用計謀誅殺嚴嵩之子嚴世蕃，徐階的深心只有天平可以衡量嗎？

作者：史遇春

嚴世蕃是嚴嵩的兒子。

在說嚴世蕃之前，先簡單介紹一下其父嚴嵩。

嚴嵩，生於明憲宗（朱見深）成化十六年（公元1480年），卒於明穆宗隆慶元年（公元1567年），字惟中，江西分宜人。

明孝宗（朱祐樘）弘治十八年（公元1505年）嚴嵩中進士，改庶吉士，授職編修。

後嚴嵩上書，稱自己身患病痛，遂還歸故鄉，在鈐山（位於江西分宜）讀書十年。他創作詩歌、古文、辭賦等，頗有名聲。

再還朝為官，很久一段時間之後，嚴嵩進職侍講，代理執掌南京翰林院之事；又被徵召為國子祭酒。

明世宗嘉靖七年（公元1528年），嚴嵩歷官至禮部右侍郎。

嘉靖帝委派嚴嵩祭告顯陵，嚴嵩向皇帝復命之時，上報說是，此次祭陵，曾有祥瑞的徵兆出現，並請求皇帝為此而刻石留念。為此，嘉靖帝龍顏大悅，升遷嚴嵩為吏部左侍郎，再進升嚴嵩為南京禮部尚書，又改遷嚴嵩為南京吏部尚書。

嘉靖二十一年（公元1542年），嚴嵩被任用為武英殿大學士，入直文淵閣。

嘉靖二十三年（公元1544年），嚴嵩替代翟鑾，成為內閣首輔。後累加至華蓋殿大學士、太子太師。

嚴嵩在朝，一意諂媚皇上，他還竊取權柄、謀求私利，並與其子嚴世蕃一起，父子相助，作惡多端，橫行朝野公卿之間。他構陷殺害夏言、曾銑、張經等人，整治劾奏自己的楊繼盛等人至死，引薦任用自己的黨羽趙文華、鄢懋卿等人身居要地，前後專擅朝政達二十年之久。

有如此父親，更有如此兒子。

嚴世蕃受到父親的蔭護，進入仕途。他歷尚寶司卿、太常少卿，進升工部左侍郎。

嚴世蕃頗通國典，曉暢時務，非常自負，自視甚高。

嚴嵩年老，又日夜在西內當直，所以，朝中事務，他全都委任兒子嚴世蕃處置。

於是，嚴世蕃便藉此招權索賄，賣官鬻爵，貪利無厭。

嚴世蕃喜好古尊彝、奇器、書畫，對這些的搜取，他不遺餘力。

嚴世蕃的惡行，為部分人士所不滿，於是，便有事發。

嘉靖四十一年（公元1562年），嚴世蕃被御史鄒應龍所劾奏。他被貶戍雷州，還未到達，他就返還。

回來之後，嚴世蕃並無收斂，他繼續大治園亭，日夜縱樂。

雷州之貶歸來，嚴世蕃心中大約仍然認為：應該不會有什麼事情發生。

不料，緊接著，嚴世蕃又為御史林潤所劾。

據此，朝廷最終下令，收捕嚴世蕃、羅龍文。

這位與嚴世蕃一起被收捕的羅龍文又是誰呢？

這位羅龍文，是嚴世蕃的幕客，在朝中任官中書，他與嚴世蕃共為奸利。

嚴世蕃、羅龍文被收捕之後，皇帝諭旨法司，詢問相關情狀。

此時，嚴世蕃仍舊毫不在意，抵掌笑談，他道是：

「任他燎原火，自有倒海水。」

不久之後，嚴世蕃還聚集他的黨羽，私下裡悄悄討論應對眼前困難的策略。

當日，經過嚴密分析之後，嚴世蕃認為：這次對自己的劾奏內容，其中收納賄賂的事情，自然是無法進行掩飾的；不過，這也不需要進行掩蓋；但是，其中聚眾通倭的事情，無論如何，都必須進行掩蓋，因為，這是皇上深惡痛絕的事情。

分析之後，嚴世蕃擬定了應對措施：他通過在朝中的關係，委派得力的人士，對即將就此案繼續上疏的言官進行規勸，請他們在上疏時，削去嚴世蕃聚眾通倭的言辭；然後，再讓他們在上疏之中故意填上嚴世蕃致使楊繼盛、沈練下獄的言辭。

