《三國演義》開篇四大歷史背景，不可不知

四大名著作為中國古典小說的經典代表，受眾廣泛各有千秋，相對而言，《紅樓夢》略顯曲高和寡，《西遊記》略顯俚俗，《水滸傳》略顯草根，《三國演義》則橫貫古今，充滿智慧，老少咸宜。

作為一部歷史演義小說，《三國演義》開篇第一回，羅貫中便用簡短的語言介紹了本書所載故事發生的歷史背景，表面上看文字簡短，實則內容豐富，總結來看，羅貫中的開篇一共交代了四大歷史背景：

一、天下大勢

原文：話說天下大勢，分久必合，合久必分。周末七國分爭，併入於秦。及秦滅之後，楚、漢分爭，又併入於漢。漢朝自高祖斬白蛇而起義，一統天下，後來光武中興，傳至獻帝，遂分為三國。

所謂言簡意賅，大抵如此。以一句「話說天下大勢，分久必合，合久必分」，闡述了本書所載故事發生之前的歷史過往，且飽含哲理，令人深思。西周末年，周幽王荒淫亂政，為搏美人一笑而烽火戲諸侯，導致了後來的犬戎入京，隨後平王東遷，開啟了長達五百多年的春秋戰國亂世，戰國七雄紛爭，最終秦始皇統一中國。短短十幾年後，便爆發了陳勝吳廣起義，項羽、劉邦掀風作浪，攻滅秦朝逐鹿中原，劉邦笑到最後建立大漢王朝。西漢末年王莽篡位，改國號為新，施政不善引發了綠林赤眉起義，劉秀亂世崛起建立後漢，漢祚得以延續。後漢兒皇帝成「風」，導致外戚、宦官交替執政和專權，傳到漢獻帝劉協時，皇室徹底失去對中樞和地方的控制，最後天下三分，魏蜀吳割據一方，此即本書所載故事。

二、桓靈二帝

原文：推其致亂之由，殆始於桓、靈二帝。桓帝禁錮善類，崇信宦官。及桓帝崩，靈帝即位，大將軍竇武、太傅陳蕃共相輔佐。

一般認為，後漢末年亂世出現並導致亡國的禍亂之源，在於漢桓帝、漢靈帝，諸葛亮在《出師表》中也有「未嘗不痛恨於桓靈也」之語，羅貫中亦持此說。後人有「國恆以弱滅，而漢獨以強亡」之說，對於後漢的亡國極為痛惜。而之所以會出現」漢獨以強亡「的悲劇，一個很重要的原因就是後漢的皇帝多短命，導致兒皇帝層出不窮。公元88年漢章帝去世後，9歲的劉肇登基稱帝，即漢和帝，此後即位的皇帝多在10歲以下，且皇位更迭頻繁，頂峰時期三年間換了4個皇帝。漢桓帝、漢靈帝兩人均當了21年皇帝，是東漢中後期難得的一段「平穩」時期，但是兩人卻都荒淫無度，外戚宦官弄權，造成了「黨錮之禍」，盡失人心，民不聊生，最終爆發了黃巾之亂。

三、竇陳失手

原文：時有宦官曹節等弄權，竇武、陳蕃謀誅之，機事不密，反為所害，中涓自此愈橫。

漢桓帝即位後，梁太后垂簾聽政，朝政大權落入外戚梁冀手中，21年的皇帝生涯中，前13年可謂是傀儡一個，後來在宦官的鼎力幫助下才誅殺梁氏外戚掌握了朝政大權。在漢桓帝奪權的過程中，宦官起到了舉足輕重的作用，事後皇帝也在同一天封五個宦官為侯以示恩賞，宦官由此得勢，內廷外朝一片烏煙瘴氣，引發了太學生的不滿，請願的太學生集團與宦官集團發生了大規模的衝突，漢桓帝大怒逮捕了數百名太學生，後來在太傅陳蕃、將軍竇武的斡旋下，這些太學生才得以被釋放出獄，但是朝廷卻禁錮其身不許他們為官，即所謂的「黨錮之禍」。漢桓帝駕崩後，漢靈帝即位，外戚竇氏掌權，大將軍竇武、太傅陳蕃這一對搭檔掌控了朝政，二人對宦官深惡痛絕，密謀除去漢桓帝在位時形成的宦官集團，掌握實權的竇武開始階段手段強硬，誅殺數名宦官，在其後收到後宮干擾猶豫不決，沒有聽取陳蕃當機立斷的決議，導致宦官集團趁機反撲，在抓住機會挾持皇帝與太后，矯詔殺死了竇武、陳蕃及其黨羽門人幾千人。

四、十常侍

原文：後張讓、趙忠、封諝、段珪、曹節、侯覽、蹇碩、程曠、夏惲、郭勝十人朋比為奸，號為「十常侍」。

漢靈帝在位期間，享樂無度，朝政荒廢，崇信張讓、趙忠、夏惲、郭勝、孫璋、畢嵐、栗嵩、段珪、高望、張恭、韓悝、宋典等十二個宦官，因他們都任職中常侍，取其成數故稱「十常侍」。漢靈帝對十常侍的信任至極，以至於對人說「張常侍是我父，趙常侍是我母」。而十常侍呢，則拿著皇帝的信任，賣官鬻爵，橫徵暴斂，禍亂天下，其黨羽子弟遍布天下，橫行鄉里，禍害百姓，無人敢管，廣大窮苦人民幾無生路，在飢餓與死亡面前，舉起了反抗之矛，黃巾起義由此而發生，《三國演義》即由此而始。

作為第一部章回體歷史演義小說，《三國演義》地位超然，內容不俗，雖些漢末故事，開篇卻言盡千年歷史，由遠及近，由大及小，絲毫沒有虛空之感，以史言史。

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