有「改變規則能力」？美國下代隱形轟炸機B-21預計2年後首飛

【環球網軍事報道 實習記者 李亮】 據「防務新聞」網站7月25日報道，美國空軍副參謀長斯蒂芬·威爾遜於7月24日表示，B-21「突襲者」隱形轟炸機將於863天後(2021年12月3日)首飛。威爾遜於當天在「AFA米切爾」研究所的一場活動中發表講話說，他最近訪問了B-21轟炸機的總承包商——諾斯羅普·格魯曼公司在佛羅里達州的工廠。威爾遜表示，該公司正在「快速推進這項工作」。

報道稱，如果威爾遜所言屬實的話，B-21「突襲者」隱形轟炸機的首飛將於2021年12月3日進行。有分析師表示，雖然設計問題和預算問題仍有可能將推遲這一時間表，但是首個具體日期的公布意味著美國空軍這一神秘的轟炸機項目正在順利進行。

來自蒂爾集團的分析師理查德··阿布拉菲亞表示，諾斯羅普·格魯曼公司於2015年被授予美國空軍下一代隱形轟炸機的生產合同，如果在2021年就能實現首飛的話，這表明B-21「突襲者」將會是B-2「幽靈」的小幅升級版本。分析師認為，這意味著新一代轟炸機的設計有著較低的風險性與合理的時間安排。「突襲者」的機身沒有必要進行根本性的改變，而其它部分則需要進行現代化升級。如果美國空軍可以接受這種設計，那麼就可以降低風險並且縮短研發時間。

阿布拉菲亞同時也表示，「突襲者」轟炸機仍有可能出現重大的設計變化。在這種情況下，可能會由幾架小尺寸或者全尺寸的驗證機再2021年前進行試飛。來自科文華盛頓研究集團的分析師羅曼·施韋策認為，2021年的首飛是一個「重要的新節點」，它與公司計劃的項目時間表非常吻合。施韋策表示，該項目的下一個重要里程碑將是「生產準備審查」，這將為首架原型機的製造掃清道路，而製造將於2020財年開始。

美國空軍一直嚴密把控著關於B-21「突襲者」轟炸機研發細節的報道，並且將該機型大部分的預算列為機密部分。最近的一次與「突襲者」轟炸機相關的重大披露公佈於2018年12月，當時該項目已經完成了關鍵的設計審查。

在美國空軍副參謀長威爾遜發表聲明之前，空軍代理部長多諾萬於7月19日訪問了諾斯羅普公司的B-21轟炸機設計與研發總部，陪同多諾萬的是空軍「快速反應能力」辦公室主任蘭迪·沃爾登，該辦公室負責執行這一項目。多諾萬在訪問後表示，美軍期待著按時接收B-21轟炸機並將其納入未來部隊。B-21將成為美國空軍現代化國防戰略的重要組成部分，它將具有一種「改變規則的能力」來贏得戰鬥。

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