人為什麼害怕鯊魚？就跟你害怕貧窮的道理一樣

人類害怕很多東西，黑暗、毒蛇、貧窮……以及鯊魚。鯊魚作為海洋王者，很少有人在提到它時不被恐懼所支配。但事實上，每年死於鯊魚襲擊的人，遠遠少於疾病、災難等其他原因致死的人，那人們對於鯊魚的害怕源自哪裡呢？

首先，我們可以先了解一組數據。佛羅里達大學自然歷史博物館有個特殊癖好，喜歡收集國際鯊魚襲擊檔案，據這裡的資料統計，每年大約有1/3748067的人會因為鯊魚攻擊而死亡，而人類患心臟病的幾率為1/5，癌症為1/7，溺水的概率為1/1134。從這些數字看，鯊魚的攻擊根本沒有排面，人們完全無需對鯊魚過於擔心，但是對害怕鯊魚的人類來說，這些數據根本不重要，也毫無參考價值。因為我就是害怕。

在我們的印象里，鯊魚體型大、遊動速度快，嘴裡有一口鋒利的好牙，這就已經算是個不好惹的海中惡霸了。好像嫌恐懼感不夠具體，大量影視劇作品都喜歡特寫那些被鯊魚咬到之後的血腥場面，這個時候，我們不由自主地會想：如果自己被鯊魚咬到，大概有幾成幾率倖存？然而，這只是恐懼根源的一部分，人類恐懼的另一個來源是大腦，具體地說是「懶惰」的大腦。

哈佛大學的大衛·羅佩克（David Ropeik）專門研究風險傳播，按照他的說法，人類大腦在處理信息時，會經歷兩個步驟，一是依靠情感對信息作出直接反應，接下來才是調動認知進行理性思考。

也就是說，當提及「鯊魚」時，害怕就完事了。直到經過一段時間的冷靜，等害怕漸漸消散，大腦才會考慮鯊魚造成的實際風險。羅佩克將這種延遲思考的行為稱為「懶惰大腦」，思考是一件需要耗費大量卡路里的事情，所以大腦會自行選擇一些「捷徑」，在綜合考量大量信息之前迅速做出判斷，即使這些判斷是不合理、不正確的。

這些「捷徑」其實是大腦根據最近所關注過的信息，做出的直接判斷。舉例來說，去海邊度假前，你在瀏覽新聞時，無意中看到了一則鯊魚襲擊海邊游泳者的報道，當你身處海中，就老會覺得有不明物體在觸碰你的腿，你的第一反應便會是鯊魚。

另一方面，由於鯊魚襲擊通常有突發性，人們看不到隱藏在水下的鯊魚，這種對於未知的恐懼也導致了我們將鯊魚惡魔化。

羅佩克還發現，對鯊魚的恐懼存在很大的地域差異。在美國，佛羅里達州是鯊魚傷人事件的高發地，但是那裡的人們反而不那麼擔心鯊魚襲擊，從心理學角度解釋，人們越是了解和熟悉一種風險，就越不可能害怕它。相反，那些生活在遠離鯊魚活動區域的人，往往更擔心自己成為鯊魚襲擊的對象。這可真是個尷尬的研究，廁讀君總害怕丟錢，是因為貧窮啊！

事實上，這種對特定事情的恐懼很普遍，除了鯊魚，人們在其他方面也會表現出類似的情感。美國一項網路調查的結果顯示，經常收看社會新聞和犯罪節目的人，普遍認為各種危害社會安全的行為逐年上升，但真實情況是，近20年美國各項犯罪率都在下降。

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