美空軍提前7年投入使用地面防撞系統

7月23日，美國軍方宣布，佛羅里達州埃格林空軍基地和猶他州希爾空軍基地的F-35「閃電II」已經開始安裝自動地面防撞系統，防止飛機撞入地面。這比計劃提前了七年，標誌著F-35隱形戰機達到了一個新的里程碑。

自動地面防撞系統使用感測器監控飛機的性能以及飛行員是否處於控制狀態。如果飛行員失去意識，系統就會開始運轉，感測器會考慮下方的地形，飛機的軌跡和速度，以及人類輸入情況，計算如何最好地掌握飛機使之安全下降，或者恢復平穩飛行。它能有效地防止飛行員迷失方向或意識不到飛機即將撞入地面時發生的「可控飛行撞地」現象。

F-35項目執行官埃里克·菲克中將在聲明中說：「對於作戰人員來說，這是一個偉大的日子，因為自動地面防撞系統是一種早就該有的系統。將這種挽救生命的技術快速加入到全球的F-35機隊中，將使更多的飛行員安全回家。」

「在F-35機群的使用壽命期間，估計自動地面防撞系統可防止26次甚至更多的地面碰撞。它實際上是航空領域的一個偉大成就，它將提高F-35的性能、效率和安全性。為實現這種關鍵的作戰能力所花費的時間和精力是值得的，因為它將能夠挽救生命。」

去年11月，美軍空軍宣布其加利福尼亞州愛德華空軍基地的第五代噴射機在測試飛行期間已經開始安裝這種系統。第461飛行測試中隊測試了這種系統能否與飛機上的其他計算機系統兼容。

自動地面防撞系統是從20世紀90年代開始研發的，不過早期版本存在數據問題。2003年和2010年之間它進行了重新設計，2016年安裝到了600多架F-16戰機上。據空軍稱，已經有三次切實報告確認此系統挽救了飛行員和飛機。7月24日，官方確認，自2014年以來，該系統已挽救了8名F-16飛行員的生命。

系統製造商洛克希德·馬丁公司在聲明中提到：「為了推進這項技術，空軍研究實驗室和公司積極進行可行性研究，F-35聯合項目辦公室和公司後來採用了一種靈活的方法來研究可在F-35上使用的技術。」

根據發布的消息，該技術接下來將在海軍陸戰隊的F-35B和海軍的F-35C上進行測試和整合，不過沒有提供具體的時間表。需要說明的是，自動地面防撞系統只是一種備用系統，飛行員必須要依靠自己的力量執行任務，而不是依賴這種系統。

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