美軍要放棄空中優勢？那將帶來災難性的後果

空中優勢是指能夠抵禦敵軍進入防空領域的能力，這也是美國國防部的基本任務。士兵、艦隊、太空和網路設施、其他軍用飛機、後勤線和指揮控制設施的可行性從根本上取決於這一使命。眾議院撥款國防小組委員會針對空軍下一代空中支援計劃（NGAD）制定的預算使該國的空中優勢面臨風險。

正如管理和預算辦公室最近解釋的那樣：「資金減少50％將導致開發時間推遲3年以及關鍵的新生產技術計劃的取消。」

目前，美國的空中優勢能力非常脆弱。這項任務的絕大部分由空軍執行，在冷戰後的幾年裡，戰鬥機的庫存減少了一半以上，從在1990年3206架F-4D/E，F-15A/C和F-16A/C，到今天大約有1753架F-15C，F-15E，F-16，F-22 和F-35。

但是，由於像F-22這樣的新戰鬥機計劃被過早取消，F-35全速生產被推遲了很長時間。其結果是仍在運營的老式飛機越來越多，這已經遠遠超過其預定的使用壽命。

在同一時期，這些飛機的戰鬥需求信號增加 - 從沙漠風暴行動開始，到伊拉克南部和北部的禁飛區，再到波斯尼亞和科索沃開展戰役，近二十年的不間斷部署對中東來說，是將空軍在作戰行動中的不間斷時間延長了28年。隨著老式飛機的能力的下降，這樣的部署節奏將飛行員和支援人員推向了「邊緣」。由此產生的環境給美國帶來了嚴重的風險。

NGAD計劃對於空軍和國防部來說尤為重要，因為它將允許採用有效的方法將確保空中優勢，將信息時代普遍存在的必要屬性相結合。當今的趨勢對現代作戰行動產生了深遠的影響。

正如固定電話的價值越來越低，目前構成空軍戰鬥機庫存的大部分飛機也是如此。以F-22和F-35為例，超過80％的戰鬥機是基於20世紀60年代末和70年代初的設計。這正是空軍領導人在向國會提供書面證詞時解釋說「為了應對各種衝突中新出現的全球性威脅......空軍的基石必須是從第4代、第5代轉變為第5代、第6代機隊。「

考慮到空軍購買的F-22太少而且目前推遲了F-35的計劃購買，NGAD計劃代表了重置國家空中優勢力量的重要需求。今後，生存能力，先進的電子戰能力，強大的感測器，處理能力以及以實時協作方式共享數據的能力將成為關鍵屬性。

NGAD也很可能不是一架特定的飛機。它可能包括一個有人駕駛和無人駕駛飛機的綜合系統，它將整合網路化的團隊，以提供所需的任務支持。

無論系統具體如何，NGAD計劃如期推進至關重要。NGAD對於幫助解決現在的危險情況也顯得至關重要。

雖然有些人可能質疑該計劃的成本，但重要的是要考慮一個不同的問題：不保護天空的成本是多少？沒有它，勝利是不可能的，無數條生命將面臨風險。

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