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繞不開的小霸王與中國國情,漫談任天堂與早期的大陸市場

摘要:車內,這個日本人忍不住嘟囔:「你們中國人到底怎麼想的。」

繞不開的小霸王與中國國情,漫談任天堂與早期的大陸市場

▲ 任天堂「迷你」紅白機


1994年7月的一個下午,股長原田俊太(詳見注1)正一臉狐疑的盯著眼前的「機器」。諾大的鍵盤上插著一盤黃色卡帶,通過幾根黑線連接電視,在不自覺按下右上角的POWER鍵後,「小霸王其樂無窮啊」突然從屏幕里竄了出來,正當發愣之際,立在一旁的課長突然鄭重說道:「原田君,下周去趟中國吧」,一疊資料隨後被塞進手裡。彷徨間,他無奈的點了點頭。

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▲ 小霸王學習機

儘管早已屹立於世界民族之林,90年代的中國,卻很少向世人展現他真正的模樣。於日本,伴隨華夏大地的,也多是一些浮誇與詭異的都市傳說。去到這片陌生內陸,在普通人眼裡往往意味著傷害與危險(當然,事實並非如此)。原田俊太並不想開啟這段旅程,但作為任天堂內極少數能熟練使用中文的員工,此行恐怕非他莫屬。

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▲ 90年代的中國


*注1:虛構人物

啟程

七天後,原田俊太踏上了廣州的土地。與想像的完全不同,雖尚無法與京都想比(詳見注2),但眼前的城市已初具規模。感慨萬千時,一隻手拍在肩上,回身望去,身著皮夾克與皮褲,臉型消瘦的中年男子站在了眼前。簡單寒暄後,原田確認,眼前的人便是此行的嚮導,香港萬信有限公司(以下簡稱萬信)駐廣州代表——趙剛(詳見注3)。

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▲ 萬信有限公司

1994年,任天堂與萬信簽訂代理銷售協議,由後者負責在中國大陸、香港和台灣省銷售任天堂軟硬體。萬信當時面向大陸的主力產品為掌機GB,公司不僅邀請了「四大天王」之一的郭富城出演廣告,還特別製作了簡體中文版的包裝盒與說明書,重視程度可見一斑。於任天堂方面,並未親力親為也有自身的考量。一方面,公司的銷售重心在北美與日本,另一方面,面對這片未知的土地,選擇一個中間商進行分銷,也多少有些「實驗」的味道。

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▲ 萬信主力產品GAME BOY


*注2:任天堂總部座落於京都城郊。

*注3:雖為虛構人物,但萬信的確在廣州有其辦事處。

挫敗

按原定計劃,原田俊太與趙剛率先來到了政府所在地。即便打著「響應招商引資」的旗號,眼前的官員好像對遊戲機並不感興趣。雖然始終面帶微笑,但不管兩人說什麼,接過來的話總是一句:「我們會慎重考慮的」。原田俊太並不太理解這句話的深意,正欲發問,一旁的趙剛打了眼色示意離開。車內,這個日本人忍不住嘟囔:「你們中國人到底怎麼想的」。駕駛座上趙剛看著他,無奈的搖了搖頭。

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▲ 不解釋了

如果我們將時間回溯到一年前,看看當時發生的故事,也許更能理解彼此的心境。1993年,時任《少年兒童研究》雜誌副主編的孫雲曉,發表了文章《夏令營中的較量》,在這篇充斥謊言與虛偽的作品裡,中國孩子彷彿是脆弱、懶散與心機的代名詞,而日本孩子則完美的像凡間天使。與此同時,該文的另一個題目《我們的孩子是日本人的對手嗎?》,則顯得尤為刺眼。

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▲ 孫主編「大作」

也許是對下一代的憂心,也許是出於民族自尊的維護,文章的發表驚天動地般的引起了全國性的思考與討論,眼見一場教育改革即將破土而出之時,人們也在苦苦尋覓"落後"的病因,而作為舶來物的電子遊戲,將無可避免的被推上歷史的前台。此後,其便成了墮落腐化的象徵,以及人們口中的「精神鴉片」。彼時,讓官員為「洪水猛獸」大開綠燈,無異於痴人說夢。

這裡特別插一句,80後被污衊為「垮掉的一代」,也多被此文所害。

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▲ 孫雲曉


掙扎

也許是剛才的挫折激發了鬥志,原田突然要求趙剛帶他去市裡的商場看看。不久後,車子到達了目的地。出乎意料,趙剛似乎並不准備陪他上去,為了完成任務,原田鼓起勇氣沖了進去。半小時,他滿懷憤懣與不解的坐進了車裡,看著面無表情的趙剛,原田賭氣的側過了身子,諸如「中國人為什麼堂而皇之的將盜版FC出售?」、「那些九九合一到底是什麼?」以及「價格怎麼如此便宜」等問題,卻不斷在他的腦海里翻滾。

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▲ 後來就誇張了

1994年,我國城鎮居民年人均收入為3179元(詳見注4)。任天堂FC在國內售價約1400元,正版卡帶在150~300人民幣之間(僅有一個遊戲)。普通民眾是否會用半年收入,購入以上設備呢,答案不問可知。中國人看似將無法享受電子遊戲所帶來的快樂。可事實真的如此嗎?

