史上最強軍隊之一東晉北府兵，戰鬥力為何如此恐怖？

發生於公元383年的淝水之戰，是我國歷史上比較著名的以少勝多的戰役。當時雄踞北方的前秦苻堅想要一舉消滅割據東南的東晉，雙方在淝水交戰。在戰前兵力佔據絕對優勢的前秦八十多萬軍隊，最後被東晉的八萬兵力打得潰不成軍。前秦帝國土崩瓦解，苻堅本人不久後被部下姚萇縊死。淝水之戰，秦敗晉勝的原因有很多，其中一個原因，就是東晉擁有一支名為北府兵的精銳部隊。

北府軍是怎麼形成的，為何有如此強悍的戰鬥力呢？

北府軍的形成，是因為前秦的強大，給東晉帶來的巨大壓力。當時東晉的轄境主要就是荊、揚二州。荊州位於上游，地廣兵強，也是抵抗北方勢力軍事南下的重要據點，東晉在此設立了強有力的都督府，兵力佔據朝廷大半。而揚州是京畿所在，是國之根本，但是兵力配備上卻遠不如荊州，這就形成一個弱干強枝的局面。由於前秦的虎視眈眈，使得東晉君臣同心，達成了一致。桓沖把揚州的軍權讓給謝安，而謝安深知世兵制的軍隊根本無法抵抗強大的前秦軍隊，於是選派了有「經國才略」的侄兒謝玄為兗州刺史，監江北諸軍事，北鎮廣陵（江蘇揚州），組建北府軍。

這支部隊為何要稱為北府兵呢？謝玄在太元二年（377年）成為兗州刺史，同時領廣陵相、領江北諸軍事，開始招募軍隊。謝玄打敗後秦對淮南的進攻，因功進號為冠軍將軍，加領徐州刺史。東晉習慣把南徐、南兗二州都督以北為號，雖然徐、兗二州都督並不一定都以「北」為號，其治所也有廣陵、京口、下邳、淮陰、金城、合肥等處。但從東晉之初的王舒以徐州刺史加北中郎將鎮守廣陵後，徐兗二州的都督在習慣上就會加北為軍號。治所也最常選擇廣陵和京口，人們漸漸習慣於把徐（治京口）、兗（治廣陵）二州都督以北為號，稱之為北府。於是，謝玄組建的這支軍隊就被稱為北府兵。

另外一個原因，謝玄組建北府兵，是以京口、廣陵為基地進行招募的。面向的是南徐州和南兗州地區，而這兩個地方正是東晉北來僑民最多的地區。據記載，僅僅南徐州所屬的徐、兗、冀、青、幽、並、揚七州，從北方逃難來的僑民人口就達到22萬，比當地居民還多2萬。這也說明了北府兵的組成，是以北方僑民和其子弟為主的。

北府軍的戰鬥力之所以強悍，跟他們的身份有很大關係。所謂北方僑民，也就是從北方逃難而來的流民。他們的家鄉被北方的胡人佔領，或多或少都和北方的胡人有著仇恨。因此在士氣這一方面，天然就是具有優勢。而且由於流離失所，為了在亂世之中生存下去，他們不得不選擇抱成一團，殺出一條血路。這種由生存的壓力而帶來的戰鬥自覺性，是其它軍隊無法相比的。而且由於戰友基本都有相同的遭遇，關係上不是父子兄弟就是鄉里鄉親，團結力和凝聚也是很強的。

謝玄招募北府軍，招的主要是將，而不是兵，如劉牢之、何謙、諸葛侃、高衡、劉軌、田洛、孫無終等人，他們實際上都是活動於江淮以南擁有一定武裝力量的流民帥。當時為了處置大批南下流民，東晉專門設置了僑州郡縣，這些地方處於戰場前沿，因此地方長官也大多以流民帥來擔任。而這些武裝勢力，處在這樣的環境之下，上戰場拼殺基本上都是家常便飯，他們的戰鬥經驗和戰鬥力自然很強。

由此可知謝玄的北府軍，實際上是集合了一部分的原北府鎮將，後來又收編了一些江淮的流民武裝，然後徵發一部分南下流民而成。而謝玄領廣陵相，鎮守廣陵。這個廣陵是現在的揚州一帶。春秋時，吳國在此地開鑿邗溝，連通江淮，以爭霸中原，從此廣陵就成為兵家重地。南北朝時期，這裡也成為了東晉在長江北岸的重要都市和軍事重鎮。京口，就是今天的江蘇省鎮江市，因臨京峴山和長江口，佔據天險之利。東晉的戰略大後方是三吳地區，同時也是糧食供應產地，京口就是這條運輸線的樞紐。而且也是防備上游作敵，拱衛京師健康的重要屏障，因此形成了「內鎮優重」的地位。

謝安組建北府兵的目的，除了抵禦北方外敵入侵外，還想要改變枝強幹弱的局面。北府兵建立之前，由於荊州兵勢大，而揚州權重力弱，導致荊州的重將很輕易的就可以起兵造反。而在北府兵建立之後，又佔據了京口這樣的天險之地。荊州的將領再想鬧事，就只有尋求與鎮守京口的北府兵將領聯合，才有可能成功。後來的桓玄反叛，就是收買了劉牢之才得以成功。

劉牢之是彭城（今江蘇徐州）人，由於驍勇善戰，被謝玄招募為北府兵參軍。劉牢之常領精銳為前鋒，每戰必捷。後來淝水之戰時，劉牢之先是率五千精兵在洛澗大敗前秦的先鋒，擊破前秦十名大將和五萬主力，然後占淮河渡口，殲敵1.5萬。淝水之戰後，劉牢之更跟隨謝玄北渡黃河進擊前秦。

在謝玄因受猜忌而被解除兵權後，北府兵實際上掌控在劉牢之手中，可惜劉牢之立場不堅定，最終投靠了「反賊」桓玄。可沒想到，桓玄反叛成功後，馬上御磨殺驢，劉牢之被迫自殺。桓玄吞併北府兵後，殺掉了原北府兵的高素、竺謙之、竺朗之、劉襲、劉季武、孫無終等，然後讓桓修和桓弘分鎮京口和廣陵，至此北府兵基本上已被瓦解。到後來劉裕在京口重組北府兵，事實上已是一個新的軍隊，和北府兵已經沒什麼關係了。

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