對人體來講皮膚不僅是為了止痛可以幫助抵抗病毒感染

令人興奮的新研究表明，幫助我們識別疼痛的皮膚神經也有能力檢測感染並防止它們擴散。

感覺疼痛的神經有實際用途。

它們要麼表明我們需要避免某些東西，因為它傷害了我們，要麼告訴我們，在這個地區有一個功能問題。

賓夕法尼亞州匹茲堡大學醫學院的研究人員發現，這些神經具有額外的功能。

使用小鼠進行的皮膚神經研究顯示，這些痛覺神經有助於對抗皮膚感染並防止其傳播。這表明他們有一種科學家以前從未觀察到的免疫類型。

抗感染皮膚神經元

資深研究作者丹尼爾·卡普蘭博士-匹茲堡大學醫學院皮膚病學和免疫學教授-與博士生喬納森·科恩合作發現了這些發現。他們還與神經生物學教授凱西·阿爾貝爾斯博士和布萊恩·戴維斯博士合作。

為了這項研究，研究人員開發了一種小鼠模型，在這種模型中，他們可以用藍光激活痛覺神經元。最初，他們證明，當這些神經元活躍時，它們釋放出一種叫做CGRP的蛋白質，而CGRP反過來又吸引了許多免疫細胞進入這個區域。

他們說，這意味著神經元比附近的免疫細胞更快地開始免疫反應。

接下來，研究小組用以下兩種方法感染了老鼠白色念珠菌，一種引起念珠菌病，或金黃色葡萄球菌一種常見的細菌，在某些情況下是致命的。

他們發現有真菌感染的老鼠的細胞有一個有趣的反應。

神經不僅在感染部位產生免疫反應，而且還累及脊髓。這使得其他潛在的遠程感染站點能夠預先為可能的感染做好準備。

這降低了感染的傳播能力，研究人員稱之為「預期免疫」。

"涉及神經系統的好處是，它可以在毫秒內跨越空間傳遞信息，相比之下，免疫細胞可以在幾個小時或幾天內完成同樣的功能。「

真菌感染是有問題的

很多種類的真菌都會影響人類，但是C.白念珠菌是比較常見的一種；它引起的感染(念珠菌病)也被稱為鵝口瘡。

潮熱以幾種不同的方式出現，但通常會影響口腔和喉嚨的粘膜、乳房(在母乳餵養的父母中，他們與哺乳嬰兒共同感染)，或在陰道(通常被稱為酵母感染)。

病徵C.白念珠菌口腔、咽喉或食道感染包括：

舌、內頰、嘴頂或喉嚨上的白色補丁

紅腫或酸痛

味覺抑制

進食或吞咽時疼痛

干嘴

嘴角開裂發紅

這項研究與人類有何關係？

卡普蘭博士說，雖然這項研究涉及老鼠，但在未來可能會有將其應用於人類的方法。

這一發現可能與包括皮膚和腸道在內的屏障組織的自身免疫狀況有關。

「了解這種真正的新型免疫，」他指出，「提出了一個有趣的問題，那就是我們能否研製出一種藥物來選擇性地抑制過度的自身免疫。」發炎在特定組織中，避免使用影響全身的廣泛免疫抑製劑所帶來的負面副作用。「

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