嚴世蕃認為，這樣一來，肯定會激怒皇上。只要皇上一怒，那麼，自己的罪責就可以得到解脫了。

試問，嚴世蕃為什麼要安排在關於此案的上疏中填上楊繼盛、沈練下獄之事呢？楊繼盛、沈練下獄又是怎麼回事呢？

話說，嘉靖三十二年（公元1553年），楊繼盛曾上疏，極力劾奏嚴嵩「五奸十大罪」，遂遭嚴嵩誣陷，被下入大獄。楊繼盛在獄中備受拷打，並於嘉靖三十四年（公元1555年）遇害，年40歲。

沈練是嘉靖年間的錦衣衛經歷，因為上諫陳疏嚴嵩父子十大罪狀，遭受庭杖之刑，又被貶至保安。沈練常扎制草人，上書嚴嵩字樣，對草人射擊，以泄心中憤恨。因此，沈練深為嚴嵩父子所痛恨。於是，嚴嵩父子捏造罪名，將沈練殺害。

楊繼盛與沈練二人的事件，雖由嚴嵩、嚴世蕃父子而起，但是，所有處置，皆出於公器，嘉靖帝在其間所起的作用，無論如何都無法推卸。

在嚴世蕃被劾奏的這個時候，嚴嵩已經為嘉靖皇帝所不滿了。楊繼盛、沈練的舊事還歷歷在目。如果言官在關於嚴世蕃持續上疏之中，再重提楊繼盛、沈練的舊事，那麼，皇帝必然會因為曾經殺死言官而深自隱諱；根據嚴世蕃對皇帝的了解之深，他很有把握地推斷，皇帝不可能不因此為之而大發雷霆之怒。

謀議確定之後，嚴世蕃便發動輿論攻勢。他命令自己的黨羽就相關事項對外四處揚言。

隨後，負責處理嚴世蕃一案的三法司果然順從了輿論的導向，最終依照嚴世蕃謀劃的方向，對劾奏嚴世蕃一事進行了處置。

緊接著，三法司準備好上奏朝廷的初稿，組織相關官吏，一同前去拜訪相國徐階，以商議此事。

對於此事，其實徐階心中也已有其初步判斷。對嚴世蕃謀議處理此事的相關行為，徐階也事先早有所知。

三法司的官吏見到徐階、說明來意之後，徐階問道：

「你們擬定的上奏稿件在哪裡呢？」

三法司的官吏從懷中掏出稿件，呈遞徐階。

徐階閱罷，說是：

「法家斷案，很是良好。」

然後，徐階便延請三法司的官吏進入內庭。

入內之後，徐階屏退左右侍從，他問三法司的官吏道：

「諸位君子認為，嚴公子應當被處以死罪，還是應當活在世上？」

三法司的官吏說是：

「即便處死嚴公子，也不足以贖其罪。」

徐階接著問道：

「那麼，就這一案而言，是要殺了他呢？還是要讓他繼續活著？」

三法司的官員回答道：

「上疏之中，之所以要把楊繼盛、沈練的事情用進來，就是想要讓嚴公子來抵償其犯下的死罪。」

徐階緩緩說道：

「如果是別的事情，自有它的說法。至於說楊繼盛、沈練的事情，他們二人的確是犯了天下的公惡。楊繼盛是因為中了別人的奸計而觸犯了皇上的忌諱，是經特旨處理的。沈練是被暗中招入，按照普通的詔令處理的。這二人的事情，雖說是嚴氏從中作梗，但，外面看來，都是皇上最終做得決定。皇上英明，他豈肯把楊繼盛、沈練的事情引為自己的過錯？」

徐階接著說道：

「諸位這樣上奏，一旦讓皇帝心生疑惑，認為三法司與嚴氏都在把楊繼盛、沈練二人之事的過錯歸咎於自己，那麼，皇上必然為之震怒，如此一來，參與處理此事的諸位，恐怕都難以獲免，到時候，嚴公子將會騎著馬，悠然地走出都門，諸位該如何收場呢？」

三法司的官吏聽徐階這麼一說，都驚愕不已。於是，他們便一起請求徐階重新議定嚴世蕃一事處理奏摺。

於是，徐階說是：

「稍事拖延，這件事情必將泄露。一旦事情泄露，那麼，從中敗事的人就會多。敗事的人多，就會起變故。現在，還是以原來的上疏為主，再闡發原疏中的聚眾通倭一事，並以此來試探皇上的意旨，但是，這需要大司寇（刑部尚書）來執筆擬定。」

