系統廠商做晶元是逼著晶元廠商做產品?
不該如此。
作者|艾檬校對|范蓉
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集微網消息,「存在即合理」嗎?一家知名晶元廠商高層曾在一個月內拜訪了15家客戶,卻發現,這些客戶都設立了IC設計部門,這是福州瑞芯微電子有限公司董事長勵民的親身經歷。而這也道出了IC業現實的隱憂:系統廠商大都轉向上游做晶元,獨立晶元廠商該何去何從?
不要逼著晶元廠商做產品
在2019集微半導體峰會的「AI泡沫與現實」圓桌論壇上,作為在行業中發展有19年歷程的瑞芯微勵民動容表示,行業不能這麼做,應該是專業做專業的事,現在系統廠商都立志做晶元,導致晶元廠商有產品開發想法也不敢說,這讓晶元廠商發展難上加難。
正如《道德經》有言:有無相生,難易相成。雖然系統廠商做晶元有差異化驅動的力量使然,諸如谷歌、Facebook、蘋果、亞馬遜、阿里巴巴、騰訊和特斯拉以及其他大型技術公司都選擇自研晶元,而不是從獨立晶元供應商採購。但無疑,系統廠商自研晶元均面臨諸多有形無形的挑戰,包括規模、投入、路線和可持續等,絕非易事。
縱然有成功的範式,但失敗的案例業已不少。誠然,華為的成功讓人艷羨,但這是無數金錢與時間砸下來的,是在無數多的重金投入、無數次的戰火紛飛中成就的,不可能也不現實再去學習和複製這一模式。
「如果系統廠商都這麼做,是逼著晶元廠商做產品。我們做產品不會比系統廠商差,不要逼著我們做產品。」勵民的話會一語成讖嗎?
瑞芯微的轉折
在經歷了19年的征戰之後,瑞芯微已不是最初的瑞芯微,正在發起二次IPO衝鋒,但其實過往的每一場戰役都是生死之戰。
2001年,勵民帶著十幾個人在福州創立了瑞芯微。從一開始做復讀機/收音機主控晶元,到2005年開始涉足MP3/MP4核心晶元,再到2009年轉攻平板電腦核心晶元,再到2014年向消費電子和智能物聯應用領域延伸,直到2016年逐步進入AI和物聯網晶元。
如果從成功學的角度來說,瑞芯微每一次轉型都抓住了時代變革的機遇;但對公司來說,毋寧說每一次市場浪潮更迭背後,對瑞芯微而言都是背水一戰的生死考驗。因為任何一次轉型如果沒有找準定位、凸顯優勢的話,就很可能從此一蹶不振,甚至退出江湖。
從營收來看,2014年瑞芯微營收就已突破10億元,但2016年至2018年的營業收入分別為12.98億元、12.51億元和12.71億元。雖然其積極轉型,開發了應用處理器、電源管理、無線連接、AI晶元、MCU等多產品系列來應對AIoT時代的需求,三星、索尼、華為、OPPO、VIVO、華碩、海爾、騰訊等均成其客戶,但營收增長的緩慢也反映出在AIoT市場分散、需求不一、同行激烈競爭環境下的拼殺不易,如果客戶都轉而自研晶元,類似瑞芯微這樣的晶元廠商將難承其重。
瑞芯微副總裁陳鋒曾表示,進入AIoT時代,因了終端應用的分散,類似以往單個消費電子產品「火爆」的情況已越來越少出現,瑞芯微需要打造一個產品矩陣,才能在AIoT時代站穩腳跟。
如今企業的縱向或橫向整合不斷,跨界之舉亦不鮮見。誠然,系統廠商自研晶元有自己的考量和權衡,但歷經二十載而不悔、越過了無數險灘、如此四面出擊全力應對變局的IC老兵,難道不應給予開放包容的、力所能及的支持嗎?
圖源|網路
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