不為人熟知的小李子早年記憶：因拒絕改名，被影視公司拒之門外
雖然說小李子萊昂納多屬於少年時代就進入好萊塢的，早年也留下過不少作品，但是直到《泰坦尼克號》之前，小李子並不被人所熟知。他的演藝生涯早期，算來算去也就是一部《不一樣的天空》，讓他獲得了奧斯卡最佳男配角提名了。關於萊昂納多早年時期的經歷，即使是最喜歡他的影迷們，對那段經歷都是比較陌生的——因為小李子是那個年代，少有的沒有到處炒作的好萊塢美少年。在那個互聯網還沒有普及的年代，除非是碰上一部票房大爆的影片，不然的話年輕演員是很難脫穎而出的。尤其是上世紀90你那點正好碰上了好萊塢白銀年代，小李子的早年記憶，是不為人知的。
小李子在他的自傳里說過，他的家庭並不完整，其實他的生父和他居住在同一個城市，但就是不負擔小李子成長時期的任何責任。當然，很多好萊塢的知名演員，小時候的成長都不是很幸福，不過小李子踏上演藝道路，並不是因為他「家裡窮、負擔大」，而是因為小時候的他對學習提不起興趣，從而走上了表演的道路。不過萊昂納多小時候的成績一直很好，這種不愛學習，但是成績好的學生，也是他「天才少年」的體現吧。其實小李子小時候還可以勉強算一個童星，5歲時就在電視劇《Romper Room》里出演兒童角色，還經常客串出演兒童節目，這些經歷讓當時的小李子在當地已經小有名氣了。10歲的時候，萊昂納多通過了一家影視公司的面試，但他又被拒之門外了你，這是怎麼回事呢？
原來少年時期小李子的髮型、名字都不受那家影視公司的喜歡，髮型可以換、形象可以包裝，但是「強制」他改名字就太過分了吧。那家公司把小李子改名為Lanny Williams，然而萊昂納多本人並同意，於是那家影視公司就決定不錄用他了。不過在80年代的時候，好萊塢藝人用藝名是潮流，但是強制旗下的藝人改名，不改名就拒之門外，也是當時好萊塢經紀公司體系不成熟的體現。
錯過了這個機會，並不代表小李子就沒有其他機會了。他用「萊昂納多」的本名繼續著演藝事業，為什麼當時的影視公司讓小李子改名呢？因為美洲男孩起名用「萊昂納多」的太多了，當時的不少公眾人物就是用這個名的，作為小李子的策劃者，當然不希望旗下藝人擁有大眾名字，畢竟名字是藝人的一張名片。不過小李子用他日後的演藝生涯，讓世界人民一提起萊昂納多，首先想起的就是他。除了改名風波，很少有人知道小李子進入好萊塢的方式——通過美劇。
小李子在14歲的時候出演了一部名不見經傳的美劇《Santa Barbara》，這是一部當地的觀眾都不怎麼熟知的電視劇，卻讓小李子抓到了踏入好萊塢的跳板。有了這一部美劇的經驗，小李子就飾演了一個大家非常熟悉的角色《成長的煩惱》里被收養的孩子盧克。這部當時大熱的美劇，讓小李子受到了觀眾們的注意，於是他的「大片資源」來了，他也成為了《成長的煩惱》里最早一個出演電影的小演員，儘管他是到了劇集的中後期才加入的。幸運與努力、機遇與挑戰並存，這些早年時期不為人知的經歷，也成就了意氣風發的萊昂納多。