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▲ 童年回憶

當然不是。在「紅白機」誕生後不久,我國台灣省的大批水貨商人,就將目光對準了它。然而即便是走私,其高昂的價格仍讓受眾難以接受。潛藏的巨大利益,驅使大批科研人員、工程師甚至是學生都投身到了破解「FC秘密」的浪潮中去,當時的執政者,因存有發展高端產業的需要,對以上行為也多採取「聽之任之」的態度。

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▲ 6502處理器

其中嘉霖行的「勝天」遊戲機與晶技公司的「小天才」FC脫穎而出,成為這片行業的佼佼者。直至80年代末,台灣省逐步轉變為「知識產權受益國」,另一方面也是憂懼美國的制裁(詳見注5),台灣隨後對盜版產業痛下殺手。不過在這柄「達摩克利斯之劍」落下之前,早有大量晶元與實驗機型流入大陸,開啟了另一段「山寨紅白機之旅」。

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▲ 台灣勝天遊戲機

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▲ 「小天才」遊戲機

時間來到1993年末,此時我國正處於遊戲機「戰國爭霸」時期,諸如"寧波天馬",「小林通」等品牌為搶奪市場激戰正酣,可隨著上文所述「教育思潮」的到來,各大企業也迎來了屬於自己的「至暗時刻」。要知道,當時國內很多院校開展了「告別遊戲機」運動,更有部分地區砸燒遊戲主機,以示思想上的「奮進」。可正如英國浪漫主義詩人雪萊所說:


如果冬天來了,春天還會遠嗎?

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▲ 詩人雪萊

一款名為「小霸王學習機」的產品,衝破這陰霾,迅速的搶佔了未來。不管是有意為之,還是無心插柳,其主要宣傳的「中英文練習」、「智力開發」與「計算機入門」都完美契合了時代的步伐,遑論其低廉價格、國際巨星成龍的巨大號召力與CCTV等主流媒體的背書。毋庸置疑,那時每一個「望子成龍」的家長,都渴望購入這台設備,讓自己的孩子贏在起跑線。截至1995年,公司產值已突破10億,並牢牢掌控了國內80%的市場。

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▲ 小霸王電腦「學習」機

當然,筆者並非要否認它在教育方面的貢獻,但你我都明白「小霸王」背後真正的內涵。現實本就充滿了荒誕:一台打著「學習」名號的遊戲機與其仿冒者的身份。寫到這裡,也許會有「正版俠」對此嗤之以鼻。可無論如何,在那個特殊的歷史時期,「小霸王學習機」都給我與無數的玩家,帶去了那份獨一無二的快樂。

人生總是在不斷的「交換」。我們用金錢換食物,用真心換愛情,可當要獨自面對挫折與苦難時,也許童年那份溫暖與歡暢的記憶,才更能換回你我直面生活的勇氣。

謝謝你,小霸王。

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▲ 謝謝你


*注4:數據來源於國家統計局發布的《1994年國民經濟和社會發展的統計公報》。

*注5:美國曾動用保護其利益的 「301條款」打擊台灣盜版產業。

分別

閑言少敘,書歸正傳。三天後,原田俊太離開了廣州。臨行前,一貫寡言少語的趙剛留下一句,「還不是時候」,便轉身離去。回到日本,對其所言深以為然的原田,很快回歸了以往的工作,目睹公司並無後續行動後,這段回憶也逐漸埋藏在了他心底。眼見入華石沉大海,1994年11月,任天堂卻突然狀告深圳Belsonic電子公司涉嫌仿冒,並最終獲賠240萬美元。「世界主宰」要跨進中國市場了嗎?

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▲ 審判

從結果來看,並沒有。時任社長的山內溥,此前已獲悉大陸山寨主機超2000萬台,接近FC全球銷量的一半。龐大的數字與廣闊的市場,無時無刻不刺激著「三代目」的神經,也許任天堂法務部的出擊,本是進軍東方古國的第一步。可造化弄人,同年12月3日,名為「PS1」的怪獸登上了遊戲歷史的舞台,從此在山內溥的職業生涯里,其與之不斷纏鬥糾葛直至退休,同時任天堂此刻也在籌劃新主機N64的研發。另外,老對手世嘉不堪SS的失敗,又於後期締造了夢幻主機「Dreamcast」。讓雙線作戰的任天堂,抽出第三隻手染指中國市場,真是強人所難了!

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▲ 山內溥之敵


展望

時過境遷,任天堂的指揮棒於2002年,交在了「天才程序員」岩田聰手中,但這間百年老鋪此時卻已風雨飄搖。NGC的出師未捷讓公司損失慘痛,若非GBA的頑強,「世界主宰」恐怕早已灰飛煙滅。

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▲ 掌機到底救過幾次任天堂

或許是病急亂投醫,這位新任掌舵者,迫不及待的將其目光對準了東方,可「時候」真的到了嗎?

文章較長,感謝您的閱讀,我們下次再見!



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