為什麼薄荷會讓你覺得涼爽？

如果你咬一片薄荷葉，你可能會注意到它會讓你的嘴感到涼爽，這是為什麼呢？

科學家們認為，進化的奇妙在於這些植物產生的特殊分子，例如辣椒中的辣椒素和薄荷中的薄荷醇。這些植物的祖先可能已經開始生產這種化學物質來保護自己。

科學家表示：「植物很可能進化出化合物作為防禦機制，它們通過自然選擇，發現了一些能夠保護自己的化合物。所以植物通過產生這種化合物以避免自己被吃掉。」

這就是薄荷製造薄荷醇的原因，但是為什麼它會讓你的嘴感覺涼爽呢？

簡單的說是因為薄荷醇能夠影響我們的感覺器官，使感覺器官發出涼爽的信號。這種複雜的神經元網路稱為軀體神經系統，它不同於負責味覺和嗅覺的系統。

科學家解釋說：「軀體神經系統的感覺神經纖維可將身體各部份的感覺器官所搜集到的視覺、嗅覺、味覺、觸覺等資訊傳送到大腦或脊髓。而運動神經纖維則負責將中樞神經系統所下達的命令傳到骨骼肌以產生所需的運動。」

「因此，一旦感覺器官與薄荷醇接觸後，感覺神經纖維就會將與薄荷醇接觸後產生的信號傳遞給大腦，也就是我們平常感覺到的涼爽信號。」

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