購物為何稱「買東西」，不叫做「買南北」？學者：這裡面大有學問

我們日常逛街、去商店購買物品是時，經常會說「買東西」，可為何不叫「買南北」呢？可能有人會說，問這個問題的人腦子有病吧，向來都是買東西，哪有買南北。確實如此，「買東西」這一詞已經在人們腦海中根深蒂固，這裡面究竟有何玄妙之處呢？

學者表示這並不是約定俗成的結果，而是大有講究。漢語中只有買賣「東西」而沒有買賣「南北」，主要有兩種說法：

說法一、我國古代把金木水火土稱為「五行」，分別代表東西南北中五個方位；把甲、乙、內、丁、戊、己、庚、辛、千、癸稱為「天干」，又把兩者對應起來，組成「五方」，即東方甲乙木、南方丙丁火、西方庚辛金、北京壬癸水、中方戊己土。

當時人們對木和金最受人重視，於是人們把代表「木」和「金」兩個方向聯繫在一起，組成東西二字。這裡面還有一個小故事。話說宋代儒學集大成者朱熹曾拜訪好友盛溫如，半路上碰到好友提個籃子。朱熹問：「欲何往？」盛溫如回答：「去街上買東西」。朱熹很納悶，又問：「買東西？那麼南北可以買嗎？」盛溫如直搖頭，哈哈大笑：「我這個籃子只能裝金木類，水火類時裝不得的。」

說法二、《辭源》里的解釋是這樣的：此義雲物產於四方，約言之曰東西，猶記四季而約言春秋。不過，民間對「東西」流傳較廣的解釋來自清代藏書家翟灝的一則筆記。翟灝描述崇禎年間的一個故事，崇禎向周延儒提出「買東西」這個刁鑽問題後，周延儒從容應答：

「北屬水，南屬火，若在傍晚做飯時間向鄰居借火借水，沒有不給的。而『給』不能叫 交易，因此交易的物品只能叫做東西。」

其實，就物品本身而言，歷史文獻中還有很多用「南北」二字，比如《北史·魏收傳》中記載：「南北初和……求南貨於收。」時至今日，在一些地區依舊能看到「南貨店」、「南北行」等店鋪。

明朝之後，「東西」頻繁出現在文獻中，買賣東西更是逐漸被人們所接受，「世稱錢物曰東西，稱男子曰南北。……意蓋鄉語相傳有自來矣。」唐朝都城長安中有「東市」和「西市」兩大交易市場，「東市」主要服務於達官貴人等，而「西市」不僅是大眾平民市場，更有大量從西域、日本、韓國等國際客商在內的國際性大市場。

參考資料：《中國俗語大全》

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