給耳朵「撓撓癢」能延緩衰老？

最近，利茲大學的研究人員發現，利用微電流刺激55歲以上受試者的耳朵後，可以增強他們的自主神經系統功能，這可能成為延緩衰老的一種新方法。這種療法被稱為迷走神經刺激，只需利用外部設備向耳朵輸送微小無痛的電流，就能通過迷走神經向神經系統傳遞信號。這種微電流給人的感覺就像輕微地撓癢，因此也被研究人員稱作「撓癢療法」。

來源丨利茲大學

翻譯丨何雨珊

編輯丨楊心舟

伴隨著年齡的增長，許多慢性病會變得更容易發生，比如高血壓、心臟病和房顫。而這種新療法則可以降低多種慢性病的患病率。研究人員認為，通過重新調整身體的內部控制系統，「撓癢療法」可能將幫助人們以更健康的方式走向衰老，相關研究結果發表在《衰老》上。

利茲大學的比阿特麗斯·布雷瑟頓博士表示：「耳朵就像一道門，我們可以通過它來修復機體的代謝平衡，而無需藥物或侵入性治療。」

自主神經系統

自主神經系統調節著許多不受意志控制的身體機能，如消化、呼吸、心率和血壓。它有兩個分支，交感神經和副交感神經，它們相互拮抗，維持穩態和機體平衡。交感神經為身體的高強度活動做準備，而副交感神經則對低強度的休息和消化活動至關重要。

隨著我們逐漸老去，並開始與疾病作鬥爭時，機體平衡發生變化，這兩個神經分支走向失衡，交感神經開始佔據主導地位。這種不平衡使我們更容易患上新的疾病，並且隨著年齡的增長，身體機能也因此逐漸走向崩潰。

長期以來，臨床醫生十分看好電流干預神經系統的潛力。迷走神經是主要的副交感神經，所以也是電刺激的主要目標。以往的研究也曾試圖通過刺激它來治療抑鬱症、癲癇、肥胖、中風、耳鳴和心臟病。然而，以往的刺激療法需要通過手術在頸部植入電極，費用昂貴，且有副作用。

幸運的是，外耳特定部位的皮膚中有迷走神經的小分支，因此無需手術便可以刺激迷走神經。利茲大學先前的研究表明，對耳部迷走神經施加小的電刺激，也就是人們所描述的「痒痒的感覺」，可以改善30歲健康人群的自主神經系統平衡。目前，世界各地正在研究，經皮刺激迷走神經 (tVNS)可否用於治療心臟問題、心理健康等各種病症。

減少衰老癥狀

70歲的黛安·克羅斯利參與了這項研究，並接受了為期兩周的tVNS治療。「我很高興能參與這項有趣的研究，它讓我意識到了自己的健康狀況。」 她說，「這是一個很吸引人的課題，能參與其中，我感到驕傲。」

在新的研究中，利茲大學的科學家想探究tVNS是否能讓55歲以上的人群受益，因為對這個年紀的人群來說，自主神經系統的平衡非常重要，而tVNS能夠改善平衡狀態，從而能幫助解決與衰老相關的健康問題。

研究小組招募了29名55歲及以上、健康狀況良好的自願者，教他們每天在家進行15分鐘的tVNS治療，療程持續兩周。結果表明，該療法可以使副交感神經活動增加，交感神經活動減少，讓自主神經系統重新達到平衡。此外，有一部分自願者表示，該療法改善了心理健康和睡眠質量。

調節自主神經系統平衡，可使我們以更健康的方式走向衰老，同時也可能幫助到那些患有心臟病或精神疾病的人們。此外，改善自主神經系統的平衡可以降低個體死亡風險，也減少了人們對藥物和問診的需求。

研究人員發現，最開始參與實驗時那些自主神經系統嚴重失衡的個體，在接受治療後，情況得到了顯著的改善。研究小組認為，未來或將進一步確認該療法的主要受益人群，並為他們提供更有針對性的治療方案。

tVNS療法之前被認為可以使抑鬱症患者產生積極的心理效應，這也表明它有著顯著的生理益處。該研究的通訊作者之一，蘇珊·杜查爾斯博士表示：「我們相信，tVNS療法能夠改善人們的生活。同時，我們希望通過進一步的研究，發現tVNS對多種疾病的治療效果。」 不過由於目前的研究設置的療程較短，且參與人數較少，研究人員下一步將繼續了解tVNS的長期治療效果。

萬物科學主題Tee正式發售

原價128元/件的萬物Tee

現價僅需98元/件

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！