美媒：這種軍事優勢對美國來說「至關重要」

美媒稱，美國空軍「下一代空中優勢」項目，對美國來說至關重要。

美國《防務新聞》周刊網站7月24日發布的文章稱，空中優勢——即阻止對手進入天空重要區域的能力——是五角大樓內部的一項基本任務。美軍的地面部隊、海上艦船、太空和網路設施、其他軍用飛機、後勤線和指揮控制設施的生存能力，從根本上說取決於這一任務。

文章稱，美國眾議院防務撥款小組委員會制定的預算削減計劃，以美空軍的「下一代空中優勢」（NGAD）項目為目標，將令美國空中優勢的未來處於危險之中。NGAD項目意在研發新一代戰鬥機。

正如美國行政管理和預算局最近解釋的那樣：「資金減少50%將導致先進技術的開發時間倒退3年，並且導致重要的新生產技術項目的取消。」

文章認為，美國的空中優勢能力目前極其脆弱，該任務的很大一部分由美空軍執行。空軍的戰鬥機數量在冷戰結束後的幾年裡減少了一半以上——從1990年的3206架F-4D/E、F-15A/C和F-16A/C減少到今天的大約1753架F-15C、F-15E、F-16、F-22和F-35。

像F-22這樣的新戰鬥機項目被過早停產，F-35的全面生產被推遲了太長時間。結果是美軍戰鬥機日益老化，遠遠超過了它們的預期使用壽命。

在同一時期，對這些飛機的作戰需求增加了——從「沙漠風暴」行動開始，延伸至伊拉克南部和北部的禁飛區任務，隨之是在巴爾幹地區的軍事行動，以及後來在中東不間斷地進行近20年的部署，把美空軍的不間斷作戰行動時間延長到28年。用日益有限的老化飛機供應來滿足這一持續的節奏，給美軍飛行員和技術人員造成很大壓力。由此產生的局勢對國家構成嚴重風險——尤其是一些重大威脅不斷增加的情況下。

文章評論稱，美空軍的NGAD項目對空軍和國防部來說尤其至關重要。今天停在美軍機場上的每架飛機都是在智能手機給世界帶來革命性變化之前設計的。智能手機所代表的這些趨勢同樣對現代作戰行動產生了深遠的影響。

正因為如此，美國空軍領導人在向國會提交的書面證詞中解釋說，「為了應對各種衝突不斷出現的全球威脅……美國空軍的基石（必須）從第4/5代機群轉向第5/6代機群。」

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