火炮工程師布爾博士，給中國火炮發展巨大幫助，卻因火炮而被暗殺
每當提到近現代火炮發展史或者是「超級大炮」時，就有一個繞不開的名字：吉拉德·布爾。這位傳奇的火炮工程師在世界火炮發展史上寫下了濃重的一筆，而更為廣大中國軍迷熟悉的是，布爾博士曾給中國的火炮發展以極大的幫助。而這位天才火炮工程師一生幾乎為火炮而活，最後也因為他熱愛的火炮而死。
1964年的布爾博士
吉拉德·布爾是法裔加拿大人，1928年生於加拿大安大略省，1951年23歲之時取得多倫多大學博士學位，是當時加拿大史上最年輕的博士畢業生。他最初在加拿大軍備研究發展機構工作。後來他得到美國政府和加拿大政府支持和資助，展開了高空飛行研究計劃。1965年在美國和加拿大軍方支持下，布爾在巴貝多建造了巴貝多大炮（HARP計劃），炮管長36米，口徑424毫米。實驗數據表明，巴貝多大炮可將90公斤重的彈丸發射到180公里的太空或者將100公斤的炮彈發射到4000公里遠的地方，在世界上現存的可實用的巨型大炮中，巴貝多大炮憑藉其超遠的射程紀錄保持至今，無人能及。
巴貝多大炮
儘管「巴貝多大炮」取得了很大成功，但由於火箭技術的高速發展和越戰的影響，加拿大和美國軍方對布爾博士的項目研究不再感興趣，於1967年6月宣布終止研究計劃，但鑒於吉拉德·布爾所取得的傑出成就，加拿大政府授予他榮譽性極高的「麥克迪獎」美國也給予他很高的表彰。
1967年，布爾建立了自己的公司，70年代，布爾博士對155mm榴彈炮經內彈道學計算重新設計了葯室和彈型，設計出45倍口徑的GC-45式155mm榴彈炮，射程上超出當時北約標準型火炮約50%。引發了世界火炮史上的"45倍口徑革命"，使西方國家的155毫米火炮在半個世紀里發生了第一次飛躍。這是布爾對世界火炮發展的重大貢獻。布爾的火炮改進型銷售到奧地利、南非、西班牙等國。但是，布爾只是一個優秀的火炮工程師，卻缺乏政治眼光，這也為他後來的悲劇埋下了伏筆。1980年，他因為將GC-45火炮銷售到當時被聯合國武器禁運的南非而被逮捕判刑6個月，出獄後，布爾於1982年移居比利時，繼續火炮研究，還研究設計了203mm火炮。
南非G5火炮
在80年代，布爾多次訪問中國，向中國輸出了他的火炮技術，1983年，中國引進了GHN-45自行炮的全套技術，之後中國在此基礎上研究出PLZ-45自行火炮和WAC-021自行火炮武器系統這為中國火炮的發展作出巨大貢獻。布爾博士一直與中國關係很好，在被暗殺前仍有訪問中國的計劃。
GHN-45火炮
如果布爾選擇留在中國，那麼他的也許會有一個美好的晚年。然而他卻去了中東那個是非之地。80年代後期，伊拉克人看上了布爾的才華，布爾先後為伊拉克人設計了兩種大口徑火炮，在兩伊戰爭中發揮了重要作用，布爾還與伊拉克簽訂合同，設計一種向巴貝多大炮一樣的超級大炮：巴比倫大炮或稱巴格達大炮。這一消息無疑刺激了伊拉克的敵人們，布爾很快受到威脅。1990年3月20日，布爾在比利時首都布魯塞爾自己的住處門口被兩名特工射殺，輿論懷疑刺殺是以色列或伊朗的特工所為，布爾最終因為他所熱愛的火炮而死。
伊拉克法奧210mm自行火炮
布爾博士的才華是毋庸置疑的，如果他在政治上能更有眼光一些，也許能為火炮的發展做出更大貢獻，但無論如何，每當人們談起大口徑火炮或者超級大炮時，總會想起布爾博士那富有傳奇和悲劇色彩的一生。
