古人送禮為什麼會送一隻羊？不光送羊，送大雁的也有

歷經原始社會的日晒風吹，人類逐步成為萬物之長，但是，對自然的敬畏從未消弭。蒙昧時代，古人將自然的威力，歸於虛妄的神靈，願意將自己最珍貴的獵物獻予它，以期庇佑。祈願神靈的活動經過發展，逐漸成為了貫穿整個古代的祭祀活動。

現存的祭祖、祭灶神，其實，也是祭祀的一種。由於上古文獻缺失，現存下來的文獻對上古祭祀的記錄及解釋只見於《周禮》、《禮記》與《禮記正義》、《大學衍義補》等書。

說到祭祀，祭品當屬頭等重要。因種族、地域的不同，祭品種類自是各不相同，可以是「犧牲」，也可以是「粢盛」，特殊的人祭、血祭暫且不提。為表誠意，有條件的人家，基本會將「犧牲」納入祭品之中，這「犧牲」就是世人熟知的六牲中的：馬、牛、羊、犬、豬、雞。

馬、牛、羊、犬、豬、雞這六牲，是經過人類長期探索，最適合馴養的家畜，也是中國古代最主要的肉食品。這其中，羊能被列入祭祀中的「犧牲」品之一，除了條件限制，還與它的習性、社會發展有關。中華是泱泱大國、禮儀之邦，一個「禮」字貫穿古今。隨著思想進步，人們遵循的不止是「禮」，還有仁、義、信。而羊的某些習性，就與人們所倡導的思想相貼合。

為什麼會這麼說呢？

羊有三大習性：

一、「食於其母，必跪受之，類知禮者」。小羊羔允乳時感念母恩，皆跪於地，一番行為類似於知禮者；

二、「有角而不任，設備而不用，類好仁者」。羊皆有角，卻幾乎從不使用，近乎於仁；

三、「執之不鳴，殺之不啼，類死義者」。羊被擒後，即便面對死亡，也不哀不鳴，近乎於義。

可以說，正是羊的這幾個習性，古人將其高看，並將其列為了祭祀所用的「犧牲」之一。並且，羊除了是祭品外，還是古人常用的「見面禮」。

送禮送去的是規矩、是敬意，古人送禮講究方圓規矩，最愛托物言志、以物喻人。所謂「天子用暢，公侯用玉，卿用羔，大夫用雁」，羊能成為卿的官方禮物，除了好吃之外，還因為它能彰顯仁、義、禮等高尚的品格。

古人的禮教化，體現在生活的方方面面，包括飲食習慣，真的是吃羊都能吃出優越感。現在，人類的飲食五花八門、應不暇接，上天、下海、飛禽、走獸皆可成為餐中之肉，但是，六牲之一的「羊」可始終沒被淘汰。

在羊這個大種族中，有一個特殊的「少數民族」，那就是：有「中國第一山羊」美譽的黃羊，其中，最出名的又當屬南江黃羊。它們生長快、適應範圍廣、產肉性能好，經過幾十年的選育，南江黃羊已經成為國內肉用性最好的山羊品種，隨著運輸業的發展，走進千家萬戶。

黃羊屬於羚科，長於山巒起伏之地，算是綿羊的遠親，雖兩者生活習性相差甚遠，但是，上文提到的「羊的三大習性」卻是相通的。人類飼養黃羊之前，它們尤其擅長跳遠與長跑，最快可達到時速六十公里，一躍六七米也是常事。

物競天擇、適者生存，黃羊的一身本事，就是被兇惡的野狼逼出來的。野狼尤愛黃羊，不是因為它的肉質更好，而是賴於餓狼的智慧（也可以說是欺軟怕硬吧）。憑藉經驗的積累，狼群知道一旦獵殺草原上有主的羊，自己也討不了好，於是，乾脆將目標放在野生的黃羊身上。

因此，草原之上還有這樣一個共識：只要是黃羊出沒之地，其他羊群就算是安全無虞了。狼群這一智慧倒與「通俗社會學」有著相同之處。

按黃羊時速六十公里的速度，狼群是拍馬也趕不上，但是，狡猾的它們更願意動腦子。狼群會將進攻時段定在黃羊吃飽之後、或是剛睡醒之時。飽餐後的黃羊處於懶散的狀態，奔跑速度不如平時，所以，它們常常被狼群所襲擊。

另一個時段選在黃羊睡醒之時，也與黃羊的習性有關。寒冬的夜裡，黃羊為了儲存熱量禦寒，會選擇幾隻簇擁在一起，相依而眠。也正是為了這一點熱量，懶惰沒經驗的黃羊，夜晚總是習慣性的憋尿，這看似無傷大雅的習慣，往往就成為了它們的致命傷。

因為，狼群會在佛曉之際猛地發起進攻，黃羊倉皇逃竄時，那些憋著尿的黃羊理所當然的成為狼群追逐的目標。黃羊急速奔跑中尿囊崩裂，自是難逃一死，最後，還是淪為了狼群的盤中之餐。說狼之惡，是因為它們卑鄙陰險、趁羊之危，同時，有違「思無邪」這樣的傳統思想。

但是，與聰慧的人類相比，它們的小伎倆還是不足為道。

參考資料：

【《白虎通義·瑞贄》、《春秋繁露·執贄》、《詩經》】

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