磁星是什麼?它們為何會發生「星震」?在磁星旁邊會怎樣?
在宇宙中,有一種天體非常特別,叫做中子星。中子星的密度非常恐怖,每立方厘米的中子星就重達1億噸!
在中子星中,有一種特別奇怪的類型,叫做磁星。如果說中子星是天體中的奇葩,那麼磁星就是奇葩中的奇葩,而且是非常危險的一種奇葩。
1992年的時候,天文學家羅伯特·鄧肯和克里斯托佛·湯普森最先預言了這種神奇的天體。在它們發出預言之後,很多科學家紛紛表示了贊同,並且展開了對磁星的尋找。
果然,他們很快就發現了這種天體。不僅僅是新發現了磁星,而且發現以前的一顆無法解釋的天體也正是典型的磁星。今年4月11日,中國科學技術大學薛永泉教授和其他人帶領的一支中美合作團隊也一個特殊信號,被認為是66億光年以外兩顆中子星合併形成的磁星。
所謂的磁星,最大的特點自然就是它的磁場了。
如果你對高中物理還有印象的話,可能還記得這樣的一個單位:特斯拉。這是用來形容磁場強度的一個物理單位,不過這個單位非常大,我們平時用到的磁場強度通常是高斯,二者的換算關係是1特斯拉=10000高斯。
即使是高斯這個單位,其實也並不很小。比如我們的地球磁場,也只有0.5-0.7高斯,也就是不超過7×10^-5 T。而磁星的磁場強度,根據預言者的計算,竟然可以高達1億特斯拉!甚至在非常特殊的情況下,可以超過1000億特斯拉!
不僅如此,磁星的磁場還處於不穩定的狀態,不論從光度還是磁場強度來說,都呈現出周期變化,因此磁星又被稱作磁變星。
那麼,磁星的強大磁場,究竟意味著什麼呢?
科學家指出,在幾千公里之外,磁星的恐怖磁場也足以將人類殺死。僅僅是水的反磁性在這個磁場中受到的作用,都可以把細胞撕碎。當然了,這還沒有考慮到磁星的潮汐力。對於我們人類來說,在磁星附近受到的潮汐力也是非常恐怖,甚至頭部和腳部受到的力都不一樣,有很大的差距,而這個力的差距就足以將一個人撕成兩半。在幾十萬公里之外,磁星的磁場就足以讓一張銀行卡徹底消磁。
當然,即使我們距離磁星幾十萬公里甚至上百萬公里以外,也不代表著就安全了。因為它們最恐怖的,是釋放出來的超強輻射——軟γ 射線復現源。
軟γ 射線復現源,是伽馬射線暴的一種。這麼說,大家應該就能知道,它攜帶著巨大的能量。如果擊中地球,對於我們來說將是一場前所未有的災難。科學家表示,在2004年的時候,我們就曾經接收到一次伽馬射線暴。據推測,這就來自於一顆5萬光年以外的磁星。
同時,磁星的超級磁場不僅會傷害外界,甚至連自己也不放過。其內部的磁場運動可以將表面加熱,導致磁星外殼破裂,整個星球發生劇烈的抖動,這就是磁星的星震現象。
這麼看來,宇宙中的怪物天體實在太多。只能說,我們是幸運的,生活在遠離各種怪物的一片宇宙區域。又或者,宇宙雖然很大,危險的地帶又太多,才讓我們地球成為了宇宙中最獨特的星球,才可以孕育生命吧!


※為慶祝錢德拉太空望遠鏡升空20周年,NASA發布了這樣的絕美照片
※宇宙大了什麼天體都有,盤點各種奇葩的系外行星
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