研究細胞是如何老化的，科學家希望找到一種更好的人類長壽的方法

一些研究人員希望找到一個秘密，讓老年人遠離，享受永恆的青春。然而，來自南加州的一組科學家正在尋找一種不同的「配方」-更好的衰老。

南加州大學維特比工學院(Viterbi School Of Engineering)的莫克家族化學工程與材料科學系助理教授尼克·格雷厄姆(Nick Graham)表示：「要從青春之泉中喝水，你必須弄清楚青春之泉在哪裡，並了解青春之泉在做什麼。」

然而，這並不是格雷厄姆和他的南加州大學同事試圖達到的目標。正如格雷厄姆自己所指出的：「我們正在做相反的事情；我們正試圖研究細胞老化的原因，以便我們能夠為更好的衰老設計治療方法。」

他們最近發表在生物化學雜誌格雷厄姆和團隊更深入地研究了細胞在衰老過程中所發生的事情，即細胞生命中不再分裂的階段。

「衰老細胞實際上是與之相反的。幹細胞該研究的主要作者、南加州大學博士生AlirezaDelfarah解釋說。

「衰老的細胞再也不能分裂了，這是細胞周期阻滯的不可逆轉狀態，」Delfarah指出。

細胞衰老是人體衰老過程中的一個關鍵部分，許多科學家已經對此過程進行了研究。大多數研究集中於成纖維細胞的衰老，成纖維細胞是一種廣泛存在於結締組織中的細胞。然而，這個小組選擇分析上皮細胞的衰老。

這些細胞存在於器官表面的組織中，也存在於身體的其他類型的組織中。它們也是細胞的類型，在這些細胞中，大多數形式的癌開始吧。

理解複雜的老化過程

在目前的研究中，研究人員首先觀察年輕的上皮細胞，餵養它們化學標記的分子。這個標籤使他們能夠看到細胞是如何處理他們所消耗的營養物質的。

最終，研究小組發現，當這些細胞達到衰老時，它們就不再產生核苷酸，這是構成DNA主要成分的有機分子。

然後，研究人員通過人為地停止其核苷酸的產生，對年輕的細胞進行了實驗。當他們這樣做時，他們發現這些細胞立即進入衰老階段。

「這意味著核苷酸的產生對於保持細胞的年輕是必不可少的，」Delfarah解釋說。

然而，他補充道，「這並不意味著如果我們能夠阻止細胞失去核苷酸合成，這些細胞的衰老可能會更慢。」

當研究小組開發出衰老細胞的3D圖像時，發現了另一個驚喜-這些細胞通常不是一個，而是兩個細胞核(細胞中心)，它們無法合成DNA。

所有這些發現合在一起，可能有助於研究人員找到更好的方法來阻止衰老。然而，這種方法可能很棘手，因為儘管它會導致與年齡相關的下降，但細胞衰老也是一種預防癌症發展的保護機制。

「有時人們把衰老說成是一把雙刃劍，說它能預防癌症，這是一件好事，但它也會促進衰老和疾病。糖尿病、心功能不全或動脈硬化，以及全身組織功能障礙，「格雷厄姆指出。

格雷厄姆繼續說：「我們希望找到一種去除衰老細胞的方法，以促進健康的衰老和更好的功能。」

抗衰老細胞的「靶向療法」

研究小組希望，目前的研究結果將有助於未來抗衰老藥物的開發。Senolyitics是一種可以去除衰老細胞並幫助促進健康生活的藥物。

現有的研究已經開始在小鼠模型中測試感官，甚至還有一些早期的臨床試驗正在進行。

格雷厄姆說：「[研究人員]可以服用一隻正在老化和功能減退的老鼠，並給予它這些抗衰老藥物來消除衰老細胞，從而使老鼠恢復活力。所以，如果說有什麼區別的話，那就是這些衰老的藥物是青春的源泉，」格雷厄姆說。

然而，他指出，為了使這些藥物有效且不傷害人類，研究人員必須了解衰老細胞與年輕細胞的區別，這樣藥物才不會錯誤地消除健康的、非衰老的細胞。

"這就是我們要研究衰老細胞代謝的地方，並試圖找出衰老細胞是如何獨特的，這樣你就可以圍繞這些代謝途徑設計有針對性的治療方法。「

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