仙女座星系離我們只有220萬光年遠，為啥看上去只是一顆星星？

在本星系群的數十個星系中，仙女座星系是其中最大的一個，其直徑估計為22萬光年，將近210億億公里，這要比銀河系更大一些。在這個巨大的星系中，包含著多達1萬億顆恆星。這個星系離我們大約254萬光年（更早之前的數據是220萬光年），在宇宙中這是一個很近的距離，那麼，為什麼仙女座星系看起來還是非常暗淡呢？

仙女座星系是為數不多能被肉眼直接看到的銀河系外天體系統，而人類在一個多世紀以前一直認為仙女座是一個星雲，直到哈勃用胡克望遠鏡才打破了這個以往錯誤的認知，得出了「仙女座是和銀河系一樣擁有眾多恆星的天體系統」這一結論。

在幾千年漫長的農耕時代中，在幾千年那個抬頭能看到銀河的時代中，我們的祖先曾經將仙女座變成了「奎木狼」（就是西遊記里那個黃袍怪），不過在光污染嚴重的現在，大部分人抬頭能看見月亮就很不錯了，燦爛的銀河只存在於照片中。

如果將來有幸去了海拔高污染少的地方，那麼還是有機會看到仙女座星系的，只不過我們看到的是254萬年前的「仙女」了。

仙女座也是核心區域最亮而周邊區域較暗，肉眼想看到仙女座還得先在它周邊看幾顆暗淡的星星，從而讓餘光顯示出仙女座那若隱若現的光，可以肯定的是我們看到只是仙女座核心區域發出的光，它懸臂內上千億顆恆星的光只有藉助16寸以上天文望遠鏡才能看到。

仙女座星系之所以看上去像星星主要有以下兩個方面的原因。

其一是我們的肉眼的感知能力較弱，而仙女座星系實則是一個由1萬億顆恆星組成的較大面積的「光斑」，由於每顆恆星的大小、亮度不盡相同，需要眼部聚焦才能感知，因此看到的只是「光斑」局部；

其二是由於霧霾或雲層較厚以及城市光污染等共同因素，造成以前滿天繁星的景象如今只能看到一些「星堅強」，而那些亮度較弱的星星被擋在霧霾之外了。

據科學觀測，目前仙女座星系正以每秒110公里的速度向銀河系靠近，可以說由於距離的縮短，我們看到的仙女座星系實際上是在不斷「變大」的，再過約40億這兩大星系將發生碰撞，屆時我們所處的太陽系命運如何還不得而知。

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