從秦至清，為何各代王朝都稱「朝」，而不叫「國」？

從秦朝至清朝，一共跨越了2000多年的時間，江山易主、王朝更迭，更是達到數十個之多。在這千年的歲月里，這些政權國家的代名詞，都是用「朝」或者「國」來代指。

只是不知道大家在翻閱史書的時候，是否會發現這樣一個問題，春秋戰國年間，稱呼一個國家政權都是用「國」來代替，可是到秦朝大一統以後，國家政權的稱呼轉變成為了「朝」，在接下來2000多年的歷史長河中，除了周邊政權用「國」來代指以外，一直都沿用著朝代的說法，這到底是何原因呢？

先從這兩個字的字面意思入手來分析二者之間的不同，「朝」的含義為「面對、面向」，可以引申為上朝、君臣朝見等意，所以「朝」特指一個國家政權或者是政府。而後世的史學語言家認為，「朝」所指的就是在中原上確立了政權的各個王朝。

「國」雖然在現代漢語中指的是一個國家，但是這個字在古文中仍然包含著「疆域、領土」的意思，尤其是在先秦時期，它還特指某一個地方的「都城」，所以「國」字主要指領土主權，是客觀存在的政治實體。

至於從秦朝至清朝，為何不使用「國」字，其實要從以下幾個方面來看。

第一點：與古人的傳統思想有關。《周禮》中曾有記載：「大曰邦，小曰國，邦之所居亦曰國。」，西周的周天子實行的是分封制，所以追溯「國」的最早的本意，就能夠知道它指的是分封以後的諸侯國。

這個時候的諸侯國，是為了擁護周天子至高無上的地位而存在的，所以「國」的概念，在古人的心中要遠低於「朝」。因為「朝」在秦統一六國以後，就成為了一個國家統治政權的代表，「朝」指的是血脈相連的帝王，將自己的皇帝之位世代相傳。

從這一點上來看，「朝」的地位要遠高很多。因為古時候人們所指的「國」，其實只是依附於一個王朝的「藩屬國」，比如漢朝時出現的齊國，明朝出現的朝鮮，這些「國」不僅每年要給中央朝貢，他們的地位也是遠低於中央的。即便是在東晉十六國時期，史學家都是按照這些政權的正統地位，來決定它們是「朝」還是「國」。

第2點：就從上文所提到的兩個字的含義入手。「朝」字傾向於指國家的歷史時間段，而「國」字指的是一個國家客觀存在的疆域。嚴格意義上來說，中國從古至今都是一個完整的國家。

從夏商西周，再到中華民國，除了五代十國和南北朝分裂，讓國家出現了短暫的斷代以外，在這4000多年的歷史中，雖然有不同的國號、不同的政權在主導著國家歷史走向，但是整個國家的法統、道統，從來沒有過真正意義上的斷絕。

「朝」在歷史中橫跨的是一個時間段，而「國」只是出現於歷史中的某一塊政權疆域，並不是「一家之天下」，從這兩個方面看，「朝」的地位在封建政權存在幾千年的時間裡，要遠高於「國」。所以為了稱呼這些封建政權，才會用「朝」不用「國」。

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