胡雪岩臨終前告誡子孫：勿近白虎，「白虎」指的是什麼？
古往今來的諸多名人名言，都是在臨終之際才有感而發的，這也是他們對自己一生的總結。比如劉備的那句「勿以惡小而為之，勿以善小而不為」，至今都是許多中小學教育學生的標語。除了這些廣為人知的至理名言，中國歷史上還有許多不那麼被人熟知，但又值得深思的話。比如清末的中國首富胡雪岩，在臨終前曾告誡子孫：勿近白虎！胡雪岩口中的「白虎」，到底是什麼呢？
從字面意思上來理解，白虎就是白毛或者白額的老虎。但在中華文化中，「白虎」還是西方七宿奎、婁、胃、昴、畢、觜、參的總稱，所謂「左青龍右白虎」便是說的這些星宿。除了這些天文知識，「白虎」還是迷信傳說中的凶神，也是石灰和豆腐的別稱。但「白虎」的指代這麼多，卻沒有一個能夠與胡雪岩的富商身份和紅頂商人身份掛上鉤的。所以要搞清楚胡雪岩說的「白虎」是什麼，就必須知道他經歷了什麼。
胡雪岩是個典型的「鹹魚大翻身」，因為他首富的地位不是繼承來的，而是自己打拚下來的。要知道胡雪岩家境貧寒，小時候為了維持生計，只能幫別人放牛。就是這樣的家庭環境，他的父親還在他12歲那年便撒手人寰了。按說這樣家破人亡的悲慘命運，會讓許多人被現實壓垮，以至於一輩子碌碌無為。但胡雪岩不服輸，樹挪死人挪活，他終於走出了家鄉，去城裡給人打工。
胡雪岩給人當過學徒和夥計，還給人掃地倒夜壺。因為自己沒有背景，所以他只能比別人能加勤奮。胡雪岩在錢莊當夥計的時候，這種勤奮的品質被掌柜的欣賞，掌柜也幫助他賺到了第一桶金。從發跡到飛黃騰達，胡雪岩的發展和成功離不開左宗棠。眾所周知左棠是晚清名臣、名將，他率軍收復新疆至今被後人銘記。而在左宗棠收復新疆的背後，胡雪岩功不可沒。
自古行軍打仗沒有糧餉是不可能的，畢竟是賣命的活，不發餉是沒有戰鬥力的。當左宗棠極力主張收復新疆時，李鴻章卻主張鞏固海防，所以清廷給左宗棠撥的軍餉遠遠不夠。最後左宗棠找到了胡雪岩，通過他的關係，左宗棠以清廷的名義向列強借錢，這才順利地收復了新疆、立下了不世之功。因為這層關係，左宗棠也將胡雪岩成為了自己的幕僚，也讓他從商人變成了紅頂商人。
胡雪岩發達後，遇上了他的對手——盛宣懷。盛宣懷的名氣可能不及胡雪岩那麼如雷貫耳，但他在中國近代史上的成就卻並不輸給胡雪岩。中國歷史上的第一家銀行、第一條鐵路幹線以及第一所電報局等11項第一，都是盛宣懷創辦的。但和胡雪岩由商而官的性質不同，盛宣懷恰恰相反，他是由官而商。但盛宣懷當官當得並不怎樣，全靠李鴻章的提拔才能夠一展所長。
左宗棠與李鴻章同為晚清重臣，雖同為漢人，卻因政見不和。當辦洋務的李鴻章想要讓胡雪岩為自己做事時，左宗棠卻拒絕了他。作為李鴻章的幕僚和打手，盛宣懷出手了。胡雪岩於1882年投入巨資，欲將洋人佔據的蠶絲市場壟斷在中國人自己的手裡。胡雪岩通過價格的優勢，讓洋人們苦不堪言。但胡雪岩沒有想到，義大利的生絲大豐收，這讓他出現了巨大的損失。
為了及時止損，胡雪岩找到找到滙豐銀行，希望能夠得到流動資金。但盛宣懷卻在暗中，以李鴻章的名義向滙豐銀行施壓，將胡雪岩想要的貸款搶到了自己手裡。因為此時左宗棠早已作古，所以胡雪岩是沒有靠山的。走投無路的胡雪岩只能低價賤賣資產來抵債，盛宣懷又在暗中將這些產業買了過來。經過一次又一次的打擊，胡雪岩的資產已經蒸發了一半。
此時的胡雪岩，手中只剩下了那些錢莊。屋漏偏逢連夜雨，偏偏這個消息又不脛而走，在他錢莊里存錢的客戶紛紛前來取錢。胡雪岩的資產就這樣被徹底掏空，他的身體也被這一連串的打擊壓垮，再也沒能起來。在彌留之際胡雪岩告誡自己的子孫：勿近白虎！所以胡雪岩口中的「白虎」，要麼是這白花花的銀子，要麼就是那有「白道」之說的官場。大家認為，胡雪岩所指的，到底是哪一個呢？
