原型機已開工！美軍新隱轟863天後首飛，這次我們能後來居上嗎

據美國空軍第一副參謀長斯蒂芬·威爾遜中將本月24日在華盛頓參加例會時對外透露，他在數周前參觀諾斯羅普·格魯曼公司位於佛羅里達州的研發生產中心時被告知，美軍新一代的隱身轟炸機即B-21將在863天後，也就是2021年的12月3日進行首次飛行。雖說這個精確的天數有些令人難以置信，但結合上此前B-21首架原型機已經正式開工的消息，兩年半的時間也確實是足夠將一架原型機送上天。

作為美國空軍近年來的「天字第一號」項目，最早在2014年就逐漸浮出水面的「遠程打擊轟炸機」項目（LRS-B），從露出蛛絲馬跡的那一天起，就引起了外界的高度關注。而該項目在2016年獲得了B-21「突擊者」這個正式編號之後，其整體研發進度就一發不可收拾般的駛入了快車道。2018年底，當這款轟炸機完成了至關重要的項目關鍵設計審查後，諾斯羅普·格魯曼公司就迫不及待的開始著手其首架驗證機的製造。

根據相關的規劃，B-21旨在替代造價昂貴且運維成本極高的B-2、B-1B這兩款轟炸機。考慮到現代化國土防空體系的日臻完善，B-21繼續沿襲了B-2的全向隱身、亞音速突防的使用思路，因此其造型也依舊採用的是典型的飛翼構型。這款美國空軍新一代的隱身轟炸機預計在本世紀二十年代中葉開始交付使用，總產量逼近100架。隨著B-2、B-1B被逐漸替換，未來美國空軍的轟炸機主力，將由B-21與不斷升級延壽的B-52組成。

當然，全球範圍內正在進行的新型遠程轟炸機的研發項目，也不僅僅只有美國空軍的B-21這一款。早在2016年，也就是B-21被正式確定的同時，我國空軍官方也已對外透露了我們正發展新一代遠程轟炸機的消息。綜合各渠道的消息來看，這款有可能被命名為H-20的新轟採用的也是重視全向隱身能力的飛翼構型。而隨著美國空軍B-21項目的持續推進，H-20與B-21誰能更早實現首飛也成為了大家關注的焦點。

如果再加上老牌轟炸機強國俄羅斯在近年啟動的「遠程航空兵未來航空複合體」PAK-DA項目，那麼也意味著中美俄這三個在全球範圍內依舊保有大規模轟炸機力量的國家，正如他們在第五代隱身戰鬥機的研發領域所做的那般，在新一代遠程轟炸機的研究方面也已經開始了一場看不到硝煙的激烈競賽。至於這次我們能否像其他領域一樣，實現對轟炸機研發這一美國傳統項目的「彎道超車」，那就需要用時間來證明了。

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