上善若水厚德載物
上善若水厚德載物語出《 老子 》第八章，意思是達到盡善盡美的境界，就和聖人差不多了。如果有很多人得到你的幫助，而你都不要求回報，那你的德就厚了，就可以稱作德高望重了。
道家哲學
做人如水，你高，我便退去， 決不淹沒你的優點；
做人如水，你低，我便湧來， 決不暴露你的缺陷；
做人如水，你動，我便隨行， 決不撇下你的孤單；
做人如水，你靜，我便長守， 決不打擾你的安寧；
做人如水，你熱，我便沸騰， 決不妨礙你的熱情；
做人如水，你冷，我便凝固， 決不漠視你的寒冷。
上善若水，從善如流， 如水人生，隨緣而安。做人如水：能適應任何環境，就像水一樣，能包容萬物，本身卻非常的純靜；做事如山：要踏踏實實的做事，像山一樣穩重，像山一樣給人以信任！做人像水。水，動中有靜，靜中有動，一切都是因為它柔美、滋潤。老子說：「上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。」既弘揚水的精神，也道出了一種處世哲學：做人應該像水一樣，要有極大的可塑性。因為水性柔而能變形。在海洋中是海洋之形，在江河中是江河之形，在杯盤中是杯盤之形，在瓶罐中是瓶罐之形。做人應該像水一樣，至柔之中又有至剛、至凈、能容、能大的胸襟和氣度。 古人有一副對聯：「水唯能下方成海，山不矜高自及天。」 做事像山。山因形走勢，因勢走形，一切皆因之挺拔、高峻。山，從千峰崢嶸、萬壑競秀、雲海飛瀑、蜿蜒起伏中展示大氣磅礴；山，從雲蒸霞蔚、煙霧繚繞或澄澈清凈中透出闊遠幽、空靈清秀。所以做事，就要像山一樣，要有山的胸懷，山的風骨，山的品格，山的內涵和山的原則。古人云：「海納百川，有容乃大；壁立千仞，無欲則剛。」人一旦能夠做到虛懷若谷，便能夠彙集百河而成為汪洋；人如能做到無欲無爭，便能如峭壁一般，屹立雲霄。然而話是說不全的，水之種種亦是無限，皆要由自己去體會。
管理智慧
在自然界萬事萬物中，老子最讚美水，他認為水德是最接近道的。水，無色無味，在方而法方,在圓而法圓,無所滯住，而生其形，靜。它以百態存於自然界,於自然無所違也。水是怎樣的呢？水善利萬物，也就是水給萬物帶來益處。而不爭，爭就是爭利益，所水善利萬物而不爭，就是幫助別人而不要求回報。對於理想中的管理者，老子稱之為「聖人』，也就是「道」的體現者。他說崇高的德行應該具有水一樣的品格:「上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。」他試圖借水的品格來給人的行為樹立一個榜樣:水自身柔弱至極，善於滋潤萬物卻不與萬物爭高下、論長短。一個人要效法「水」的無私善行，就要做到水一樣至柔卻能容天下的胸襟和氣度。體現道的「上善」之水所擁有的是「不爭」的品格。老子所說的「不爭」，通俗地講就是不爭利、不爭名、不爭功。
東漢光武帝劉秀手下的名將馮異就很具有老子所說的水之「不爭」的特性。馮異跟隨劉秀起兵，一直以治軍有方而著稱。每次戰鬥後都要為戰士們評功論賞。這時各位將軍都為爭功而大呼小叫，爭得不可開交。唯獨馮異每次都獨坐在大樹之下，任憑光武帝評定。於是大家就給他取了個雅號，叫他「大樹將軍」。這樣，馮異直到去世，都從不居功自傲，一直盡忠王室。當然，他的美德也使他深得劉秀的信任，並且得到了開國武將難以得到的善終。
「不爭」所產生的理想效果，這就是「以其不爭，故天下莫能與之爭。」值得指出的是，老子教導我們效法水之「不爭」，並非是教人凡事不求進取、無所作為，而是教人要用無為的心來做有為的事。具體的準則老子通過水的「七善」來做解釋:一個人的行為要像水一樣甘居下位，即「居善地」;心境像水一樣深沉淵默，即「心善淵」;待人像水一樣仁愛友善，即「與善仁」;說話像像潮水一樣準時有信，即「言善信」;從政要像水一樣持正平衡，即「正善治」;做事要像水一樣發揮最大效能，即「事善能」;行動要像水一樣把握時機，即「動善時」。老子說:「善為士者，不武;善戰者，不怒;善勝敵者，不與;善用人者，為之下。是謂不爭之德，是謂用人之力」。善於用人的領導是謙下不爭的，人們會自覺向他聚攏，主動獻策出力，這樣才會贏得人心，培育出優秀的團隊。
