別把挫折當成一種麻煩，有時會帶來前所未有的驚喜

在他為英國「 金融時報」撰寫的卧底經濟學專欄中，蒂姆·哈福德以不熟悉的方式看待熟悉的情況，並解釋了現代經濟的基本原則。他用清晰的寫作和從日常生活中借來的各種例子照亮了他們。

他的七本書包括「凌亂：無序的力量改變我們的生活和適應：為什麼成功總是從失敗開始。他們分別支持即興創作和反覆試驗的力量。

哈福德也是統計學的佼佼者，明智地使用。他是唯一一位成為皇家統計學會榮譽院士的記者。他即將出版的著作「 如何讓世界加起來」旨在幫助我們利用我們周圍的數字來解決問題，而不是傳播混亂。

他說：「我希望看到許多更複雜的問題，並願意進行實驗。」

譯文

1975年的一月下旬， 一個叫維拉·布蘭德斯的17歲的德國女孩 從幕後走上了科隆歌劇院的舞台。 觀眾席上空無一人。 全場 僅僅被一個綠色安全出口標誌的昏暗的光微微照亮。這一天是維拉生命中最最激動的一天。 她在當時是德國最年輕的演奏會經紀人， 她說服了科隆歌劇院 舉辦美國音樂家 - 基思·傑瑞特的 一個爵士深夜場音樂會.1400 位觀眾即將到場。 再過幾個小時， 傑瑞特就會走上那個舞台， 坐在鋼琴旁， 不經過排練，沒有樂譜， 就開始他的演奏。

但那時候， 維拉向基思展示的鋼琴出了些問題， 而且情況不是太好。 傑瑞特仔細地看了看那個鋼琴， 彈了 幾個 音，繞著鋼琴走了一圈之後，又彈了幾個音， 跟他的製作人嘟囔了幾句。 然後製作人過去跟維拉說 - 「如果你們弄不來一台新的鋼琴，基思今天就彈不成了。」

其實當時是出錯了。 歌劇院沒準備好樂器。 那台鋼琴的高音部聽起來又尖又刺耳， 因為其中的所有毛氈都磨損壞了。 黑鍵聽起來感覺拖拖拉拉， 白鍵走調了， 腳踏板也壞了， 而且那台鋼琴也特別小。 那鋼琴根本彈不出足夠大的聲音 來讓像科隆歌劇院這麼大空間里的觀眾都聽到。

所以基思·傑瑞特就走了。 他走出去坐在他的車裡， 留下了維拉·在布蘭德斯那裡 打電話試著弄來一台能用的鋼琴。 她找到了個鋼琴調音師， 但她弄不到新鋼琴。 然後她也出去了， 站在雨中， 開始跟基思·傑瑞特交談， 求他不要取消那場音樂會。 他看向車外 那個全身被雨澆透的德國年輕人， 心中升起了同情， 說道， 「別忘了啊 - 我只為你這樣做。」

然後幾個小時之後， 傑瑞特真的走到了歌劇院的舞台上， 他坐到那個彈不了鋼琴的旁邊 開始了演奏。當音樂逐漸響起的時候，神奇的事情發生了。 傑瑞特避開了那些高音部分， 他一直用鍵盤上的中音區部分演奏， 這使得音樂非常舒緩，還有環繞音的效果了。 而且，因為那台鋼琴的聲音太小了， 他要在低音區製造一些有轟隆隆聲的即興重複片段。 他還站起來轉身用力敲擊琴鍵， 極力地想要彈出大一些的音量好讓後排的觀眾們都能聽見。

那次表演很令人興奮。 既有安靜的質感， 同時又充滿力量， 非常有活力。 觀眾們很喜歡這次演出。 而觀眾們在演出之後繼續保持了對它的熱愛， 因為那場科隆音樂會的錄音 是有史以來最暢銷的鋼琴曲專輯 和有史以來最暢銷的爵士獨奏專輯。

基思·傑瑞特遇到了個 麻煩 。他容忍了那個麻煩，並想出了解決的創意。但讓我們想一想傑瑞特的直覺。 他其實一開始並不想演奏。 當然， 我想我們每一個人，當遇到類似的情況時， 可能都會有同樣的感覺，我們可能會有同樣的直覺。 我們不想被要求用糟糕的工具干出好活。 我們也不願意克服不必要的麻煩。 但是傑瑞特的直覺是錯的， 不過感謝老天他改了主意。 我覺得我們的直覺也是錯的。 我覺得我們需要對那些因為必須解決一些小麻煩 而獲得的出人意料的優勢而心懷感激。 我來給大家舉一些例子， 從認知心理學， 複雜性科學， 社會心理學， 當然還有搖滾樂的角度來看一看。

