美國人鑽探的淡水比以往任何時候都要深

地下水也許看不見了，但對1億多依賴地下水維持生命和生計的美國人來說，這根本不是他們想要的。不幸的是，水井正在乾涸，科學家們才剛剛開始了解地下水使用的複雜情況。

現在，加州大學聖巴巴拉分校的研究人員發表了美國鄰近地區地下水井的第一個綜合報告。他們分析了幾十年來全國近1200萬口井的數據。他們集中研究了已知依賴地下水的地區，比如加州的中央山谷，收集了全國不同類型井的大量信息。科學家們知道，地下水枯竭正導致一些油井乾涸。在條件合適的情況下，對那些負擔得起的人來說，鑽探新的更深的油井可以避免這個問題。事實上，Perrone和Jasechko發現，新井越挖越深的頻率是淺井的1.4到9.2倍。

更重要的是，研究人員發現，他們研究的79%的地區在1950年至2015年期間呈現出良好的深化趨勢。這種活動的熱點地區包括加利福尼亞的中央山谷、堪薩斯州西南部的高平原、大西洋沿岸平原等地區。Jasechko說:「我們對深井鑽井如此普遍感到驚訝。新聞媒體曾在中央谷等地報道過這種趨勢，但在美國其他許多地方也很普遍。他指出，這包括像愛荷華州這樣的地方，那裡的地下水還沒有得到如此深入的研究。

Perrone說，鑽探更深的原因是多種多樣的。她解釋說，例如，人們鑽得更深，是為了避免污染從地表滲入含水層，或者是為了接近開採規定不那麼嚴格的含水層。有些人可能鑽得更深以獲得更多的水。佩羅內說:「我們發現，在水位下降的地方，有些人鑽得更深，也許是為了避免他們的主要水源枯竭。」「不管美國人鑽探更深的原因是什麼，我們都認為，鑽探更深的油井是地下水枯竭不可持續的權宜之計。」

四個主要因素解釋了為什麼深層鑽探不能無限期地解決水資源問題。首先，與接近地表的水相比，從地下深處抽水需要更多的能量。地質學提出了另一個挑戰:較深的地層通常不利於地下水的開採。最後，地下水在深度會變得更咸，所以在某一點，如果不加以處理，它就會變得不可用。因此，在許多地區，我們可以有效地鑽多深的水是有底線的。這個問題對農村社區的打擊尤其嚴重。「地下水是農村社區的重要資源，」Perrone說。「我們之前的研究發現，農村地下水井尤其容易乾涸。」此外，這些社區更新地下水基礎設施的能力往往更弱。地下水對農業部門也很重要，農業部門經常依賴地下水灌溉，特別是在乾旱時期，她補充說。

經過深思熟慮的地下水治理和管理已成為應對這一挑戰的積極領域。其理念是更加認真地對待地下水的使用，更有效地管理和監測地下水的使用情況。目前正在進行更多關於管理含水層補給的研究，即鼓勵水滲透回地下。這可以是正常的地表水，洪水或處理過的水。特別是乾旱地區正在考慮是否增加再生水的使用。來自世界各地的研究人員、從業者和決策者將在即將召開的地下水可持續性會議上討論地下水使用面臨的挑戰以及可能的解決方案。

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