他參加了南昌起義，後成國民黨中將兵團司令，被俘後稱是粟裕朋友
1948年6月29日的早晨，當微風拂過豫東大地的時候，人們聞到了火藥的味道，就在這一天的早晨，區壽年兵團部、整編75師和新編21旅被粟裕指揮的大軍包圍，粟裕下達了圍殲的命令。
區壽年人生經歷頗為曲折，他於1902年出生於廣東羅定，時年46歲，他是蔡廷鍇的外甥，他經蔡廷鍇保送入粵軍陽江軍事教習所學習，結業後任司務長、排長，連長，隨第四軍參加北伐，1927年3月任營長，8月參加南昌起義，在向廣東前進途中隨蔡廷鍇脫離起義部隊，旋任第11軍團長。
1933年1月參加圍剿中央革命根據地，他的對手是彭德懷，他的部隊遭到彭德懷的嚴厲打擊，11月參加福建事變反蔣，抗戰勝利後任第6綏靖區副司令官，1948年6月任第7兵團司令官，只不過這次他遇到了一個也非常厲害的對手粟裕。
區壽年兵團被圍後，他感覺大勢已去，於是決定突圍，為了保險起見，他決定乘坐坦克，將4輛坦克集中在一起突圍，這正好迎上我圍殲的官兵。
我軍官兵由於沒有打坦克的準備，一時不知如何是好，然而卻該區壽年霉運，坦克遇到了問題，他自己部隊構築東門防禦工事的時候，用大量裝滿土的草袋把東門堵得死死的。
當時美國給蔣介石援助的主要是M4中型坦克，這種坦克雖然美國人吹噓很厲害，但實際上作戰性能一般，由於國民黨沒有足夠的保障力量，所以很多坦克故障頻發。
面對自己用大量草袋構築的工事，M4坦克企圖撞開衝過去，但是連續撞了幾次都沒有撞開，見去路被堵，4輛坦克不知道什麼才好，一輛坦克沿著圍牆向南開，一輛向北開，另外2輛原地打著圈不知道往哪裡開才好。
原地轉圈的2輛坦克被我軍圍著一陣敲打就投降了，我軍一個叫印永鑫的排長追上了那輛南逃的坦克並跳了上去，坦克停下來後急速旋轉炮塔，印永鑫被炮筒掃了下來，左胳膊摔得鮮血直流，但是他又爬起來跳到坦克上，任炮筒怎麼轉都掉不下來。
他摸到炮塔蓋子，咣當一聲掀開了，追著坦克的戰士們都歡呼起來，突然炮塔里伸出一支手槍並發出了一發子彈，這一槍正好打在團作戰參謀周啟賢的肚子上。
因為手槍的威力小不致命，但是這一槍卻激發了我軍官兵的怒火，高喊：「打死他們！打死他們！」，印永鑫也憤怒了，舉起手榴彈喊道：「不投降我就炸死你們！」，片刻，炮塔里伸出兩隻手，一隻手裡舉著塊白手絹，另一隻手舉著一雙白手套。
印永鑫拽出一個人，後面三個人自己爬了出來，其中一個穿著將軍服的人說：「送我到你們粟司令那裡去，我和他是朋友。」
愛傷的周啟賢參謀正在火頭上，忍住疼痛捂著肚子上去就給了他一腳：「你算什麼玩意！我們司令哪會有你這樣的朋友！」
這個自稱與粟裕是朋友的人就是區壽年，與他被俘的還有兵團參謀長林曦祥和整編75師師長沈澄年。
在南昌起義時，區壽年是營長，而粟裕只是個班長，級別上差了好多，再見面時一個是勝利者，一個是階下囚，見到粟裕後，粟裕問他對戰局有什麼看法，區壽年對粟裕說可以見好就收，不要過於貪心了，但粟裕笑著搖搖頭，沒有聽他的。
1950年，在蔡廷鍇等人的說情下，區壽年被釋放，回到廣州生活，擔任中華人民共和國的政協委員，1957年1月15日在廣州病逝。
天擇：很多人都有個輝煌的開始，最後卻在人生的道路上迷失了方向，堅持內心的信仰才是成功的關鍵。另一方面說明，在戰爭是武器裝備是重要的因素，但不是決定的因素，我們要發展武器裝備，但又不能迷信武器裝備。
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