較真：多吃辣容易得老年痴呆症，這是真的嗎？還能吃辣嗎？

較真要點：

1、最近，有研究稱：每天吃50克以上辣椒導致老年認知能力下降更快。但仔細分析研究數據發現，吃辣椒量不同的人群，認知能力的下降速度並沒有明顯的不同——每天吃50克辣椒的人群認知得分更低，是因為一開始它們的得分就更低。所以這個研究根本無法得出「吃辣椒導致認知能力下降更快」的結論。

2、辣椒與健康的關係有大量的研究。總體而言，吃辣對健康並沒有顯示出什麼壞處，甚至還有很多研究顯示對於健康有諸多好處。簡單說來，基於目前的科學證據，如果你喜歡吃辣，大可以繼續享受它帶來的愉悅。當然，如果你不喜歡，也沒有必要為了傳說中的「健康好處」去勉強自己。

查證者：雲無心 | 食品工程博士

這幾天，「研究發現每天吃50克以上辣椒導致老年認知能力下降更快」的新聞刷了屏。

確實有這麼一項研究，發表在一本叫做《Nutrients》的開源索取期刊上。所謂「開源索取期刊」，即作者交錢發表、讀者免費閱讀的學術期刊——相對應的「傳統學術期刊」，則是作者免費發表、讀者交錢才能閱讀的。雖然「開源索取期刊」的形式對傳統學術期刊形成了很大的挑戰，不過在目前，這種期刊形式魚龍混雜，很少有權威期刊以這種形式存在。

當然，我們不能以期刊的形式來評判研究質量的高低。下面我們從這項研究的內容本身來解析。

一、這篇論文到底做了什麼？

這篇論文是對「中國健康與營養調查(CHNS)」項目的部分數據進行的分析。

CHNS是針對1989到2011年間中國9個省份的成年人進行的一項調查。這篇論文取了其中跟辣椒攝入量和認知能力有關的人群數據，通過統計分析，形成了這篇文章。

文章的主要結論是：每天吃50克以上辣椒的老年人，認知能力和記憶力下降速度是不吃辣椒的人的兩倍左右，尤其是瘦的人影響更大。

二、這篇論文完全無法支撐「吃辣導致認知能力下降更快」的結論

這篇論文的數據是下面這張圖。

縱坐標是認知測試的得分，橫坐標是不同年份測試的認知能力得分，從上到下的四條線分別對應每天吃辣椒1-20克、不吃辣椒、20-50克和50克以上的人群。從這組數據來看，每天吃辣椒50克以上的人，認知能力要明顯低於其他三組，所以作者得出了「每天吃50克以上辣椒的老年人，認知能力和記憶力下降速度是不吃辣椒的人的兩倍左右」的結論。

但是，我們應該注意到，1997年各組人群的認知能力就存在著相當大的差別，而且這一差別在後來的幾年中並沒有明顯擴大，在2006年時甚至還更為接近。尤其有意思的是，從2004年到2006年，不吃辣椒那組人的認知得分下降得最大，最後得分甚至低於吃辣椒在1-20克和20-50克的兩組，甚至就下降幅度而言，也比吃辣椒50克的那組要大。如果基於這組數據，甚至可以得出「不吃辣椒的人認知能力下降幅度更大」的結論來。

即便是看整體的數據，每天吃辣椒在1-20克的人群，認知能力一直高於不吃辣椒的人群，似乎還可以得出「適當吃辣椒認知能力更好」的結論。

實際上，從這個數據圖來看，1997年之後（也就是文中說的55歲之後），吃辣椒量不同的人群認知能力的下降速度並沒有明顯的不同——每天吃50克辣椒的人群認知得分更低，是因為一開始它們的得分就更低。

總之，這是一項有意思的論文，作者得出的結論也很驚人。但僅僅是基於這篇論文的數據，還不足以得出「吃辣椒導致認知能力下降更快」的結論。

三、為什麼開始時吃辣椒多的人認知能力得分就低？

這篇論文探討的是「55歲以後認知能力的下降」，但是從數據來看，其實是「55歲時認知能力的差別」。為什麼吃辣椒最多的人群，在55歲時的認知能力低於其他三組呢？這種不同是因為他們之前辣椒食用量的不同導致的嗎？因為缺乏他們過去的辣椒食用量，所以這個問題沒有答案。但從55歲之後的數據來看，多吃辣椒並沒有讓他們的認知能力下降速度更快。

對於參與第一次認知測試的人群，作者對他們的信息進行了分析並列出了統計結果，數據顯示：測試人群極為多樣化，吃辣椒的量跟許多變數都存在相關性，比如吃辣椒多的人年齡更大、男性比例更高、喝酒比例更高、吃的食物更多、運動更多、抽煙和曾經抽煙的比例更高、收入更低、教育水平更低等等。

在數據分析中，通過統計工具消除那些「混雜變數」的影響。在所有的4661人中，每天吃辣椒在50克以上的人數只有346人。因為混雜變數太多，這個樣本數也就比較有限了。

其實，人體的衰老會導致認知能力的下降，同時感官敏感性也會下降。辣是一種痛覺刺激，當敏感性下降的時候，就需要更多的辣椒才能讓人們得到同樣的愉悅與滿足。也就是說，那些吃辣更多的老人，更有可能是身體機能（包括認知能力）退化更多的人——是因為他們的「身體機能（包括認知能力）退化更多，所以喜歡吃更多的辣椒」，而不是「因為吃辣椒多導致了認知能力下降更多」。

四、還能吃辣椒嗎？

辣椒是一種調料，也是一種蔬菜。

辣椒與健康的關係有大量的研究。總體而言，吃辣對健康並沒有顯示出什麼壞處，甚至還有很多研究顯示對於健康有諸多好處。

簡單說來，基於目前的科學證據，如果你喜歡吃辣，大可以繼續享受它帶來的愉悅。當然，如果你不喜歡，也沒有必要為了傳說中的「健康好處」去勉強自己。

本文編輯：marthaywang

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