中國江西發現亞洲首例霸王龍足跡

7月29日，中外古生物學家宣布，他們在江西贛州發現了一個巨大的恐龍足跡，這是中國乃至亞洲首次發現暴龍類的足跡，對研究中國白堊紀最末期恐龍動物群的分布與演化有著重要意義。

霸王龍足跡與人手對比圖

該研究由中國地質大學（北京）副教授邢立達、英良世界石材自然歷史博物館執行館長鈕科程、美國科羅拉多大學足跡博物館館長馬丁·洛克利等學者共同完成，論文發表在《科學通報》上。

暴龍又名霸王龍，是一種超大型的肉食性恐龍，屬於獸腳類。典型的暴龍體長12.8米、高5.5米、重約6.8噸，長著一張布滿數十厘米長、香蕉形大牙的嘴巴，其頸椎粗壯、前肢弱小，後肢和尾巴則非常發達，生活在晚白堊世的最後300萬年（距今6850萬年至6550萬年前），隨後在白堊紀—古近紀大滅絕事件中銷聲匿跡。

霸王龍 概念圖

邢立達表示，暴龍類的足跡目前主要分布在美國的新墨西哥州、科羅拉多州、懷俄明州、蒙大拿州和加拿大不列顛哥倫比亞省，「中國的大多數恐龍足跡來自侏羅紀和白堊紀早期，白堊紀晚期的足跡記錄非常稀少，更別說位於食物鏈最頂端的暴龍類的足跡了」。

這個標本最初由當地人在修路時被發現—— 一塊巨大的紅色砂岩上有一個奇形怪狀的印記，當地施工隊聯繫了鈕科程。「但足跡照片沒有比例尺，而且後來聯繫不上這支施工隊，足跡也消失不知所終了。」鈕科程回憶道。過了兩個月，戶外活動愛好者徐承華突然聯繫邢立達，說贛州民間收藏界流轉著一塊好像恐龍大足跡的化石，長度達58厘米。

「這個足跡的爪痕尖銳，跖趾墊非常發達，表明恐龍腳部穩固，幾個趾頭尤其是第II趾非常發達，它的旁邊還保存有一個小小的、外翻的凸起，這很可能是大腳趾的痕迹，所有證據都表明這個足跡與發現於美國的暴龍足跡非常相似。」邢立達表示。

暴龍 概念圖

古生物學家從足跡推斷，這個暴龍足跡的造跡者體長可達7.5米。有趣的是，這個長度與贛州本地發現的暴龍類——虔州龍的體長非常相近，後者的體長約7.5米至9米。「足跡和虔州龍骨骼化石的發現地相距不過33公里，」邢立達說，「從頂級掠食者的活動範圍看，該區的掠食者可能只有一種，此次發現的暴龍足跡非常可能是虔州龍留下的。」 （崔雪芹）

相關論文信息：https://doi.org/10.1016/j.scib.2019.06.013

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