美國湖岸出現巨型遺體，水怪之爭結束，科學家認為恐龍並沒有滅絕

引言：通常認為，恐龍早在6500萬年前的中生代白堊紀（The Cretaceous period）末期滅絕。這一認識，數百年來早已約定俗成，無人再去追究此事之真偽。然而，2009年在美國阿拉斯加（Alaska）湖岸發現的一具巨型遺體，重塑人類認知。這具巨型遺體到底是什麼，是人類爭論不休的水怪（Sea monster）？抑或，恐龍（Dinosaur）？

6500萬年前的一個黃昏，一群角龍（Horned dinosaur）正在一片水域之旁覓食。忽地，它們被一道極其耀眼的白光刺射，那白光的亮度旋即降低，它們得以蜷縮著龐大的身軀，眯著眼縫兒，朝白光放射處望去。只見，一顆極其巨大的火球，如泰坦般砸向距離它們數百公里以外的地面，那火球極其耀眼，下降速度極快，幾乎在它們注目遠望的瞬間，已經砸到了地面。

先是一聲恐怖的巨響，接著是一波威力巨大的衝擊波，最後是漫天的狂風，和無數從天而降的火球。這些可憐的角龍，連喘息的機會都沒有，就永遠湮滅在宇宙歷史的長河中了。

目前，在恐龍滅絕（mass extinction of dinosaurs）這件事上，最具說服力的，就是隕石撞擊說。這一說法的證據，源於墨西哥尤卡坦半島（Yucatan Peninsula）上的巨大隕石坑：希克蘇魯伯隕石坑（Chicxulub crater）。地質學家對希克蘇魯伯隕石坑中的衝擊變質岩（Impact metamorphic rock）進行礦物學（Mineralogy）和地球化學（Geochemistry）分析，結果顯示，隕石坑中一種白色頁岩（white shale）中，含有衝擊石英（Shocked quartz），這種石英，是在極短時間內形成於高溫高壓狀態下的石英晶體。經過一系列分析，科學家最終確認，該隕石坑是由一個直徑約10公里，時速約20公里每秒的巨型隕石（Aerolite）衝撞造成的。

隕石對地表進行衝撞後，立即激發了衝擊波（Shock wave），海嘯等一系列極端自然災害。這些短時自然災害，以極快的速度波及周邊地區，使這些地區的生物瞬間死亡。這是隕石撞擊後的第一階段，這一階段死亡的生物，基本都是物理死亡，而且死亡速度極快。

接著，隕石撞擊後的第二階段來臨了。這一階段中，物理衝擊對生物的毀滅相對削弱，物理和化學的綜合衝擊影響力開始上升。具體來說，隕石撞擊會在短時間內，徹底改變大氣成分，使得大氣中的化學元素含量發生變化，使氧氣、氮氣、二氧化碳及稀有氣體的比例被徹底改變。生物在被改變的大氣中，生存狀況急轉直下。例如，高濃度的二氧化碳，導致動植物二氧化碳中毒，瞬間死亡；又如，氧氣含量的急劇降低，使得動植物呼吸困難，新陳代謝速度加快，最終難免一死。這次撞擊的影響，波及全球，全球每一寸土地上的每一個生物，都受到了這次衝撞的影響。終於，陸地上的恐龍在6500萬年前，走上了末路。

然而，海里呢？

白堊紀末期的這次隕石大撞擊，對海洋的影響，要遠遠小於陸地。撞擊之初，隕石對海洋的影響最為巨大。恐怖的撞擊力，使得大量海水被瞬間蒸發，旋即海嘯又起，以及，隕石在撞擊點形成了巨大的隕石坑。然而，撞擊隨後對海洋的影響就小多了。究其緣由，無非是海中生物不像陸地生物那樣依賴大氣。

諸位知道，恐龍滅絕，並不是因為那次撞擊，而是因為那次撞擊引起的各種後果，比如全球氣候變化，等等。海洋生物則不然。海洋生物不需要頻繁地在大氣中補充氧氣，僅這一點，就足以它們存活下去。大量海洋生物的存活，是海洋生態繁衍的前提。這就是為什麼人類對恐龍是否徹底滅絕爭論不休的原因：畢竟，佔據地球面積最大者，是海洋，不是陸地。

實際上，如今天一樣，在恐龍時代，水生種類數量遠遠超過陸生種類數量，只是水生生物化石通常都被埋藏在水底，不易被發現。魚龍，就是如此。

魚龍，是一種海棲形爬行動物，出現在距今約2.5億年前。最早的魚龍，通常沒有雙足，通過魚鰭在水中行進。後來，有些魚龍逐漸進化出了足，有些甚至可以在短時間內上陸爬行。再後，許多魚龍就兼備魚鰭和足了。通常認為，魚龍也於史前那次隕石大撞擊後，逐漸滅絕。這一認識長期以來未能得到證實，但也沒有反證。直到2009年，美國阿拉斯加湖岸出現的一具巨型遺體。

2009年，在美國阿拉斯灣水域湖湖岸，當地漁民發現了一具體型巨大的動物遺體。此事被上報當地相關部門，相關部門派出專業人員前往調查。經調查發現，這具遺體已在湖岸殘留許久，腐蝕風化後遺體長達8米。奇怪的是，這具巨型遺體，似乎兼具魚鰭和足的特徵，這是將其完全區別於鯨的顯著特徵。

這一發現，不禁讓人聯繫到，數百年來爭論不休的水怪問題。現今水生生物中，體型最大的，就是鯨類。然而，鯨生活在海水中。近幾十年來，世界各地不斷有報道指出，在一些淡水水域，例如河流、湖泊中，也發現了體型巨大的水生生物，其特點與一般的淡水水生生物，相去甚遠，但從沒有任何直接證據。

阿拉斯加湖岸的這一發現，為科學家們找到了一個突破口。經調查研究，發現這具遺體非常類似於人們認為的早已滅絕的一種魚龍：卡布羅龍（Cadborosaurus willsi）。卡布羅龍身長10米至25米之間，頭部像極了馬頭，且從頸部至背脊線上，皆長有密集的類似於鬃毛的毛髮。卡布羅龍就是一種兼具魚鰭和足類的魚龍。進化之初，只能在水中生活，後來逐漸進化出了小足，可以適應短時間內的陸地爬行。

實際上，關於卡布羅龍出沒的事件，二十世紀中幾乎從未間斷。1939年和1947年，發生了個人目擊事件。1953年，在溫哥華附近發生了一起集體目擊事件。隨後的1959年，1968年，1984年和1992年，都發生過類似目擊事件。但從沒有真正捕捉到所謂的卡布羅龍的活體或遺體。

實際上，恐龍早已滅絕的認識，根本站不住腳。比如，我們熟知的鱷魚，就是恐龍時代遺留下來的「活化石」之一。鱷魚，是與兩億多年前恐龍繁盛時代同時期生活的古老兩棲爬行類動物，是迄今最古老的動物之一。鱷魚的存在，就是明證，證明隕石大衝撞，並沒有將當時的所有生物一網打盡。鱷魚能如此，我們沒有理由相信世界上只有鱷魚一種「活化石」存活至今。

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