沒事兒算一卦？這可不是誰都有資格的——先秦時期的占卜奧秘
在史前至商周時期，先民們對鬼神十分敬畏。因為當時生產力低下，科技水平落後，在戰爭和天災面前，生命格外脆弱，人們希望能預知事情的結果，從而趨吉避凶。於是在日常生活中，他們建立了一套與鬼、神連接的方法，以此獲得鬼神的啟示並祈求鬼神賜福保佑。
《史記.龜策列傳》中，司馬遷對西漢以前的占卜進行了追溯：「自古聖王將建國受命，興動事業，何嘗不寶卜筮以助善！唐虞以上，不可記已。自三代之興，各據禎祥。塗山之兆從而夏啟世，飛燕之卜順故殷興，百穀之筮吉故周王。王者決定諸疑，參以卜筮，斷以蓍龜，不易之道也。」（自古以來的聖明君王將要建立國家承受天命，興辦事業，哪有不曾尊用卜筮以助成善事的！唐堯虞舜以前的，無法記述了。從夏、商、周三代的興起看，都是各有卜筮的吉祥之兆以為根據的。君王決斷疑難事，參考著用蓍龜所作的卜筮結果以作最終決定，這是沿用不變的傳統辦事程序。）司馬遷的這段話描述的就是卜筮的重要性。
現代的薩滿
占卜從產生到衰落（嚴格說也不能講衰落，畢竟今天很多人還要用到占卜，除了傳統的周易、八字，還引進了洋氣的星座、塔羅等等），經歷了比較波折的變化。在史前時代，人們與鬼神之間的溝通是自由的。《國語·楚語下》記載: 「民神雜糅,不可方物。夫人作享,家為巫史,無有要質。」反映出每個人都有與神直接溝通的權利和可能。然而到了原始時代晚期發生了變化。根據上古神話傳說，在黃帝曾孫顓頊統治時期，大神重與黎阻斷了到天地溝通的渠道，從此人與神拉開了距離，通神的權力也不再是人人都有，這就是所謂的「絕地天通」。我們不必糾結於顓頊或重黎的真實性，這個神話所映射的，應當是原始社會晚期統治階層對神權、宗教的掌控。
到了商代，殷人幾乎無事不卜，國家大事與占卜密切相關，於是統治階級開始壟斷這種權利。
商周時期的占卜是比較複雜的，比今天隨便找幾個銅錢起卦或者報生日看星盤要麻煩得多。根據《周禮》的記載，占卜人員在占卜過程中的分工可以歸納如下（陳夢家《殷墟卜辭綜述》）：
顯而易見，這個複雜的過程個人是無法承擔的。從甲骨文的記載中，我們發現商代已經建立了占卜集團：由商王領導的貞人們以及相應機構。在已發現的甲骨刻辭中，我們可以找到貞人擁有領地，甚至是擔任部落首領的記載，由此可以推斷，貞人並不是一個專門的職業，而是由王室重臣、部落首領等兼任，在神職以外，他們也有自己的行政職務和貴族身份，他們受命於商王。正所謂「君及官僚皆出自巫」（李宗侗），宗教領袖也是政治領袖，王權與神權合一。
酒池肉林的紂王
他們占卜了什麼？卜辭內容十分廣泛，包括農業，畜牧業，天文，曆法，醫學，軍事，祭祀等等，幾乎涉及社會的各個方面。有趣的是，目前所見的跟商王室有關的刻辭甲骨，大多來自商代王都殷墟遺址。在其他的商代大型遺址所見很少，但也不是絕對沒有，比如山東濟南大辛庄遺址中雖然也出土了與占卜有關的刻辭甲骨，其文字字形表現出一定的地方特色，推測這些甲骨是商王室分支所管理的方國城邑的產物。這些現象說明商人不是無選擇的記錄，很有可能只有與王室相關的內容才會被記載下來。
大辛庄遺址出土甲骨
根據文獻記載，西周克殷後，形成了對天懷疑的思想，開始「尊禮尚施，事鬼敬神而遠之」（《禮記·表記》）。周朝將商王室曾經牢牢把控的占卜方法下放，以消除曾經的神聖。周王不再作為占卜的領導者存在，而只參與占卜中的一個環節「觀察兆象」（ 「凡卜筮，君占體，大夫占色，史占墨，卜人占坼。」《周禮.春官宗伯》）
到了春秋時期，各國國君都已經有了自己的占卜班子，他們既不再掌握任何占卜知識，也不參與占卜過程，只用將自己的命令傳達下去，再從負責占卜的官員那裡聽取結果和建議就可以了。（《左傳·僖公四年》記載，「初，晉獻公欲以驪姬為夫人，（以龜甲占）卜之，不吉（祥）。（以）筮（占卜）之，吉（樣）。公曰：『從筮。』卜人曰：『筮短龜長，不如從長。』（晉獻公）弗聽，立之」。）
殷墟出土甲骨
先民們用什麼材料占卜？占卜的方法是什麼？留下的占卜記錄和文字對於後世又有怎樣的意義？我們會在下一篇中繼續講述。
