此人智慧深邃，連孔子都不得不服，甚至還要當他的學生

老子(約前571～前471)，姓李名耳，字伯陽，謚老聃，春秋時期楚國苦縣厲鄉曲仁里 (今屬河南省鹿邑縣)人，是我國道家學派的創始人，先秦最富智慧的哲人。

司馬遷是最早給老子立傳的人，由此我們才能知道，在浩瀚的歷史蒼穹中，曾經閃耀過一顆無比輝煌的星宿。然而，司馬遷卻沒有告訴我們，為什麼其他諸子都以姓相稱（如孔子、莊子、孟子），唯獨老子不叫「李子」，而稱「老子」，所謂「老子」其實就是老先生的意思。因為，老子一出生就顯得特別「老」。有些野史便說，老子的母親懷孕81年才生下老子，所以，一生下來就是白髮、白眉、白鬍須，整個就是一小老頭。

這個解釋「老子」之「老」的降生故事傳播很廣，但卻是靠不住。因為，這則故事出自北宋道士賈善翔《高道傳》——一部根據各種傳聞和自己想像所編撰的道教神仙傳記。個人認為，老子有可能是患上了一種罕見的疾病：即皮膚鬆弛症。得這種疾病的人，其容貌特徵迥異於常人。

另外，從老子的名字看，老子的耳朵也應該特別長大——其中一半或許是天生，另一半則很可能是皮膚鬆弛的結果。古人認為，耳朵大是福壽與智慧的象徵，比如聖人之聖，繁體字寫作「聖」，從耳，從口，從壬，壬，就是說話動聽之人。因此，所謂聖人就是那些能聽從天地聲音，進而將這些聲音傳述給世人的智者。

或許正因為此，老子的父母親才格外看重老子耳朵又大又長的生理特徵，故而為他取名為耳，命字老聃。從此，這個與眾不同的「小老頭」便與聖人產生了某種奇妙的關聯。加上老子本就聰慧過人、能言善辯，久而久之，各種有關老子的傳聞，便在那個缺乏科學理論的時空中不脛而走，愈傳愈奇。

史書關於老子的記述極少，而我們對老子生平的零星印象，大多源自《史記·老子韓非列傳》。正是通過這篇小傳，我們才發現：原來老子並不是一個徹底的隱士，而且還做過周朝的「守藏室之史」，用今天的話說就是周代國家圖書館館長。

得此職務之便，老子便有更多機會接觸周代豐富的典籍、檔案與文物，並藉此窺視古往聖賢所確立的禮儀與文化，去觸碰那些被歷史塵封多年的秘聞趣事。不僅如此，「守藏室」還是當時博雅君子們交接往來的地方，他們在此查閱典籍，縱談天下大勢，從而給老子帶來了更多思想的種子，讓老子的思想不斷開出智慧之花。

隨著老子學問的積累，慕名求道的人越來越多。他們從全國各地湧向這個「學術中心」，其中還包括前來問禮的孔子。當時，孔子被老子的智慧深深震撼，認為老子的思想就像神龍一般變幻莫測。

然而，靜好的讀書歲月終被混亂的時局所擾。公元前516年，周王室發生內亂，整個中原陷入史無前例的失序狀態。這讓老子心生厭倦，最終離開了那座曾令他魂牽夢繞的知識殿堂，起而西行訪道。

老子西行的消息不脛而走。據說，當時駐紮在函谷關的關令尹喜早早地探知了老子的行程。他對身邊的人說，東方有一團紫氣正緩緩飄來，這是聖人到來的徵兆。果然，幾日後，一位騎著青牛的老者徐徐出現在眾人的視野中，此人便是老子。

尹喜知道，老子此去，便如龍游九天，再難訪其蹤跡。因此，他極為珍惜老子短暫停歇的時日。一方面，尹喜竭力殷勤款待，一方面強烈懇請老子留下金玉之言。為此，尹喜不惜以通關為借口，直陳己意： 「子將隱矣，強為我著書」。老子盛情難卻，於是留下名傳千古的《老子五千言》，這便是至今傳頌不衰的《道德經》。我們今天之所以還能窺視老子高妙的思想，全憑了尹喜「強留」之功。

老子完成五千言後，便出關西去，「莫知其所終」。直到戰國中期，還有人被當成老子，如老萊子、太史儋，都曾被視作老子在不同時期的化名。就連太史公司馬遷也難辨傳聞之真偽，因而不得不以老子修道而長壽作為解釋，認為老子大概活了一百六十多歲，乃至二百餘歲。道教甚至還有老子化胡的種種傳說，這些大多是後人的附會，難以考證。

事實上，如果《莊子》對老子事迹的記述可信的化，老子晚年應該是隱居於楚地，否則，孔子問道便要學玄奘遠赴西域了。當然，老子也專註於養生，這讓他獲得了那個時代少有的長壽。據錢穆先生考證，老子的生平活動約在公元前571至前471之間，足足一個世紀的歷史。

老子給我們的最大遺產是他的「道」與「自然」。他強調「道」的至高存在性，重視個人的「自然」屬性，因而比儒家學者更能關注生命的本真特質。正因為此，老子第一次突破了人類以自我為中心的認知局限，注重從永恆與無限的層面來認知世界，從而徹底破除了人類行為的盲目和執著，達到了「無為而無不為」的生命之境，展現了老子思索的精微及其對世情的洞達。

老子的時代，各國君主以爭霸天下為目標，而貴族大夫則以逐爵祿為榮耀。因此，老子的自然、無為、慈愛、謙退、柔弱、不爭等理念，便少有知音，更無人能踐行。這註定了老子會成為一個披著粗麻衣、卻懷揣著美玉的孤獨者。老子便曾自嘲地說：「自己的話很容易理解，也很容易踐行，但天下沒人願意理解，也沒人願意踐行。正因為人們對『道』缺乏認知，所以才不能理解他。」

許多自作聰明的人，往往認為老子的哲學就是三個字：裝、忍、讓。就是讓所有人都裝孫子，以不作為的姿態換取無所不為、為所欲為的成功。這種理解恰恰是對老子的庸俗解讀，倒是符合得老子思想之皮毛的戰國、秦漢時期的黃老之術，但絕對不是《老子》思想的精華所在。《老子》雖然只有短短的五千多字，但是已經初步建構出一個以「道」「德」 為核心、強調君主無為性與民眾自為性的人生哲學，從而深刻地影響著中國文化的結構與走向。

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