奇怪的森林「超級有機體」，而這棵「吸血鬼樹樁」靠這個活了下來

近日，一組研究小組在紐西蘭的森林裡，發現了一個奇特的樹樁。

其實，這是一顆貝殼杉樹。這種樹一般可以長到50米高，曾經它也是非常高大的，如今卻因為種種原因，變成了一顆光禿禿的，沒有葉子的低矮樹樁。

起初研究小組認為這棵樹沒有樹葉，樹榦也不完整，應該早就死了，但是經過科學研究發現，事情遠不像外表看到的這麼簡單。

這棵幾近枯死的樹樁，不僅沒有死亡，而且並未被大自然拋棄，仍是這個森林超級有機體的一部分。

這樹樁究竟為什麼這麼神奇呢？

科研小組給出了專業的解答：這是一棵吸食他人水分和營養的「吸水鬼樹樁」。

這棵樹雖然么有樹榦和綠色葉子，但是在土壤下面，樹樁的根系仍然是森林超級有機體的一部分，在這個超級有機體中，囊括數十或數百的群落，相互纏繞的樹根交織成網路，可以共享資源。

這棵「吸血鬼樹樁」將樹根嫁接到鄰居的樹根上，靠其他樹木收集的水分和營養物質為食，才能活下來。

而且，這棵「吸血鬼樹樁」非常狡猾，它只在鄰居完全相反的時間進食。

白天，當周圍充滿活力的樹木忙著把水從根部輸送到葉子里時，樹樁就處於休眠狀態。到了晚上，當鄰居們都安靜下來後，樹樁就會把剩下的水循環起來。

看起來，這棵「吸血鬼樹樁」完全沒有付出，就能得到食物，似乎沒有任何價值，不禁讓人沉思：森林超級有機體為什麼要留下這棵瀕臨死亡的樹呢？

科研小組認為，樹樁也並不是完全沒有用處。雖然樹樁上已經沒有葉子了，但它的根仍然具有橋樑的價值，可以連接到森林中其他充滿活力、進行光合作用的樹木。也有可能這個樹在枝葉繁茂，還沒成為樹樁之前就和它的鄰居連上了根，那時，這棵樹仍是這個超級有機體中的一部分，營養物質通過樹樁的根部流向其他地方，只是，後期這棵樹生病了，慢慢枯萎，而鄰近的樹木從未注意到它的狀況罷了。

「吸血鬼樹樁」事件也讓科研小組對森林有了新的認識。

研究森林時，不應該將樹木作為個體來研究，而是應該把森林作為一個超級有機體來研究，而且這種超級有機體的生物機制，能保護森林對抗乾旱。一旦缺水，樹木之間可以共享水分來抵禦乾旱。

這是一項特別有價值的生物機制，鑒於目前人類對地球的影響，全球氣候會發生巨大變化，全球乾旱的頻率和強度預計都將會增加。

當然，資源共享也存在缺陷。

正如營養物質可以在個體之間迅速共享一樣，有害的病原體也可以通過這個地下根網路輕易地從一棵受感染的樹傳播到整個森林。尤其是貝殼杉，它們受到一種叫做貝殼枯梢病的威脅，這種病可以通過土壤傳播擴散。

這種生物機制究竟是有利還是有弊，也許只有時間能說明一切。

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