李自成滅明朝時，他最害怕一員明將，為何險些讓李自成打退堂鼓？

李自成起義後，他在起義的過程中，並非所向披靡，勇不可擋，也有讓李自成害怕的人。此人不僅讓李自成害怕，而且差點葬送了李自成的戰略。我們都知道李自成本來就是明朝小官，他熟悉明朝的各項官制及打法，因此他帶領起義軍作戰中，李自成勇敢善戰，而且謀略過人。後來攻城掠地，勇不可擋。特別是李自成自稱闖王后，打出了「迎闖王，不納糧」的口號，這句口號很吸引人，更多的民眾擁護李自成，起義軍的力量迅速壯大，讓李自成滅明的底氣很足。

此時明朝雖然天下大亂，但整個明朝的建制還在，李自成要滅掉明朝，還需要逐座城池打，在李自成征伐中，李自成遇到了一生中讓其害怕的明朝將領。而且直到滅亡明朝，李自成連吳三桂以及北方的清朝都不害怕，為什麼害怕此人呢？

忠勇之將

李自成懼怕的這名將領叫周遇吉，對於這樣一個讓李自成害怕的將領，《明史》並不知道他的生年何月。不過從史料記載看，他出生於明朝的錦州衛，與吳三桂一樣也是出生於東北的將領，但他的名聲比吳三桂強之百倍。

周遇吉從小習武，善於騎射，加入明軍隊伍中，每次戰爭都會衝鋒在前，捨命殺敵。特別是明軍與後金作戰中，周遇吉在作戰中屢立戰功，使他從一名普通的士兵開始提拔，被提升為京營游擊。

明朝末期能打之人太缺了。1636年，周遇吉再次因戰功連升兩級，升為前鋒營後將。1638年，崇禎皇帝再次提升周遇吉為太子少保，封為左都督。正式成為朝廷命官。1642年，崇禎再次重用周遇吉，讓他任山西總兵官，主要防範西北的李自成。

也就在周遇吉提升為山西總兵官，成為封疆大吏時，李自成攻佔了陝西，準備進攻山西後，大舉攻佔京師。周遇吉與山西巡撫蔡懋德積極進行防禦，並分別部署兵力。但由於明朝兵力太少，於是周遇吉向朝廷求救，但崇禎只派了副將熊通帶2000兵助陣，與李自成大軍形成很大的血量懸殊。

此時明朝不知是為了防範北面的清朝，還是派不出兵力？面對如此懸殊對比，周遇吉不得不到代州開闢阻擊李自成的防線。因為山西布防已經沒有實際意義了，李自成攻佔後，必定從代州向京師進軍。

1644年正月，平陽守將陳尚智投降了李自成，並勸降熊通投降。熊通投降後，陳尚智讓他去勸降周遇吉。在李自成眼裡，明朝守將不戰而降，最後京師指日可待。但沒想到周遇吉怒斬熊通，並割下他的首級送到京師，向明朝表明，誓死為明朝效忠。

明朝末年能有這樣的忠通之將，是崇禎皇帝的福氣，只可惜崇禎用兵方面卻極其差，並沒有抓住周遇吉給的機會。

城陷而亡

1644年2月7日，山西太原被李自成佔領，山西巡撫蔡懋德戰敗自殺殉明。李自成軍隊在太原休整八天之後，決定再次出兵攻佔忻州，並順勢把代州拿下。周遇吉在兵少糧少的情況下，堅守代州數天後，終於糧盡。明朝救援也沒來。他只好率軍突圍到了寧武關拒守。

寧武關的戰略位置很重要是，此關位於山西中部，由太原北上大同的交通要天，當時與與偏關、雁門關一起，是明朝防禦韃靼騎兵重要的三關之一。如此重要的戰略位置，李自成志當然不會放棄，在了李自成眼裡，此關勢在必得。但沒想到周遇吉誓死守衛寧武關。一攻一守，必然要發生一場激戰。

李自成兵力是周遇吉的數十倍，他重重包圍了寧武關，防止周遇吉再次突圍。李自成圍城期間，不斷運用心理戰，向城中高喊：「不降者屠其城」。但李自成這一招並不好使，連喊五天沒人理會他。此舉讓李自成大怒，他開始輪番攻城，但周遇吉的防禦戰非常到位，打敗了李自成幾輪攻城，讓李自成兵力傷亡很大，據記載：「前隊死，後復繼」。

李自成與周遇吉的攻防戰，持續數日。周遇吉最終因為彈盡糧絕，讓李自成攻破寧武關。城破後，周遇吉沒有自殺，而是繼續率軍與李自成的起義軍進行巷戰。周遇吉再英勇，也打不過數倍於他的起義軍。他從戰馬上摔下後繼續與李自成軍隊激戰。史料記載：「徒步跳蕩，手格殺數十人。身被矢如蝟，竟為賊執，大罵不屈。」李自成沒想到周遇吉竟然如此頑強抵抗，而且就是不投降。後來李睚成抓住周遇吉後「懸之高竿，叢射殺之，復臠其肉」，用亂箭射死，還殘忍的肢解了周遇吉。可憐明朝末年一代名將死得如此悲慘。

險改歷史

後人在讀明朝末年這段歷史時，一般都有一種心理傾向，把李自成看成一種正義的化身。當然李自成率兵起義並沒有錯，但李自成也非完人。李自成攻下寧武關後，「遂屠寧武，嬰幼不遺」，李自成殘忍的進行了屠城，連嬰兒都不放過，如此殘忍的起義軍將領，就使他失去了道義。此後，李自成攻下北京，然後出逃後莫名其妙被殺，或許與他殘忍也有關。我們應該以正史評價李自成，還是以之前的傾向來看李自成，就憑屠城這一事件，足以分明了。

寧武關之戰，周遇吉被殺，李自成也傷亡慘重，可以說他是付出重大的代價才攻下此城。很多將士死於此戰，如果再向京師進攻，李自成接下來還會遇到大同、陽和、宣府、居庸關等關隘，而且都有明朝重兵把守，李自成意識到，如此打下去，即使勝利，也會「殺敵八百，自傷三千」的代價。

李自成之所以這樣想，主要還是他遇到周遇吉這樣強將害怕了，李自成發出感慨「倘盡如寧武，吾部下寧有孑遺哉！」如果此後作戰中，再遇到周遇吉這樣的明將，李自成的起義力量也會打沒，甚至會全軍覆沒。

李自成這樣想，也不是沒有道理，周遇吉這樣一個小兵成長起來的將領都如此厲害，明朝末年還不缺良將。

究竟繼續打還是撤回陝西？李自成心理很矛盾，此時李自成進退兩難。也是他生死抉擇之際，打贏的機率太低，按正常人思維，必然要選擇撤退，然後再養精蓄銳，東山再起。於是李自成決定退兵回陝西。

但就在李自成決定回陝西時，明朝各守將居然紛紛來降，李自成當即決定繼續進軍北京。於是起義軍長驅直入，到了北京城，即使此後李自成殺掠無數，他仍然對周遇吉心有餘悸，李自成時常說：「他鎮復有一周總兵，吾安得至此」。如果再碰上周遇吉這樣的官員，李自成根本打不下北京。那麼明朝歷史就要改寫了。

從李自成對周遇吉的怕，後來他與吳三桂打而失敗，是否有周遇吉的心理暗影呢？

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