曾經世界最強海軍落沒，主力艦隻剩34艘，連伊朗都不把它放眼裡

英國皇家海軍是世界上建軍最早、稱霸時間最長、戰果最輝煌的艦隊。現代皇家海軍艦隊的歷史最早可追溯到16世紀初，先後打敗荷蘭、西班牙和法國，奪得海上霸權，從七年戰爭一直稱霸到二戰後期，才被美國艦隊超越。二戰後大英帝國土崩瓦解，失去了世界霸主地位，這支無敵的皇家海軍艦隊也隨之落沒了。

現代皇家海軍的建設源於亨利七世。這位君主非常重視海軍的建設和發展，並形成傳統深深地影響了後世。16世紀初，即位的亨利八世建立了第一支艦隊，在與法國和西班牙的海上爭霸中逐漸成長起來。英西百年戰爭中，英國海軍打敗了無敵艦隊的五次遠征，逐漸扭轉了形勢，成為大西洋上一支強大的海軍力量。

17世紀初，英國海軍逐漸成熟，查理二世即位後正式授予英國海軍「皇家」頭銜。17世紀下半葉，英國同荷蘭之間爆發了三次大決戰，隨後又與荷蘭結成聯盟，在拉和岬海戰中打敗法國艦隊，成為海軍上最強力量。這個過程中，皇家海軍從半職業化和私人化完全轉變為專業的海軍。18世紀，英國率先完成工業革命，開始了瘋狂的殖民擴張，在強大艦隊的支持下踏遍世界各個角落，建立了一個遍布四洋七洲、總面積超過3000萬平方公里的龐大帝國。

19世紀是皇家海軍最輝煌的時代。英國《海軍防禦法案》確定的「兩強標準」是，皇家海軍不弱於僅次於它的兩個海軍強國的總和。在這個標準指導下，皇家海軍瘋狂擴張。1904年，皇家海軍艦艇總數為600艘；1918年，艦艇總數達到了巔峰的807艘；一戰結束時，皇家海軍與美國海軍總噸位之比為9:1。1918年-1921年，皇家海軍拆毀了38艘戰列艦、2艘重型巡洋艦、87艘輕型巡洋艦、300艘驅逐艦以及106艘潛艇，總噸位達200萬噸，比全球海軍總噸位之和還多，而這只是皇家海軍的退役艦艇。

皇家海軍真正衰落是在60年代後。受民族解放運動浪潮的衝擊，英國失去了大片殖民地和海外殖民地，經濟大幅衰落，無力支撐開支龐大的現代海軍，被迫放棄爭奪海洋控制權的全球戰略，從蘇伊士運河以東全面撤退。截止當前，皇家海軍尚有一艘常規動力航母在役，6艘45型驅逐艦，13艘23型護衛艦，3艘兩棲攻擊艦，11艘潛艇，規模不足鼎盛時期的1/10。這是皇家海軍紙面上的全部主力艦艇，大多老舊，故障頻發，出勤率低下。更揪心的是，海軍素質也在下降，吸毒、撞擊、拆解零件賣錢，醜聞不斷

如今，皇家海軍再次面臨嚴峻挑戰。英國油輪在霍爾木茲海峽相繼被扣，懸掛國旗也無濟於事，英國軍艦出面干涉，結果被伊朗無視。國防部官員悲哀地表示：「我們的皇家海軍太小，無法管理我們在全世界的所有利益。」

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