只需和貓狗玩上10分鐘，就能減少你的壓力

為了幫助緩解大學生的焦慮情緒，美國數百所大學均實施了所謂的動物探訪計劃。人們普遍認為和動物互動可以減低壓力，但到目前為止還沒有足夠的科學證據證明該舉措確實有效。

這項研究則是第一個深入探究寵物對壓力荷爾蒙——皮質醇的生理效益的實驗。

來自華盛頓州立大學的人類發展學者Patricia Pendry表示：「我們已經知道和動物互動有助於學生產生更多積極的情緒，但我們更想了解，這種接觸是否能實際地減輕學生的壓力。」

該研究以唾液皮質醇水平作為指標，以249名大學生為實驗對象。在這項動物的探訪實驗中，學生們被隨機分成了4組。

第一組學生可以在當地的收容所和喵咪狗狗玩十分鐘，但另外三組就沒那麼幸運了。第二組在邊上整整站了十分鐘，看第一組的學生和動物玩耍；第三組甚至沒能走到動物邊上，只能看幻燈片里的影像。而最慘的第四組則是被研究人員告知很快就能和動物們一起玩耍，但實際上是處於無限的等待中。

每個實驗對象在這一天里會採集三次唾液樣本，一次是剛睡醒時，另外兩次則分別是實驗開始後的第15和25分鐘。

作為首個在實驗室外檢查唾液皮質醇的動物探訪實驗，該研究的結果表明，人們的想法沒錯。最後一組的皮質醇水平明顯低於其他小組，而且學生醒來時的皮質醇水平、睡眠時間長短，甚至是他們的晝夜節律如何，都沒有影響到該實驗的結果。

簡而言之，僅僅和動物互動了10分鐘，就足以對學生的身體壓力水平產生重大的影響。研究人員希望這項研究能夠幫助其它的動物干預項目確定最佳的互動類型和變數。

儘管該研究的樣本量較小，但對於動物輔助治療這一領域而言，本實驗表明了與動物之間的互動的確有益於人類的健康。

觸摸是與動物建立聯繫的最有力的方式之一，無需太多的抓撓和摸頭殺。曾有一項研究發現，主人與拉布拉多犬撫摸、交談15—30分鐘後，皮質醇水平顯著降低。而另一項2017年的研究則發現，15分鐘的寵物治療課程對於降低學生心理壓力和血壓的效果立竿見影。

來自華盛頓州立大學的團隊認為，下丘腦-垂體-腎上腺軸是人體最敏感的應激系統之一，動物探訪計劃或許能通過調節催產素來穩定這個系統。

該研究的主要作者總結道：「鑒於之前的研究中，與動物一對一或群體互動的結果均顯示它降低了個人的皮質醇水平，我們的研究為動物探訪項目能減壓的理論提供了新的證據。」

蝌蚪五線譜編譯自sciencealert，譯者 狗格格，轉載須授權

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