清廷準備派晏端前往廣東督辦厘金。曾國藩上奏讓李瀚章前往，李瀚章不負重託，到廣東後每月為湘軍籌集厘金數萬兩，不久他也升任廣東按察使，進入省級大員的序列。

攻陷天京後，大的戰事結束了，曾國藩面臨的最大問題就是向戶部報銷軍費。這事最終又落到了李瀚章的頭上，實際上，也只有李瀚章這個大管家能擔此重任。

那麼湘軍共報銷了多好軍費呢？從咸豐三年九月招募湘勇開始，至同治四年九月底湘軍大部裁撤，為時共十二年之久，湘軍軍需用款總計兩千九百餘萬兩。李瀚章分五次將這些款項報銷清楚，可謂勞苦功高。

鎮壓太平軍後，朝廷論功行賞，李瀚章於同治四年升任湖南巡撫，後調任江蘇巡撫，署理湖廣總督。儘管李瀚章沒有他弟弟李鴻章那樣的統帥之才，但不可否認，他是湘軍、淮軍發展史上不可或缺的人物，稱他是「湘軍大管家」一點也不為過。

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