美國夢之隊上演退出潮，科比的預言將成真？
距離2019男籃世界盃還有一個月的時間，奪冠最大熱門美國男籃的前景卻愈發被外界所看衰。在星味本就暗淡的情況下，安東尼·戴維斯、詹姆斯·哈登、埃里克·戈登等球星的相繼退出，一時間讓美國男籃大名單上的人數一下子減至14人。這樣大面積退出，在讓球迷們感到失望的同時，紛紛調侃籃球世界盃大使科比在錄製宣傳片時的預言或許將一語成讖:「美國隊，別以為你穩了。」
瘋狂夏天擾亂部署 球隊急尋替補人選
短短一周時間內，退出美國男籃訓練營的球員多達六人。除了布拉德利·比爾為了迎接第二個孩子降生之外，包括托拜厄斯·哈里斯和CJ·麥科勒姆在內的其餘五位球員退出原因無一例外地都表示為了備戰即將到來的新賽季。這個休賽期的瘋狂交易在讓所有球迷為新賽季感到興奮的同時，無疑打亂了美國籃協備戰世界盃的部署。
安東尼·戴維斯在轉投洛杉磯湖人之後，即將迎來一個充滿挑戰的賽季；詹姆斯·哈登和埃里克·戈登所在的休斯頓火箭隊在今夏迎來了威斯布魯克的加盟；托拜厄斯·哈里斯所在的費城76人隊所瞄準的並非東部冠軍這麼簡單……在NBA新賽季逐漸形成群雄逐鹿的情況下，更多球員為了備戰新賽季而選擇了退出，畢竟有了保羅·喬治的先例，讓不少球員都選擇保護自己，以免出現不必要的傷病。更重要的一點是，在不少NBA球星看來奧運會是比世界盃更重要的賽事，先前就表示自己不會出戰世界盃的勒布朗·詹姆斯就曾表態自己願意參加2020年東京奧運會的籃球比賽，代表夢之隊出戰。
讓美國隊感到棘手的是，這樣的狀況似乎還沒有結束的時候。據The Athletic記者喬·瓦登報道，開拓者當家球星達米安·利拉德和騎士球星凱文·勒夫這兩位全明星球員也正在考慮是否退出國家隊，並將在未來幾天時間裡正式宣布他們的決定。
除了正選隊員接二連三地退出，美國男籃陪練隊同樣出現了人員緊缺的情況。據美國隊籃球總監傑里·科朗吉洛透露，新科狀元蔡恩·威廉姆森為了儘快融入鵜鶘，適應NBA的比賽強度，將退出美國男籃陪練隊。美國籃協將徵召籃網的喬·哈里斯遞補入選。
為了緩解主教練波波維奇無人可用的情況，美國隊隨即徵召了賽迪斯·楊、馬庫斯·斯瑪特加入美國男籃訓練營中，「我熱愛打球，無論是在哪兒。但是為美國男籃打球是我一直所期待的事情，能夠穿上美國隊的隊服對我來說意味著一切。」斯瑪特說道。此外，康利、拉塞爾、杰倫·布朗、朱利葉斯·蘭德爾等人已經被納入了候補名單之列，以防有更多球員退出訓練營，「我們有很多具有天賦的球員，因此我們沒有對目前的情況感到恐慌。」科朗吉洛說道，「這對我們來說可能更具挑戰性，但我們依舊將組建一支非常有競爭力的球隊，有不少球員給我們打電話表示想加入美國隊。」
波帥初考如臨大敵 世界群雄虎視眈眈
在2008年北京奧運會完成救贖之後，美國男籃在過去的十年間毫無疑問地統治了整個世界籃壇，兩屆奧運會、一屆世錦賽和一屆世界盃的冠軍全部被他們攬入懷中。隨著馬刺主教練波波維奇接過老K教練的教鞭，外界開始憧憬這位名帥將如何打造新一屆美國男籃，但如今這樣的起步看起來有些艱難。
在進行了一系列的調整之後，目前美國男籃訓練營大名單依然維持在16人，他們分別是：哈里森·巴恩斯、安德烈·德拉蒙德、凱爾·洛瑞、克里斯·米德爾頓、邁爾斯·特納、肯巴·沃克、凱爾·庫茲馬、布魯克·洛佩茲、保羅·米爾薩普、多諾萬·米切爾、傑森·塔圖姆、PJ·塔克、達米安·利拉德、凱文·勒夫、馬庫斯·斯瑪特和賽迪斯·楊。
據美國媒體統計，凱文·勒夫和傑森·塔圖姆成為了目前美國隊中僅有的兩位前五順位的新秀。而在此前由NBA球員組成的各屆美國隊中，前五號新秀的平均人數達到7.1人，其中最少的一次，也有4人。而以上的16人名單中，僅有洛瑞、沃克、利拉德和米德爾頓入選了上賽季的全明星陣容，無論從名氣或是實力而言，這支美國男籃幾乎鎖定了近十年最弱的一支夢之隊。根據安排，美國男籃的訓練營將於8月5日在拉斯維加斯開營，8月17日，他們將確定最後的12人出征名單。
從目前的陣容架構而言，美國男籃在人員選擇方面更注重於實用性，像PJ·塔克、保羅·米爾薩普這樣的球員在主帥波波維奇的麾下或許會有不錯的效果，但與此同時缺少像詹姆斯、杜蘭特這樣超級巨星的情況，或許會影響球隊在面對世界強隊時的發揮。儘管西班牙、法國等老牌強隊隨著加索爾、帕克等人的老去，競爭力逐漸下滑，但隨著塞爾維亞的崛起，歐洲球隊依舊是美國男籃在本屆世界盃上的頭號勁敵。與五年前在首屆籃球世界盃決賽37分慘敗美國隊時相比，如今的這支塞爾維亞強了不止一個檔次。上賽季丹佛掘金的當家核心約基奇、NBA主力級別的全能外線博格達諾維奇，再加上博格丹諾維奇、別利察、特奧多西奇以及一眾效力於歐洲豪門的球員，塞爾維亞男籃將對美國男籃的統治地位構成極大的威脅，「我喜歡國家隊的天賦和化學反應，我很期待他們在中國的表現，我認為他們有理由在比賽中充滿野心。他們是世界上最好的球隊之一。」前NBA球星，塞爾維亞球員佩賈·斯托賈科維奇說道。此外，坐擁新科MVP阿特托昆博的希臘和雲集眾多NBA球員的加拿大同樣是不可忽視的一股力量，「我們比你想像中更尊重對手，我們非常清楚未來的任務是什麼。」在沒有「大小貓」的情況下，波波維奇能打好手裡的這副牌嗎?