那麼首先是認知心理學。 我們都已經很明白了 一些特定困難的， 狀語從句：一些特定的障礙的存在 實際上可以提升我們的表現。 舉例來說， 心理學家丹尼爾·奧本海默 幾年前 和一些高中老師進行了一次合作。 他要求老師們重新規定 他們的一些課堂教課所用講義的格式。 普通講義的格式都是很直截了當的， 比如Helvetica或Times New Roam字體。 但其中一半的課堂將會得到重新規定格式的講義， 比如用Haettenschweiler這種稜角分明的字體， 或者是斜體Comic Sans這種看起來有跳躍性的漫畫字體。 這些字體是 很醜 的，並且不易讀。但在那個學期的期末， 學生們考試的時候， 那些被要求讀了一個學期複雜字體的學生們， 最後很多學科的 成績反而更好。 原因就是， 讀更複雜的字體讓他們塌下心來， 逼著他們付出更多的努力， 對他們正在讀的東西就會多一些思考， 可以更好地理解 ······ 所以他們學到的就更多。

再看另一個例子。 心理學家謝利·卡爾森給哈佛大學的畢業生做測試 來研究他們注意力的過濾能力。 知道我說的是什麼意思嗎？ 我的意思就是，想像你在一個餐廳中， 正在和人交談， 而餐廳中有很多各種各樣的交談正在進行著， 你想要從中過濾出信息， 你想要專註於對你有用的信息。 你能做到嗎？ 如果你可以的話，你就有很好，很強的注意力過濾能力。 但是有些人確實不容易做到。 一些卡爾森實驗的畢業生也或多少少地缺乏這種能力。 他們的過濾能力不強，容易把很多關鍵信息漏掉 - 但卻會引入很多外部信息。 意思就是說他們會不斷地 被他們周圍世界中的聲色所干擾。 如果當他們寫作的時候旁邊有一台開著的電視， 他們排除不了電視的干擾。

現在，你可能會覺得這是個缺點······ 但並不是。 當卡爾森觀察這些學生的表現時， 那些過濾能力較弱的學生 極有可能 在他們的一生中建立真正的創造性的里程碑， 更可能出版他們的第一部小說， 或者發行第一張唱片。 這些外部的干擾實際上激發了他們的創意機能。 他們可以跳出固有的思維模式，因為他們的思維模式中全是「小孔「。

讓我們聊一聊複雜性科學。 那麼你們是怎麼解決一個真正複雜的 - 這個世界充滿了複雜的問題 - 你們是怎麼解決一個確實複雜的問題的呢？

比如，你試著去製造一台噴氣式發動機。 這工作存在著很多不同的可變因素， 工作溫度，材料， 所有不同的維度，形狀。 你不能一次性解決全部這些問題， 那太難了。 那你會怎麼做呢？ 你所能做的就是試著一步一步地解決。 你做出了幾種原型出來， 然後你會做出一些改變，做一下測試之後再改進。 再做出一些改變，做這下 邊際增益的理念最終可以讓你做出一個很好的噴氣式發動機。 這種方法在全世界都廣泛應用。 你可能會 聽，比如在高性能循環領域網頁設計師會討論試圖優化他們的網站， 他們會尋找這些逐步收益。

這是一個解決複雜困難問題的好方法。 但你知道更好的方法是什麼嗎？ 針對一系列的麻煩。 你可以隨意一點， 在工作的初期階段， 你可以做一些瘋狂的事， 你可以試著做一些並不管用的傻事情， 而這可能會使解決問題的效果更好。 原因就是 一步一步地解決問題， 所謂的邊際增益， 會逐漸帶你走進死胡同。 但如果你一開始就隨意一些，那結果就會不太一樣了， 你解決問題會變得更加高效。

我們來談一談社會心理學。 心理學家凱瑟琳·菲利普斯和幾個同事 最近把神秘謀殺案交給了一些學生解決， 這些學生編為四人一組， 他們每組都得到了含有一個案件信息的卷宗 - 包括不在場證明和證據，證人證言和三個嫌疑犯。 編成四人一組的這些學生們被要求要找出真兇， 找出到底是誰犯了罪。 這個實驗中有兩種分組。 一部分分組中，組中的四個人都是好朋友， 他們互相之間非常了解。 另一種分組， 組內有三個好朋友，一個陌生人。 你可能知道了我要說什麼。

很顯然我會說 那種有個陌生人的組解決問題更加高效， 這是真的，他們確實做到了。 實際上，他們解決問題的效率非常高。 那種四人都是好朋友的組， 他們只有一半的幾率找出了真兇。 這可真不怎麼樣 - 只有三個備選答案的單選題，只有一半幾率答對了可不怎麼樣。

