圍絕經期女性的種種問題，吃植物雌激素到底有沒有用？

1926年，科學家從大豆及一些植物中發現一類小分子物質，其結構與雌激素類似，其中包括異黃酮類、木脂素類（或木酚素類）、擬雌烷類。

例如，大豆富含異黃酮類植物雌激素，而亞麻子含有大量的木脂素。

許多絕經後女性傾向於使用這類天然植物雌激素取代傳統雌激素補充療法。但近年來的一些研究對其療效和安全性提出了質疑。

一、對潮熱怎樣？

圍絕經期女性大多會出現潮熱等血管舒縮癥狀，會在一定程度上影響生活質量。

外源性補充雌激素能有效減少血管舒縮癥狀，預防骨質疏鬆和心臟病，但由於擔心乳腺癌和心血管疾病的風險，很多圍絕經期婦女不願意接受雌激素治療。近年來，植物雌激素作為一種新型的替代治療方法，被越來越多的絕經期女性所使用，來控制絕經期癥狀，以改善生活質量。

那麼，每天都吃大豆粉、亞麻子是否能有效改善絕經後女性的生活質量和潮熱癥狀呢？

加拿大的Lewis JE等的研究發現，與安慰劑相比，無論飲食攝入亞麻子還是大豆，均不能顯著改善絕經後婦女的生活質量或潮熱癥狀。（Menopause 2009;13:631-642）

這項研究把99位絕經後女性隨機分為亞麻子組（每日補充25克亞麻子，含50mg的木脂素）、大豆組（每日攝入25克大豆，含42mg的異黃酮）或小麥組（安慰劑對照組），隨訪16周。

結果顯示，三組生活質量及潮熱方面，都沒有太大差異。

二、對骨質呢？

骨質疏鬆是人類健康的一個重要問題，對於女性尤為如此。雌激素替代療法可以有效預防骨質疏鬆，但相比合成類雌激素，中老年婦更願意選擇天然的植物雌激素，如大豆異黃酮。因為她們相信這些天然雌激素可以改善骨質疏鬆，而且副作用少。

事實果真如此嗎？

支持的聲音

有研究顯示，異黃酮類的植物雌激素對絕經後骨質疏鬆具有一定的防治效應。國外研究顯示，異黃酮能通過不同的傳導途徑，促進成骨細胞的生成，抑制破骨細胞的分化，有助於維持骨密度和防止骨丟失，對絕經後婦女保持骨量有一定益處。

質疑的聲音

但一些新研究則提示其防治效果不盡理想。

荷蘭的Brink E等在歐洲的3個國家進行了一項多中心臨床試驗，237位健康的絕經早期婦女被隨機分為異黃酮組和安慰劑組。1年的時間裡，她們在繼續日常飲食和生活習慣的同時，堅持每日服用異黃酮110mg或者安慰劑。

1年後，試驗組婦女血液和尿液中異黃酮水平明顯增加，而對照組無此現象；但服用異黃酮並沒有明顯改變腰椎和全身骨密度，對骨形成和骨吸收也沒有影響。

在另一項研究中，美國Illinois大學的Evans EM等專門研究了大豆蛋白提取物（soy protein isolate，SPI）和中等強度耐力鍛煉（exercise，EX）對絕經後女性骨吸收、骨形成以及對骨密度的影響。

結果顯示，對於絕經後女性，大豆蛋白提取物能改善骨代謝，但對骨密度沒有影響；中等強度鍛煉不能有效改善骨代謝，對骨密度也沒有影響；大豆蛋白提取物和中等強度鍛煉對骨代謝和骨密度沒有累積效應。

正如Song等在綜述中指出的，異黃酮對人體骨質疏鬆作用的研究數據還很有限，還需更多的臨床研究證明其是否具有骨質疏鬆防治作用。

三、對女性乳腺有好處嗎？

流行病調查研究顯示，亞洲國家婦女乳腺癌的發病率比西方國家婦女乳腺癌發病率要低。

這是否是由於亞洲國家人群比西方國家人群食用更多的大豆所致的呢？

荷蘭的科學家們對202位絕經後婦女的研究發現，無論攝入大豆蛋白還是乳蛋白，受試者的乳腺密度均下降（乳腺密度是乳腺癌發病的最強風險因素之一，乳腺密度越高，乳腺癌發病率越高），但兩組下降幅度無明顯差異。該研究並不支持服用大豆異黃酮對絕經後婦女乳腺密度有任何影響。

異黃酮對乳腺癌的作用還有爭議，除了可能的有益保護性效應外，部分體外實驗和動物實驗顯示大劑量染料木黃酮會刺激雌激素敏感的乳腺腫瘤生長。曾有少量人體研究顯示，異黃酮會刺激腫瘤生長，因此異黃酮對乳腺組織的雌激素樣作用可能會引起不良後果，但還需大規模、長期臨床試驗加以驗證。

四、對子宮內膜的影響

目前有關植物雌激素對子宮的影響還有很大爭議。雖然植物雌激素有別於雌激素，但還是有很多人擔心植物雌激素會對雌激素敏感的組織產生雌激素樣作用，增加子宮內膜增生和癌症的風險。

Kayisli等研究發現，染料木黃酮、大豆苷和黃豆黃在高濃度時，會刺激子宮內膜基質細胞增生。

Tansey等研究發現，給予雌性大鼠大豆蛋白（不添加雌激素），高劑量時，可以增加子宮濕重。

Unfer等進行了一項5年的隨機雙盲、安慰劑對照臨床試驗，結果發現在治療5年後，大豆異黃酮（每天50mg）會引起試驗者子宮內膜增生明顯增加（3.37%），共發生4例，均為簡單型增生，而對照組未發生，從而說明異黃酮對子宮內膜具有弱的雌激素樣作用。

上述研究表明，大豆異黃酮有弱雌激素樣效應，也可引起抗雌激素作用。

以上種種都表明，現有的研究數據還不足以證實植物雌激素可以作為圍絕經婦女雌激素治療的替代品，還需要大規模、長期的臨床試驗來研究其安全性和對疾病轉歸的影響。

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