徐階辭謝，不敢當此重任。

三法司的官吏都讓徐階主筆，於是，徐階從袖中拿出一份摺子，口中說道：

「關於此事，已經擬定草稿很久了，諸公看看，不知以為如何呢？」

三法司的官吏看罷，都唯唯，均點頭稱是。

徐階接著說是：

「之前囑咐諸公攜帶大印及書寫奏本的官吏一起過來，不知你們還記得此事嗎？」

三法司的官吏說是：

「都已經準備好了，人也一起到了。」

於是，三法司的官吏馬上招呼書寫奏本的官吏及攜帶大印的官吏進來。並讓寫奏本的官吏快速疾書，並啟用大印封識。

以上三法司與徐階處理這些事情的整個過程，嚴世蕃是不知道的，當然，他也無從知曉、沒有足夠的時間讓他知曉。

因為不知道外間的變化，這個時候，嚴世蕃還在為自己的謀劃暗自竊喜，並行之於色。

當日，嚴世蕃還對羅龍文說：

「那些人如果想要用你我的性命來向楊繼盛、沈練償命，那麼，我們要怎麼辦呢？」

羅龍文默然，無法回應。

嚴世蕃拉著羅龍文的手，向他耳語道：

「你我且暢飲，不過十日，我們將會被釋出獄。這點都想不到，誰說你是聰明人啊？」

羅龍文聽嚴世蕃這麼一說，心裡馬上有了底，他高興地向嚴世蕃詢問其間的緣故。

嚴世蕃說是：

「沒事，你就慢慢等吧」

事情並沒有按照嚴世蕃的謀划進行。

很快，經徐階改過的、三法司關於嚴世蕃一事的奏疏就呈進朝廷。奏疏中所說，主要就是嚴世蕃受賄、僭越、奢侈，以及他與羅龍文聚眾通倭的情狀。

嘉靖皇帝看完三法司上呈的奏疏之後，說是：

「這一案件，悖逆情勢非常嚴重，著會同都察院、大理寺、錦衣衛審查訊問，並具實以聞。」

皇帝的命令下來之後，徐階將詔旨納入袖中，並攜出長安門。

那是，三法司的官員全部聚集在一起，在等內廷的旨意。

見到三法司的官吏之後，徐階簡單問了幾句嚴世蕃一案的相關情況。

隨即，徐階便快速具疏上聞。

嚴世蕃雖然在朝中耳目眾多、善於探聽，但是，徐階就此事的處理嚴密謹慎，所以，嚴世蕃也沒有打探到關於此事的消息。

徐階的上疏之中，極力述說，關於嚴世蕃的事情全都已經查驗並證實了：

他勾結串通倭寇、僭越奢侈、陰謀叛逆。這些全都有明顯的證據。請儘快對他正以刑罰，以泄神人之憤怒。

皇帝聽從了徐階上疏的建議，命令將嚴世蕃、羅龍文斬殺於鬧市。

嚴世蕃、羅龍文二人在獄中聽到了對自己的相關處理結果，二人得知事已不可為，遂抱頭痛哭。

京師之人，聽說嚴世蕃、羅龍文被判死，都為此拍手大快。那是，大家還一起相約，帶著酒水，到西市去看對這二人行刑。

嚴世蕃死後，有人曾讚譽徐階，說他能夠剪除罪大惡極的人。為此，徐階皺著眉頭道是：

「嚴嵩使奸計殺害了夏言，我又殺死了嚴嵩的兒子。這其間，一定有人無法明白我的深心。看來，能懂我的，大概只有天平了。」

最後，簡單介紹一下徐階。

徐階（公元1503年～公元1583年），字子升，號少湖，一號存齋；松江府華亭縣（今上海市松江區）人。

嘉靖二年（公元1523年），徐階探花及第，授翰林院編修。

後因觸忤重臣張孚敬，徐階被斥為延平府推官。

受此挫折之後，徐階便謹事上官。

徐階後又進升禮部尚書，兼文淵閣大學士，參與朝廷機要大事。

徐階曾密疏揭發咸寧侯仇鸞（厚賄嚴世蕃，投靠嚴嵩，約為父子，得以重用）的罪行，加之他擅寫青詞而為嘉靖帝所信任。

徐階和嚴嵩一起在朝十多年，對嚴嵩謹慎以待。他又善於迎合帝意，故能久安於其位。

在得知嘉靖帝對嚴嵩父子的不法行為有所耳聞之後，徐階便命御史鄒應龍參劾嚴氏父子，徐階遂取代嚴嵩而為首輔。

徐階累官至少師兼太子太師、吏部尚書、建極殿大學士。

明穆宗時，徐階致仕歸家。

萬曆十一年（公元 1583年），徐階病卒，贈太師，謚號文貞。

徐階著有《世經堂集》、《少湖文集》等。

（本篇結束）

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