硬核神話：人魚之歌

想馬上賺一百萬嗎？很簡單。你只需要到以色列海濱城市海法(Haifa)附近的Kiryat Yam去一趟，為一種生物的存在找到確鑿的證據。不過,幾千年來都沒人能做到這一點。

最早的Kiryat Yam人魚目擊報告發生在2009年，當地鎮長特別為此設立了獎金進行懸賞。目擊者聲稱，人魚的上半身和人類女孩相似，下半身則長著海豚的尾巴。她只在落日時分現身。

人魚們已經在人類的幻想世界中遊盪了幾千年了。她們最早在宗教文書中出現，包括猶太法典《塔木德》以及其它各種不同文化的傳說中。公元一世紀，羅馬的老普林尼在他的著作《自然史》中，也描述了類似人魚的生物。今天，她成為了迪斯尼公主，星巴克的logo，以及象徵著變身和危險慾望的小美人魚。最戲劇性的是，他們竟然成為了「真實存在」的一種動物，還有偶爾的實體照片能夠證明。

大部分目擊報告中，人魚長著和人類女性類似的頭部和軀幹，長長的頭髮在水中飄蕩，當然，還有水手們津津樂道的大胸。手指格外纖長，指間可能有蹼相連。腰部以下是覆蓋著鱗片的魚尾。人魚優雅迷人，有著人類男性不可抵擋的美麗，這一點往往誘發災禍。

和Daryl Hannah在電影《美人魚》中的形象差不多。

這是半人半魚生物流傳最廣的概念形象。但全世界各種文化中的人魚想像已經存在上千年之久了。古代敘利亞女神阿塔伽提斯(Atargatis)可能是其中第一位，雖然在最早出場時，她並非魚身。

個性難料
美麗的阿塔伽提斯的故事最早流傳在公元前1000年的敘利亞。她是掌控水與生育的守護女神，。在一般版本的故事中，她愛上了一個凡人。和以往一樣，故事裡的神女都結局不太好：阿塔伽提斯意外地殺死了她的愛人。無盡愧疚與悲慟之下，她跳入了湖水，想把自己變成一條魚。但她的美太強大了，中途變身失敗的女神，下半身化成了魚尾，但腰部以上還是女性。

人魚們可能是阿塔伽提斯一般的仁慈守護者。就像安徒生童話《小美人魚》里可憐的主角一樣脆弱：放棄了魚尾來獲得在愛人身畔行走的能力，卻在被拒絕的心碎中化成了海上的泡沫。迪斯尼版的小美人魚愛麗兒在安徒生版本的基礎上做了改編，同樣歷經磨難，但最終憑藉自己的善良和勇敢贏得了大團圓結局。愛麗兒真是一隻英雄小人魚。

另一種可能中，人魚是極度邪惡的。德國傳說里有種人魚叫做尼克斯(nixes)，會用音樂誘騙男性走入河水，然後溺死他們。有點像荷馬史詩《奧德賽》中的海妖塞壬。(塞壬可不是人魚，是和人魚完全不同的生物。)

但一般情況下，情況要相對複雜些。正如她們的身體構造與水的根本特性：「二元性」與「變化」是人魚神話的核心。西非的母親水神Mami Wata，常被描繪成被一條蛇纏繞的人魚。她慷慨豐裕，身軀性感但善妒。在忠誠的男性手中，她的魔梳和魔鏡可以瞬間帶來財富；但面對背叛，她所傾注的就是暴怒和毀滅。

人魚迷人卻難以捉摸，是女性又是動物，是守護者也是毀滅者。大部分想像中的人魚都是美麗的。很明顯，這是她們迷惑他人的關鍵因素。但在真實世界中，人魚的樣子可沒那麼漂亮。在1943年印度尼西亞附近的一次人魚目擊事件中，目擊者稱那隻人魚長著鯉魚的唇。

目擊事件

在二戰期間，駐紮在印度尼西亞卡伊(Kay)群島的日本士兵報告稱在海灘上發現了一個「怪物」。身體幾乎和人類一模一樣，但手指和腳趾之間有蹼相連。頭頂到脖子生長著尖刺，嘴巴就像鯉魚的魚唇一樣。當地村民認出了這種生物，說有時出海會撈到這種生物。

