孝和皇后有兩個親生兒子，為何關鍵時刻卻支持道光繼承皇位呢？

清代的二十七個皇后中，孝和皇后的名氣遠遠不及孝庄、孝欽、孝聖等，甚至很多人對她並不熟悉。可是作為一個普通的皇后也有她不平凡的一面，單以政治頭腦而言，孝和皇后完全可以跨入清代名後這一行列。

孝和皇后，鈕鈷祿氏，滿洲鑲黃旗人，至於鈕鈷祿氏家族筆者這裡就不多介紹了，但凡對清史有所了解的讀者都知道它是清代最顯赫的家族之一。鈕鈷祿氏十五歲被選中秀女，經過乾隆帝的指婚，成為皇十五子永琰的側福晉。嘉慶元年正月初四日，也就是在嫡福晉喜塔臘氏冊封為皇后的這一天，鈕鈷祿氏被封為貴妃，位居後宮第二。

喜塔臘氏命不好，當了一年多皇后便去世了，太上皇乾隆經過慎重挑選，最後選中了鈕鈷祿氏。嘉慶二年十月十七日，鈕鈷祿氏被封為皇后，即孝和皇后。

嘉慶帝一共有五位皇子，孝和皇后就生育了兩位，即皇三子綿愷和皇四子綿忻。嘉慶二十五年七月二十五日，嘉慶帝在熱河駕崩，兩天後，孝和皇后就被嗣皇帝綿寧尊為皇太后，遷居壽康宮，同年十二月初二日，道光帝第一次為她上徽號，尊稱恭慈皇太后。

本來，孝和皇后並不是道光帝的生母，可從清宮文獻來看，道光帝對孝和皇后勝似親母。那麼，孝和皇后究竟做了什麼，讓道光帝如此感激呢？這一切都和嘉慶帝的傳位遺詔有關。

嘉慶帝駕崩後，當時最緊迫的事情就是皇位繼承人問題，而最有效、最合法的方法就是儘快找到嘉慶帝生前留下的立儲密旨。秘密立儲是雍正帝創建的制度，具體辦法就是皇帝在生前選定繼承人，並將他的名字裝入匣子，放到乾清宮正大光明匾的後面。

同時，還需要再寫一份內容一樣的密旨，隨身攜帶。這樣做有兩個好處，一是老皇帝萬一死在外地，可以隨時公布密旨內容，新君很快就能即位，二來是防止有人從中作假，偷天換日。

可是嘉慶帝死的過於突然，大臣們在他的寢宮裡翻箱倒櫃，愣是沒找到傳位密旨，大位虛懸可不是鬧著玩的。情急之下，眾大臣只能派人火速趕往京城，名義上是給孝和皇后請安，實際上卻是到紫禁城尋找立儲密旨。可奇怪的是，在大內也沒有找到密旨，眼看事情就僵在了，大清國頓時沒了做主之人，這讓臣工們坐立不安，生怕惹出什麼大事。

這個時候，唯一能說得上話的只有孝和皇后了，她當機立斷，以皇太后上的名義下了一道懿旨，命皇二子綿寧繼承皇位。說起來也是難得，在立儲密旨沒有找到的情況下，孝和皇后完全可以在自己的兩個兒子中選立一個便可，何以將皇帝寶座拱手讓人呢？

如果說孝和皇后沒有這個心思估計也很難令人信服，只是她的那兩個兒子根本不是當皇帝的料，所以毅然決然地立綿寧為帝。值得說明的是，孝和皇后在此關鍵時期頭腦十分清醒，她知道立儲密旨沒有找到，但並不意味著永遠找不到。而且根據她多年的觀察，認為嘉慶帝所選的繼承人必是綿寧無疑，所以就下了立儲的懿旨。

但是問題同樣存在，如果孝和皇后猜錯了嘉慶帝的心思，所立的儲君要真不是綿寧的話，那麼後果也是不堪設想的。當然，孝和皇后肯定也是考慮到了這一層，而且應該是經過了深思熟慮才做的決定。

嘉慶帝有五個皇子，皇長子二歲就夭折了。嘉慶帝臨死前，皇五子綿愉才七歲，在三個成年的皇子中，綿寧是事實上的皇長子，而且又是原配皇后孝淑皇后所生，屬於嫡出。

嘉慶十八年九月十五日，發生了天理教之亂，綿寧又奮勇保衛皇宮，表現出色，還因此被封為智親王，可謂是眾望所歸。事實上，綿寧為皇位繼承人已經是公開的秘密。這些情況孝和皇后不肯能不知道，她深恐綿寧過於謙恭辭讓而耽誤大事，所以就下了懿旨，讓他繼位。這既表現了孝和皇后從大局著想，心存國家利益的博大胸懷，也顯示出了她的政治智慧。

有了這樣的大恩，道光帝自然要扮演大孝子的角色。道光二十九年十二月十一日，皇太后病逝。這時的道光帝已經是六十八歲的老人了，而且也是病魔纏身，但他仍然拖著病體，參加繁重的喪事活動。加上悲傷過度，道光帝終因體力不支，竟於道光三十年正月十四日駕崩，距離皇太后去世僅僅一個月零三天。

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