那種三個好朋友一個陌生人的組， 即使那個陌生人沒有得到任何 額外 信息，即使他們組員之間需要不斷改變交談的方式來緩解 尷尬 。但三個好朋友和一個陌生人的組仍然有75％的幾率找出真兇。 這兩種表現實在差距很大。

但我覺得真正 有趣 的不僅僅是三個好朋友和一個陌生人的組做得更好，而是他們參加這次實驗的 感受 。當凱瑟琳·菲利普斯採訪四個好朋友的組時，他們說感覺很開心， 他們同樣也覺得自己做得很好。 他們很滿足。 當她採訪三個好朋友和一個陌生人的組時， 他們說他們相處的不是很好 - 他們相處得比較困難，互相之間還很尷尬······ 工作之中充滿了疑惑。 即使他們已經做得很好了，然而他們還是覺得不太好。 而我覺得這可以很好地例證 我們今天討論的問題。

因為，其實- 難看的字體， 尷尬的陌生人， 隨意的工作方法······ 這些阻礙使我們更好地解決問題， 。使它們更加我們創意迸發 但我們卻並不覺得這些幫助了我們。 我們覺得它們阻礙了我們······ 我們就跟它們對抗。 這就是為什麼這最後一個例子特別重要的原因。

我來給你們介紹 來自搖滾世界的一個人。 你們可能認識他，他是個實實在在的TED迷。 他叫布萊恩·伊諾。 他是個環境音樂作曲家 - 非常優秀。

他也是過去40年中 很多搖滾樂巨作誕生的催化劑。 他和大衛·鮑伊合作過歌曲「Heroes」， 他和U2合作過歌曲「Achtung Baby」「The Joshua Tree」。 他和退化樂隊（DEVO ）合作過， 他和酷玩樂隊（酷玩樂隊）合作過，他和很多人都合作過。

那麼他為了使這些搖滾樂隊變得更好做了些什麼呢？ 他製造 麻煩。他阻礙他們的創作過程。 他的角色就是做那個「尷尬的陌生人」。 他的任務就是告訴他們 一定要彈一下那台壞了的鋼琴。

他其中一個創造 阻礙 的方式就是用這一疊卡片 - 我 手中的這疊是份簽名版 - 布萊恩，謝謝你。這叫「傾斜策略」， 是他是和一個朋友一塊兒發明的。 當他們在工作室創意枯竭的時候， 布萊恩·伊諾就會拿出其中一張卡片。 他會隨意取出一張， 然後讓樂隊根據卡片上的指示去做。

看看這一張 - 「改變演奏樂器」。 是的，每個人都交換一下樂器 - 比如鼓手去彈鋼琴 - 真是非常非常棒的主意。「仔細看看最尷尬的細節。然後把它們放大。」 「做出既突然，同時又具有破壞性且無法預料的行動。」

這些卡片都有阻礙作用。現在，這些卡片已經通過一張張的唱片證明了它的價值。 音樂家們恨透了它們。菲爾·柯林斯曾經在布萊恩 - 伊諾的一張唱片里打過鼓。 有一次把他氣得把啤酒罐從工作室的一頭扔到了另一頭。

卡洛斯·阿洛瑪，非常優秀的搖滾吉他手， 和伊諾一起參與過大衛·鮑伊專輯「Lodger」的製作。 有一回，他跟布萊恩說， 「布萊恩，這個實驗蠢透了「 但事實證明那是一張非常棒的專輯， 而且， 卡洛斯·阿洛瑪在35年後，也就是現在正在使用」傾斜策略「。 他還介紹給他的學生們使用」傾斜策略「 ， 因為他懂了一個道理。 那就是你不喜歡它並不代表它對你沒用。

這種策略實際上原本並不是那一疊卡片， 而是一個列表 - 列在錄音工作室的牆上。 列表上寫著當你創意枯竭的時候你可以嘗試做的事。

而這個列表並不管用。 知道為什麼嗎？ 因為還不夠 麻煩。你的眼睛會瀏覽一遍列表， 然後你就會選擇那個最混亂的， 最不麻煩的那條， 這樣當然就完全違背初衷了。

然後布萊恩·伊諾就意識到， 是的，我們需要進行這樣愚蠢的實驗， 我們需要有尷尬的陌生人加入， 我們需要試著去讀一讀難看的字體。 這些都會幫助我們。 它們可以幫我們解決問題， 它們可以讓我們變得更有創造力。

但是同樣······ 我們需要一些「外部因素」來讓我們接受這樣做。 所以不管我們怎樣做······ 不管是靠純粹的意志力， 還是靠抽出的那張卡片， 還是碰見了一個德國青年內疚的經歷， 我們 所有人，有時，都需要坐下來，試著彈彈那台彈不了的鋼琴。

插畫來自Linn Fritz

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