人魚的目擊者常常是沿海居民或水手。哥倫布，約翰·史密斯和亨利·哈德遜等探險家都說見過美人魚。哈德遜是1608年在俄羅斯海域附近見到人魚的。那隻人魚長著黑色的長髮，光滑的肌膚，巨大的乳房和海豚的尾巴。在被Pocahontas (譯：即迪斯尼《風中奇緣》中的寶嘉康蒂公主)救下後，1614年約翰史密斯在西印度群島上還幾乎愛上了一位綠色長發的人魚。他原還以為那是一位游泳的女性，直到看向她的腰部以下。哥倫布則是在1493年看到人魚的，不過他說她們沒有想像中好看。

加拿大，英格蘭，蘇格蘭，西非，美洲，荷蘭和以色列都發現過人魚的蹤跡。2013年發現頻道動物星球節目播出了一段在格陵蘭島 「偶遇」 人魚的視頻。儘管這部名為《真實美人魚：新的證據》的續作和2012年的同系列《真實美人魚:科學的假設》都是偽造的紀錄片，但都創造了很高的收視率。

2013年「紀錄片」的劇情是這樣的，海洋生物學家Torsten Schmidt(演員扮演，並非是真正的科學家)和他的團隊在格陵蘭海為3000英尺(一千米)下的海底地形做測繪。偶然錄下了從未聽到過的聲音。讓人困惑的是，他們錄下了聲音並詢問了聘請他們的冰島地質局，是否能夠對此進一步調查研究，冰島地質局否決了他們的提議。

Schmidt自己組織了團隊繼續調查，並「發現」了一些東西。2013年3月，他們拍到了一個手部長蹼的人形生物。視頻片段創造了收視記錄。

不出所料，大部分海員遇見人魚的經歷都不被承認。有人說那是長期的海上生活或過度想像產生的幻覺。有學者說哥倫布把海牛和人魚搞混了(這也能解釋他對人魚外形的失望)。一位戰後從卡伊群島回國的日本軍官要求生物學家對他在島上見到的怪物進行調查，但他們拒絕了。

可以理解，人魚的說法不怎麼能引起科學家的興趣。但這並不意味著科學家不會討論她們。

人魚科學
1990年科學期刊《湖沼與海洋學》上發表了一篇和美人魚有關的論文。受尊敬的海洋生物學家Karl Banse對人魚的生理構造和生活方式進行了深入的分析。Banse根據已知水生生物及其生活方式對人魚的特點進行了理論猜想。

在這篇名為《人魚：生理，文化與死亡》的論文中，Banse說根據地理分布，人魚分為三大族群。因為身上缺乏在冷水海域生活必需的厚厚鯨脂，她們都生活在溫暖水域里。哥倫布見到的人魚屬於生活在大西洋的印度塞壬族。

根據Banse的說法，人魚的食物是人肉。不過值得注意的是，1967年發生在英屬哥倫比亞群島的一次目擊事件中，人魚吃的是鮭魚。在身體構造方面，Banse認為人魚尾部並不是傳統說法中的光滑魚鱗。在他的論證中，人魚尾部覆蓋著和「犰狳和食蟻動物」身上類似的角質層。

由於只有兩個乳房，他推測她們一次只能生一兩個孩子。論文里沒有提到繁殖方式，不過人類生殖器的缺失似乎指向了魚類的受精方式。至於出生細節，我們可以參考一下印度神話：猴神哈奴曼和金色美人魚Sovann Macha生了一個孩子。孩子是從媽媽的喉嚨里出來的。

這些美人魚都在哪裡呢？Banse說，滅絕了。人類的過度捕撈導致水母種群數量急速膨脹，影響了生態平衡。美人魚皮膚很薄，無法抵禦水母的蜇傷，就此滅絕。

但至少從發生在Kiryat Yam的多次目擊事件來看，很明顯，他們並沒有真正滅絕。還有(偽)科學家Torsten Schmidt在《美人魚：新的證據》中的證言，或者探索頻道大獲成功的前作《美人魚：科學的假設》里的視頻片段，都成功描繪了一個「極度可信的」形象。為此，美國國家海洋和大氣管理局NOAA不得不出來澄清。

在《新的證據》播出後，NOAA接到無數相關電話，他們對此特別發布了聲明：「從未發現任何人形水生動物的證據」，試著澄清此事。但為什麼，人魚存在於幾乎全體海員的群體潛意識中？這個問題還是留待歷史學家，哲學家和人類學家解答吧。
或許...

與此同時，以色列Kiryat Yam的一百萬美人魚獎金還等著領取人。

本文譯自 howstuffworks ，由譯者 Jxmay 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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