「上善若水」體現的老子的人生態度，也是中國傳統文化中特有的為人處世的原則和方法。雖然老子的這套人生哲學，極少有人能夠做到極致完美，但我們至少可以心嚮往之，並努力為之，能有修鍊「七善」中一項美德，也可以樹典範了。想要成為一個優秀的管理者，必須放低自己的姿態，以一種為人民服務的態度來對待被管理者，這樣才能為被管理者所推崇。領導者若是學得此篇，就會不張揚、不巧辯，對自身的環境也就能泰然處之，以自己所具有的美好如水的品德去感化眾人，而不是時時刻刻大肆宣揚自己，這樣才接近於老子的「道」。
七善
一曰守拙。水乃萬物之源，論功勛當得起頌辭千篇、豐碑萬座，炫耀的資本不可謂不厚。可它卻始終保持一種平常心態，不僅不張揚，反而「和其光，同其塵」，哪兒低往哪兒流，哪裡窪在哪裡聚，甚至愈深邃愈安靜。此等寧靜和達觀，是很多人難以企及的。這的確是一種「無為」，但不是對「大我」的無為，而是對「小我」的無為，是在個人利益上的無為。
二曰齊心。水的凝聚力極強，一旦融為一體，就榮辱與共，生死相依，朝著共同的方向義無返顧地前進，故李白有「抽刀斷水水更流」之慨嘆。因其團結一心，水威力無比：匯聚而成江海，浩浩淼淼，盪今滌古；乘風便起波濤，轟轟烈烈，激濁揚清。
三曰堅忍。水至柔，卻柔而有骨，信念執著追求不懈，令人肅然起敬。九曲黃河，多少阻隔、多少誘惑，即使關山層疊、百轉千回，東流入海的意志何曾有一絲動搖，雄渾豪邁的腳步何曾有片刻停歇；浪擊礁盤，縱然粉身碎骨也決不退縮，一波一波前赴後繼，一浪一浪奮勇搏殺，終將礁岩撞了個百孔千瘡；崖頭滴水，日復一日，年復一年，咬定目標，不驕不躁，千萬次地「滴答」、「滴答」，硬是在頑石身上鑿出一個窟窿來，真可謂以「天下之至柔，馳騁天下之至堅」。
四曰博大。「海納百川，有容乃大」。水最有愛心，最具包容性、滲透力、親和力，它通達而廣濟天下，奉獻而不圖回報。它養山山青，哺花花俏，育禾禾壯，從不挑三揀四、嫌貧愛富。它映襯「荷塘月色」，構造洞庭勝景，度帆檣舟楫，飼青鰣鰱鯉，任勞任怨，殫精竭慮。它與土地結合便是土地的一部分，與生命結合便是生命的一部分，但從不彰顯自己。
五曰靈動。水不拘束、不呆板、不僵化、不偏執，有時細膩，有時粗獷，有時嫵媚，有時奔放。它因時而變，夜結露珠，晨飄霧靄，晴蒸祥瑞，陰披霓裳，夏為雨，冬為雪，化而生氣，凝而成冰。它因勢而變，舒緩為溪，低吟淺唱；陡峭為瀑，虎嘯龍吟；深而為潭，韜光養晦；浩瀚為海，高歌猛進。它因器而變，遇圓則圓，逢方則方，直如刻線，曲可盤龍，故曰「水無常形」。水因機而動，因動而活，因活而進，故有無限生機。
六曰透明。雖然也有渾水、污水、濁水甚至臭水，但污者、臭者非水，水本身是清澈、透明的。它無顏無色、晶瑩剔透；它光明磊落、無欲無求、堂堂正正。惟其透明，才能以水為鏡，照出善惡美醜。人若修得透明如水、心靜如水，善莫大焉。
七曰公平。水不汲汲於富貴，不慽慽於貧賤，不管置於瓷碗還是置於金碗，均一視同仁，而且器歪水不歪，物斜水不斜，是謂「水平」。倘遇坑蒙拐騙，水便奔騰咆哮，此乃「不平則鳴」。人若以水為尺，便可裁出長短高低。
「厚德載物」是《易傳》中的話，原文是：「地勢坤，君子以厚德載物。」至於厚德載物，什麼是「德」，其實很簡單。幫助別人要求回報，叫做交易。幫助別人不要求回報，就叫做「德」。補充：厚德載物舊指道德高尚者能承擔重大任務。
老子云：上善若水，水利萬物而不爭。孔子云：水有五德，因它常流不息，能普及一切生物，好像有德；流必向下，不逆成形，或方或長，必循理，好像有義；浩大無盡，好像有道；流幾百丈山間而不懼，好像有勇；安放沒有高低不 平，好像守法；量見多少，不用削刮，好像正直；無孔不入，好像明察；發源必自西，好像立志；取出取入，萬物就此洗滌潔凈，又好像善於變化。水有這些好德處，所以君子遇水必觀。「上善若水」語出《老子》：「上善若水，水善利萬物而不爭。」意思是說，最高境界的善行就像水的品性一樣，澤被萬物而不爭名利。
