民間的「鬼節」，卻是佛教中的歡喜日？

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文 | 禪叔

俗語說「七月半，鬼門開」

在各種民間傳說里，

農曆七月是「鬼月」

七月半也被稱為「鬼節」

長輩們囑咐這天要早回家

不要去水邊、不要晚上晾衣服

為了超渡孤魂，恐防它們為禍人間

人們還紛紛燒紙錢、燒元寶

然而，這個世人避之不及的鬼節

卻被佛教徒們過得歡喜而溫情

因為這一天

既是佛教中的盂蘭盆節

也是僧自恣日和佛歡喜日

那麼，這個節日又是如何來的？

按照佛制戒律，僧人們在每年的四月十五這一天結夏安居，即僧團共住在清凈寺院精舍，精進修行，無大事不可出門走動，安居共90日，到七月十五日也就是中元節那一天結束。自恣，即是結束這種特別修行期的儀式。

在這一天，大家集於一堂，檢討在過去的90日內，各自的言行有無違反戒律。大家互相指出對方在行為方面的過失，藉以反省。若有犯戒，則要懺悔贖罪。這便是自恣，舉行自恣儀式這一天，即「自恣日」。

十方諸佛見僧眾通過安居精進修行圓滿，發露懺悔、轉迷成悟，更有人修成正果，因而心生歡喜，故這一天又被稱為佛歡喜日。

盂蘭盆會是根據《盂蘭盆經》，於每年農曆七月十五日舉行的節日。這一天，人們以佛法供養三寶的功德、迴向現生父母身體健康、超度歷代考妣宗親能速超聖地。

「盂蘭」為倒懸之義，表示惡鬼的痛苦如人倒懸一般；而「盆」則為救護的器皿，所以盂蘭盆有「救倒懸」、「解痛苦」的意義，意即用盆之類的器皿盛食供佛齋僧，以救倒懸之苦。

據《盂蘭盆經》載：佛陀十大弟子之一的目犍連尊者，神通第一，他以天眼通觀見母親投生餓鬼道，皮骨相連，日夜受苦，於是手持缽飯給母親食用；然而目犍連的母親因以惡業受報的緣故，飯食還沒入口，就全部變成火炭。目犍連尊者為拯救母親脫離苦趣，於是向佛陀請示解救的方法。

佛陀指示目犍連尊者於七月十五日眾僧結夏安居結束日，以百味飲食、床敷卧具，放置於盆中，供養三寶，仗此功德，能使現在父母壽命百年無病，無一切苦惱的憂患，乃至七世父母得以脫離餓鬼道的苦趣，生人天中，享受福樂。

目犍連尊者依佛陀的慈示奉行，終於使他的母親得以脫離餓鬼的苦趣。仁慈的目犍連尊者將此情形告訴佛陀，將來佛門弟子行孝順的方式，也應該奉盂蘭盆供養。

由於這個因緣，佛陀再次慈悲叮嚀囑咐：「是佛弟子修孝順者，應念念中常憶父母，乃至七世父母，年年七月十五日，常以孝慈憶所生父母，為作盂蘭盆，施佛及僧，以報父母長養慈愛之恩。」

梁武帝時期，盂蘭盆法會開始出現。梁武帝每逢七月十五日便以盆施諸寺。自此以後，蔚成風氣，帝王臣民多遵佛制，興盂蘭盆會，以報答父母、祖先恩德。

到了宋朝以後，除了在各寺院供佛齋僧，還會祭祀祖先、超度祖先亡靈，並且會上演以目連救母內容為主的各種雜劇。

在全國各地的佛寺，七月十五日這天，都會舉行盂蘭盆法會，供佛齋僧，沿習成例。

在農曆七月十五這一天，隆重舉行盂蘭盆法會，因由供佛齋僧之功德回施一切有情眾生，超薦歷代先遠宗親乃至十方一切法界眾生，皆能蒙受法益。

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